Василий Григорьевич любил приезжать в город-герой. Он присутствовал на разминировании Солдатского поля, на открытии панорамы «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом». Художники студии имени М. Б. Грекова изобразили снайпера Зайцева недалеко от командного пункта комдива 284-й дивизии Н. Ф. Батюка на полотне панорамы. С радостью встречался Василий Григорьевич с волгоградской молодежью, принимал участие в съемках Волгоградского телевидения. 7 мая 1980 года решением Волгоградского городского совета народных депутатов за особые заслуги, проявленные в обороне города и разгроме немецко-фашистских войск в Сталинградской битве Василию Григорьевичу Зайцеву присвоено звание почетного гражданина города-героя Волгограда.
Василий Григорьевич скончался 15 декабря 1991 года. Он завещал похоронить его в Сталинграде на высоте, где были его огневые позиции, где похоронены его однополчане и командарм. Через десять дней после его кончины, 26 декабря, Советом Республик Верховного Совета СССР была принята декларация о прекращении существования СССР в связи с образованием Содружества Независимых Государств. Трудное время, время забвения. Зайцева похоронили в Киеве на Лукьяновском военном кладбище.
Супруге Василия Григорьевича, Зинаиде Сергеевне Зайцевой, хотелось выполнить последнюю просьбу мужа. В мае 2005 года она передала в администрацию города Волгограда письмо следующего содержания: «Мой муж, Зайцев Василий Григорьевич – легендарный снайпер Сталинградской битвы, Герой Советского Союза – умер 15/XII 1991 г. Время было тяжелое, в городе были сплошные забастовки, очевидно, это отразилось на связи. Мы дали телеграмму, которую вы, очевидно, не получили, т. е. никто не приехал и не позвонил. Мне пришлось хоронить его в Киеве, – несмотря на то, что он просил меня похоронить его в Сталинграде. Я по сей день переживаю, что не выполнила его просьбу. Но вся беда в том, что мне уже 92 года, осталось жить немного, и меня мучает совесть, что я не выполнила его просьбу. Меня не станет, за его могилой никто ухаживать не будет. Больно и обидно – но это так. Умоляю, сделайте все, что можно, чтоб его перезахоронить на Мамаевом Кургане, рядом с его друзьями-товарищами. Он это заслужил. Десять лет я молчала. Но с каждым годом мне все больнее сознавать, что кроме меня он в Киеве никому не нужен… Еще раз прошу выполнить его последнюю просьбу и облегчить мне душу…»
Для решения вопроса в Киев был командирован сотрудник администрации Волгограда. Были проведены переговоры и получен официальный ответ, копия которого также хранится в музее-заповеднике «Сталинградская битва». Вот выдержка из него: «Сообщаем, что статьей 21 Закона Украины “О захоронении в похоронном деле” предусмотрена процедура перезахоронения за счет средств лица, инициировавшего перезахоронение». 31 января 2006 года на Мамаевом кургане состоялось торжественное перезахоронение легенды Сталинградской битвы, Василия Григорьевича Зайцева. Гроб с прахом героя от подножия Мамаева кургана мимо скульптуры «Стоять насмерть», стен-руин, через зал Воинской славы до могилы несли на руках солдаты роты почетного караула. У подножия главного монумента прошел короткий митинг. Под залпы орудийного салюта из пушек военных времен гроб опустили в могилу на третьем витке серпантина. Мимо могилы В. Г. Зайцева прошла рота почетного караула, отдавая последние почести герою Великой битвы на Волге. Вечная память!
Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза –
Ордена
Орден Ленина –
Два ордена Красного Знамени –
Орден Отечественной войны 1-й степени –
Ф. 35 г… ск. Оп. 17871. Д. 1. Л. 97,109,116, 123, 134, 137;
Ф. 35 г… ск. Оп. 17870. Д. 3. Л. 92;
Ф. 33. Оп. 682525. Д. 165 и 244.
МЗСП КП ПИ 4786; МЗСП н/а. Ф. 2. Оп. 1. Д. 4.
Личные фонды (Л/ф) А. И. Еременко, В. И. Чуйкова, М. С. Шумилова, А. И. Родимцева, И. И. Людникова, Я. Ф. Павлова, В. Г. Зайцева.
Ф. 82. Оп. 2. Д. 804. Л. 119–121.
Ф. 17. Оп. 99. П.б. 1017—335. На 2 л. Подлинник.
Ф. 17. Оп. 99. П.б. 1213–637. На 1 л. Подлинник.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1154. Л. 34, 35.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1171. Л. 151, 154, 157, 158.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1315. Л. 17.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1326. Л. 111, 112, 113.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1364. Л. 85–87.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1374. Л. 113–115, 118.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1397. Л. 42–44.
Ф. 17. Оп. 163. Д. 1448. Л. 36.
