Николаю Ивановичу Кузнецову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Нашим партизанским соединениям выпало счастье участвовать в освободительных боях за Ровно, совместно с Красной Армией завершать разгром волынско–ровенской группировки противника.
В конце 1943 — начале 1944 года создалась благоприятная обстановка для координирования наших боевых действий с действиями наступавших частей Красной Армии. К тому времени подпольный обком партии и областной штаб руководили тремя соединениями из 25 партизанских отрядов. Каждое соединение имело свой район действия и свои задачи по оказанию помощи советским частям.
6 декабря 1943 года наше соединение внезапно напало на железнодорожную станцию Ракитно. После шестичасового боя мы заняли станцию и большую часть города. Разрушив железнодорожное полотно и водокачку, мы отошли. Станция не работала три дня.
Фашистское командование стянуло силы, чтобы нанести уничтожающий удар по областному штабу партизанских отрядов. Очень туго пришлось нам под селом Кидры. И если бы не удар отряда «Смерть фашизму», которым командовал С. Сайков, гитлеровцы сильно потрепали бы наш штаб. В этих боях они потеряли 327 человек. Все же в течение всего января мы испытывали большие трудности, так как враг стремился во что бы то ни стало обезопасить свой тыл и бросал против нас крупные силы.
Но дело близилось к неизбежному краху фашистского хозяйничанья на советской земле. 6 января 1944 года части Красной Армии вступили в Ракитно. В тот же день Ровенский подпольный обком партии и областной штаб партизанского движения обратились к населению с радостным сообщением:
«Красная Армия на Ровенщине! Дорогие товарищи! Настал большой праздник на нашей земле, Освобождается родная Украина от фашистской погани. Сотни городов, тысячи сел легко вздохнули. Красная Армия освободила столицу Советской Украины — Киев, города Житомир, Коростень, Олевск, Новоград–Волынск, Белую Церковь, Бердичев. Сегодня войска доблестной Красной Армии вступили на территорию нашей Ровенской области, освободили районный центр и железнодорожную станцию Ракитно.
Дорогие братья и сестры! Будьте осторожны. Не поддавайтесь на фашистские провокации. До вашего освобождения остались считанные дни. Прячьте от врага, который убегает, своё добро, хлеб, скот. Идите в партизаны, помогайте Красной Армии до конца освободить нашу землю от гитлеровской нечисти. Да здравствует наша Славная Красная Армия—освободительница! Проклятие и смерть немецким захватчикам!»[292]
Наши соединения удерживали все северные и часть центральных районов области. Мы вели боевые операции по освобождению новых населённых пунктов. С нетерпением ждали бойцы приказа идти в наступление на Ровно.
И такой приказ мы получили. Начальник Украинского штаба партизанского движения Т. А. Строкач в приказе–радиограмме 004 предложил всем партизанским отрядам Ровенщины под моим Общим командованием выйти на исходные рубежи в районе Цуманских лесов и ударом с тыла вместе с частями Красной Армии овладеть городом Ровно.
Это была ответственная и очень трудная задача. Советское командование планировало осуществить Луцко–Ровенскую наступательную операцию силами 13–й и 60–й армий, находившихся на правом крыле частей 1–го Украинского фронта. На этом участке силы гитлеровцев намного превышали силы этих двух советских армий. Шла ещё Корсунь–Шевченковская битва, где было занято много советских воинских частей. Кроме того, Гитлер подбросил на Ровенщину и Волынь несколько дивизий из резерва, стремясь не пустить Красную Армию в Польшу.
Несмотря на поражение под Курском и на Левобережье Украины, враг был ещё силён. Все же количественный перевес фашистских войск под Ровно наше Главное командование не считало серьёзным препятствием для наступления 13–й армии генерала Пухова на Ровно. Ведь в тылу фашистских дивизий действовали сильные партизанские соединения. И вот незабываемый день 3 февраля 1944 года. Подвижные подразделения партизанских отрядов вступают с западной стороны в Ровно. По улицам многострадального города шагает отряд ветерана подпольной и партизанской борьбы, бесстрашного командира М. Мисюры. В его отряде украинцы, русские, поляки и около 100 бойцов–евреев, спасённых партизанами из гетто. За отрядом Мисюры идут бойцы отряда С. И. Диковецкого; его сыновья — комиссар отряда Николай и начальник штаба Андрей. Эта замечательная семья крестьян–белорусов организовала отряд имени Александра Невского и успешно командовала им. Отряд за отрядом… Реют над ними боевые красные знамёна. Сколько замечательных командиров, комиссаров выросло из бойцов! Санков, Гришин, Чечетин, Новиков, Геращенко, Егоров, десятки других! В этом росте неодолимая сила, правда и мудрость великой партии Ленина. Это она выковала из людей мирного творческого труда таких бесстрашных бойцов, одухотворённых великой идеей!