Космический корабль, походивший на гигантскую сковородку с округлой крышкой, начал потрескивать, когда глубина погружения в воды Тихого океана перевалила за 2 тысячи метров. Пузырьки воздуха, нервозно дёргаясь, вырывались из технологических отверстий и с максимальным рвением устремлялись вверх.
Корабль стало уводить в бок, но компьютер тут же отреагировал, включив стабилизационные двигатели. Спасибо за них техникам!
В кабине управления, потолок которой был полностью прозрачным, находилось трое. Все они вольготно располагались в мягких креслах-гамаках, которые крепились к потолку на прозрачных, почти невидимых кронштейнах. Умная машина с их помощью могла компенсировать перегрузки и делать полёт максимально комфортным.
В кабине становилось всё темнее. Вначале, когда корабль только начал погружение, космонавты с интересом наблюдали за тем, как волны плещутся над кораблём, как удивлённые рыбы подплывают поближе, чтобы заглянуть в прозрачное стекло кабины. Теперь же они опустились на такие глубины, куда свет уже не мог проникнуть. Пришельцев теперь окружал привычный, почти что космический мрак.
– Как же мне претит летать на кораблях старого типа! – наконец проговорил старший из группы. Его звали Элур. – Выворачивает наизнанку от перегрузок.
– И для чего нужна эта сраная чехарда? Планетка ведь так себе! – подхватил пришелец по имени Иц.
– А потому, что все эти правила привносят только хаос. Недоразвитая раса, с которой они носятся, как с сокровищем.
–Что молчишь, Регун? – спросил Элур.
Третий пришелец в ответ только поднял руку.
– Кажется, удалось захватить сигнал Космогвардии.
Все трое заметно напряглись. Быть замеченными Космогвардией означало не только конец всем планам, но и конец их физического существования.
– Ну что? – не выдержал Иц, через пару минут молчания. – Слышно?
–Нет, – расслабленно ответил Регун. – Они по-прежнему далеко.
– Разнести бы их! Мешают только всем, – продолжил Иц. – Мы бы принесли этим прогресс, благоденствие. А нам все дороги закрывают!
–Да! Уж такой бы мы им прогресс принесли! – подтвердил Регун.
Все трое дружно рассмеялись.
За три месяца до своего исчезновения, субботним вечером Глеб заехал после работы за Леной. По дороге он купил пирогов, мать заварила в термос травяного чая. О своем плане пикника он Лене не сказал, но она уже привыкла к таким сюрпризам.
Глеб направил мотоцикл за город. Бетонные джунгли вскоре остались позади, дорога повернула к речке, и он свернул на проселок. Сюда он еще ребенком ездил со своим лучшим другом Артемом Савёловым на велосипедах на рыбалку. Здесь берег был очень высоким и как бы нависал над речкой, так что было удобно рыбачить, и никогда не было купальщиков. Сюда Глеб приехал и в этот вечер. Купаться они не собирались, поэтому лучшего места было не найти. Глеб расстелил на траве припасенное одеяло, и Лена стала накрывать ужин.
Ночь медленно опускалась на город, на небе стали загораться звезды. Казалось, что звуки стали тише. Глеб вытянул ноги и, откинув голову, стал смотреть в небо. Лена улеглась на одеяло, устроив голову у него на коленях.
–Один раз, мы с родителями поехали с ночёвкой на речку. Папа удочек понаставил, а мы с мамой у костра возились. Не поверишь – такую уху сварили, даже сейчас вспоминаем! – Глеб перевёл взгляд со звёздного неба на Лену, глаза которой и сами светились как две звёздочки. – Сидим мы, значит, кушаем и тут словно блеснуло что-то. Поднимаем глаза, а в небе летит что-то яркое-яркое.
– Спутник?
– Нет! В том-то и дело. Было впечатление, что он летит не высоко, не в космосе там. Мы, конечно, остолбенели, молчим, а эта штука перелетела через всё небо за речку и рухнула там! После этого в воздух три огонька подлетели, как обломки, и тоже упали. Мы потом весь вечер обсуждали, что это могло быть.
– Самолёт мог упасть, – предложил Глеб.
– Мог. А на следующий день в нашей областной газете статья вышла про НЛО над нашим районом. Просили всех очевидцев обратиться в редакцию.
– А вы?
– Мы не пошли никуда. Отец сказал, что проблемы могут какие-нибудь возникнуть. Вдруг что-то секретное это было.
Глеб оживился.
– Вполне может быть. Или настоящий корабль пришельцев упал! Я вот не верю в то, что мы одни во вселенной. Если она бесконечная, то есть и бесконечное число шансов, что где-то есть и другая цивилизация. Не можем мы быть одни. Я не так давно читал книжку одну про НЛО. Там писали, что около 90% всех детей на планете хотя бы раз похищают пришельцы.
– Зачем? – удивилась Лена.
– Вроде как базу создают. Генофонд что ли. А около 10% землян регулярно забирают на свои корабли в течение всей жизни.
– Да ну! Я не верю! Им бы тогда пришлось непрерывно летать вокруг нас.
– Всё может быть. Мама рассказывала, что когда я был маленький, я стал рисовать странных существ. Я их тогда называл «труболёты» и «бразолёты».
Лена аж привстала от смеха. Она звонко и заливисто смеялась, уставившись на Глеба и вытирая кончиками пальцев выступившие в уголках глаз слёзы.
– Какие, какие «лёты»? – переспрашивала она. Может и тебя похищали, а?
