— Слушай, ты… — начал Артем.
— Да вы чего оба напряглись-то? — воскликнул Сайкс неожиданно. Голос у него вдруг утратил нотки превосходства, сделавшись почти нормальным. Выражение на лице тоже сменилось. — Артем же, да? Я смотрел трансляцию с Отборочного Турнира, ты реально крут!
Эм… чего?
— Да пошутил я, блин! — продолжил
— Чего тебе надо, мать твою⁈ — вспылила синеволосая окончательно. — Только не говори, что случайно мимо проходил и промахнулся на десяток тысяч километров!
— Узнаю старую-добрую, Рин…
— Меня Карина зовут!
На этих словах Сайкс все-таки оборвался. Несколько секунд смотрел молча.
— Раньше ты не против была.
— А ты раньше казался не полным ушлепком! — выпалила девушка, не позволяя ему договорить. — Секунды четыре всего, но было дело!
В ответ Сайкс кивнул, словно подтверждая какие-то свои мысли. И после сказал спокойно.
— Мне нужно пять минут твоего времени. Просто расскажу кое-что. Это важно. Потом сразу уйду.
— Не вижу смысла пять минут ждать, — бросила синеволосая.
— Это важно, — повторил Сайкс.
— Говори тогда!
— Наедине.
— Нет, — сказал Артем твердо.
Синеволосая бросила на Артема взгляд, чуть нахмурилась…
— Я поставлю Полог, — объяснил Сайкс. — На двоих он работает надежно, на троих уже нет. Если захочешь, потом сама все расскажешь своему другу… Отходить мы никуда не будем, если ты беспокоишься.
Окончание фразы было адресовано Артему.
Несколько секунд синеволосая молча буравила Сайкса взглядом, потом дернула подбородком.
— Две минуты!
— Больше и не прошу, — отозвался Сайкс спокойно.
Артему сильно не нравилась эта хрень. На днях
В случайность его появления не верилось совсем. Особенно, с учетом того, что Артем подозревал о реальном значении Последнего Турнира. И того, что выяснил Инструктор об организаторах.
В любой момент Артем ожидал какой-нибудь подлянки от кланового. На Браслете Побега у парня было три заряда из пяти,
Странно, но Сайкс даже куда-то отвести Карину не попытался. Они встали метрах в десяти от Артема. В
— Артем-Артем… — раздалось вдруг небрежное поблизости. — Ну что, упустил девицу? А ведь счастье было так близко. Еще чуть-чуть и смог бы побаловать свой стручок чем-то более подходящим, чем деревянные ослики на детских площадках…
Демон возник на капоте ближайшего автомобиля. Зубастая пасть привычно скалилась в ухмылке, взгляд был наполнен фальшивым сочувствием.
— Сегодня День Встречи С Неприятным Человеком что ли? — глянул на Аима парень.
— Все зубоскалишь, Артем? — с осуждением покачал Демон шерстяной башкой. — А стоило бы проявить побольше уважения к тому, кто столько времени и сил тратит, чтобы помочь…
— Ага, — кивнул Артем. — Помочь себе, разумеется.
— Не без того, — хмыкнул Демон. — Но одно ведь другому не мешает. Разве не лучший тот тандем, в котором выгода обоюдна? Один заботится об одном, второй о другом…
— Задолбали твои сказки.
— Ну да, ну да. Ты же у нас теперь самостоятельный… — протянул Демон. — Возглавляешь отряд, уже почти кланом обзавелся, навыками могущественными… А члена команды все равно не пойми с кем отпустил…
— Я все контролирую.
— Да неужто?
— Ужто.
Шерстяной хохотнул, то ли оценив ответ, то ли просто от хорошего настроения.
— Допустим, — даже согласился он. — Но одно дело физическая безопасность, другое — информационная. Ты не слышал, что достойный лидер должен обеспечивать и то, и то?
Артем все это время старался не отводить взгляда от Сайкса с синеволосой. Как раз на тот самый «всякий случай». Касательно же слов Демона…
— У нее своя голова на плечах.
Насильно мил не будешь. Тот же Инструктор не пытался никому понравиться. Лидер — это не тот, кто за собой тянет, а тот, за кем идут. И если не доверять… Какой смысл тогда?
— Интересно, интересно, — оторвавшись от капота машины, Аим перевернулся в воздухе, повиснув и глядя на Артема вверх головой. — Даже не знаю тогда… Хотел предложить подслушать, но раз ты такой честный…
Вот скотина, а.
— Думаешь, стану тебя уговаривать? — отозвался парень.
— Куда уж там! Ты же у нас гордый… Вот, честно слово, сам себя не узнаю, насколько положительный и нетоксичный стал!
В следующую секунду рядом с Артемом раздался странный звук, похожий на шипение неработающего радио. Еще через мгновение донеслись слова. Не супер-четко, но смысл и интонацию разобрать было можно.
