Сводки, в целом, радовали. Итоговый Отборочный Тур обещал побить все рекорды предыдущих стримов. А число подключивших дополнение к началу финала Последнего Турнира должно будет достигнуть двадцати тысяч подключенных.
Еще когда проект только набирал обороты, такие цифры казались невозможными, ведь общее число подключенных на планете по разным оценкам составляло от ста тридцати до ста пятидесяти тысяч. И далеко не у каждого из них был доступ к Магазинам ДСМП, через которые распространялось
Не менее удачной была идея разделить подписку на обычную и продвинутую, с рейтингом «18+». Прямо во время трансляции пошел вал подключений на полную версию. Полузаблюренное изображение наследницы Сотбис Корп в прозрачном комбинезоне на странице заставки побуждало пользователи стремительно расставаться с
Ради привлечения к проектированию и перенастройке данжа одного из иерархов клана — самого Контролера — Шиифтону пришлось сильно рискнуть репутацией, но уже было ясно, что все усилия себя полностью оправдывали.
— Как все идет? — уточнил у него стоявший у выхода с террасы подключенный. — Проблем нет?
— О, напротив, — отозвался Арчи довольно. — Правление будет довольно. Рейтинги зашкаливают…
— Правление не интересуют рейтинги.
— У меня другая информация, — пожал плечами Арчи.
— Правление… — начал было собеседник снова.
И Арчи с легкой усмешкой уточнил:
— Все требования будут выполнены.
— Подробнее, — потребовал Исполнитель.
Лицо посланника Правления несмотря на жару скрывал капюшон, голос доносился глухо и явно тоже был изменен.
В теории за знаками вопроса вполне мог скрываться
С другой стороны, это был явный шанс подняться на самый верх, и глупо было за него не ухватиться. Древние старики из Правления очень редко допускали кого-то к своим делам. Соприкоснуться с ними хотя бы немного было редкой возможностью.
Главное было не напортачить.
— Группа помощи опаздывает к раненым, — сообщил Шифтон. — Два смертельных случая на текущий момент.
— Этого мало.
— Кульминация впереди, — отозвался Арчи с улыбкой.
Ему очень бы хотелось, чтобы о подобного рода планах его предупреждали заранее. Игры с гарантированной смертельной опасностью можно было бы продать куда дороже. Не говоря уже о том, что под такие вещи желательно было выстраивать соответствующую драматургию. Есть ли смысл в смертях участников, если они не будут должным образом освещены? Если зрители не испытают правильные эмоции?..
Но нет, его поставили перед фактом в последний момент. И вот теперь приходилось выкручиваться.
— Касательно вопроса с победителем… — заметил Шифтон.
— Это не обсуждается, — тут же перебил Исполнитель. — Никаких подтасовок от организаторов! ДСМП должна воспринимать Турнир как честный и настоящий.
На самом деле Шифтон предпочел бы сам определить того, кто будет первым на финише. Это сулило бы целую уйму возможностей… Но на этот счет его даже отдельно предупреждали из руководства. Пытаться «рыбачить в мутной водице» тут точно не стоило.
Речь явно шла о каких-то скрытых механиках ДСМП, которые мог активировать только определенный набор действий.
Прежде Арчи приходилось слышать о подобном. Но он всегда считал это мифом… легендой… ну или тем, о чем хоть какое-то реальное представление могут иметь лишь по-настоящему старые подключенные. Люди из Правления и им подобные… А это, по сути, было одно и то же.
— Наши люди не подведут, — сказал он. — Но есть еще и уважаемые партнеры.
В слово «уважаемые» он добавил толику иронии.
— Партнеры…
— Утилизация. Вряд ли у них нет интересов.
На самом деле, Шифтон точно знал, что у Утилизации как раз-таки были интересы. Причем именно в этом Отборочном Туре. Кое-какие меры он предпринял, но совсем исключить злоупотребления не мог. Его возможности были ограничены.
— Но это недопустимо…
— Ты же профессионал, — пожал плечами Шифтон. — Разберись.
Исполнитель в ответ нахмурился.
Арчи явно заставил его задуматься.
— Ладно… Но ты следи за своей стороной!
— Не беспокойся, уж я точно профессионал, — не упустил возможности уколоть на последок соклановца. — Как раз реклама кончается. Работа зовет.
— Что это? — он резко дернулся, оглядываясь.
— Ты про что? — мгновенно забеспокоился Исполнитель.
