…вывел к пыльной парковке. В центре чернел остов сгоревшего грузовика, рядом стояла пара джипов с открытым верхом и ржавыми рамами. Подойдя к одному из них Гасса коротко переговорил с водителем и указал всем на кузов.
— Садимся, — кивнул Артем.
Ощущения подсказывали, что они идут, куда надо.
Гасса с ними не поехал, полностью оставив на волю водителя, который оказался совсем немногословен.
Следующие минут сорок они тряслись на плохо укатанной гравийке. За машиной стелился длинный шлейф поднявшейся в воздух желтой пыли. Пейзаж не радовал разнообразием. Серо-желтая-земля была изрыта трещинами, изредка попадались островки сухого кустарника да такие же чахлые скальные выступы.
Инструктор пару раз пытался завязать с водителем беседу, но тот только глуповато скалился белыми до рези в глазах зубами. Машина при этом начинала опасно вилять, так что мужчина быстро перестал.
— Даже геолокация не работает, — заметила синеволосая, держа мобильник над головой. — И Системная Карта… Кто, говорите, эта тетя?
— Запрет, — поморщился Артем. У него
— И может на нас напасть.
— Скорей всего.
— А способности?
— Сильный серебряный навык, — ответил Артем. — Явно как-то ее усиливает, может перемещать. Возможно, вызывает духов…
— Звучит максимально хреново, — подвела итог синеволосая.
— Потому тебя и позвали. Иначе не справиться.
Последнее Карина выслушала с подозрением, но опровергать не стала.
Вскоре впереди показалось что-то отличное от желто-серого цвета. И спустя пару минут они уже ехали через пальмовую рощу. Вскоре среди деревьев стали попадаться хижины, а вместе с ними — и местные.
И вот они сразу привлекли внимание Артема. Первый же ник показал:
За спиной у местного висел все тот же автомат, в опущенной руке он держал тяжелый зазубренный меч. Сменив фокус зрения, Артем увидел плотный зеленый сгусток, сияющий у африканца в середине груди.
Вскоре подобные ему стали попадаться во множестве. Вооруженные, молчаливые, с жесткими непримиримыми взглядами. У многих на шее висели ожерелья из зубов, принадлежавших то ли каким-то крупным хищникам, то ли…
…куда более опасным существам. От ожерелий уже настойчиво веяло красной демонской силой. То же касалось части холодного оружия, что соседствовала с автоматами и ручными пулеметами.
В итоге джип остановился в самом центре пальмовой рощи. На берегу небольшого озерца. Всего метров десять в диаметре, но здесь и это явно считалось величайшим сокровищем. По другую сторону была выстроена даже не хижина, а настоящий особняк. Кажется, это было первое здание здесь, стены которого состояли из дерева, а не из соломы и грязи.
Несколько крупных пальм откидывали тень на рыжеватую крышу. От домика будто тянуло прохладой.
— Mèrelаг Мortе! — остановив машину, выпалил водитель. — Mèrelаг Мortе!
— Что это значит? — тут же спросила синеволосая.
— Мертвая мать… Или Мать Смерти… — отозвался Инструктор после паузы. — Непонятно из-за акцента.
— Будет плохо, если на нас разом нападут, — заметил Лас, оглядываясь. — Их тут не меньше сотни.
— Уйдем Браслетом, — сказал Артем. — Главное Традицию найти.
Инструктор попытался еще что-то уточнить у водителя, но тот только повторил, указывая на дом:
— Mèrelаг Мortе! Mèrelаг Мortе!
— Выходим.
Послезнание
Водила, что характерно, даже не подумал их дождаться. Стоило им выбраться из джипа, тут же дал по газам и унесся, бросая пылью из-под колес.
Чернокожие головорезы сразу стали собираться вокруг них, быстро взяв в кольцо.
— Интересно, у них людоедство сохранилось… — пробормотал Лас.
— Вот ты реально сейчас про это решил спросить? — бросила на него взгляд синеволосая.
— Да я так…
— Не спорьте, — перебил Инструктор. — Все у них сохранилось.
— Шикарно, мать вашу!
Он снова заговорил, пытаясь что-то разузнать.
— Пока не дергаемся, — предупредил Артем остальных. — Махач всегда успеем устроить.
В какой-то момент местные перед ними чуть расступились. И вперед вышел, возможно, предводитель всей этой шайки.
По крайней мере, социальный уровень у него был аж седьмой. При том, что у большинства здесь он даже до четверки-пятерки не дотягивал.
Выше остальных на голову Очуэззе сжимал рукоять очень характерного меча, сделанного из чьего-то позвоночника.
Судя по насыщенному красному свечению в
— Вы прийти найти смерть! — рявкнул он вдруг по-британски.
