Ноги она опустила в пруд, и от них по воде теперь тянулись красные разводы. Рану в животе Традиция не зажимала. В
— Вы поддавались, — сказал парень.
— Не без того, — усмехнулась старуха. — Нужно дать дорогу молодым… хр-р…
Вместе с натужным хрипом с подбородка закапала кровавая слюна.
— Ради чего все? — спросил парень.
— Все ради того же…
— Что происходит в Центральной Америке⁈ — повысил голос Инструктор, тоже подойдя. — Джунгли на севере Лимы⁈ Что там⁈
— Не о том беспокоишься, красный волк, — не глядя на него, ответила она. И подняла взгляд ясных глаз на Артема. — Выкопай мой тотем…
— Что?
— Выкопай его, — повторила старуха. — И спрячь в джиново Кольцо, с которым путешествуют… Когда ты встретишь белого человека с запада, что повелевает духами… И он поставит тебя перед выбором, которого на самом деле нет… Тогда ты достанешь тотем…
Она вдруг хрипло рассмеялась. И в этот момент от нее повеяло чем-то потусторонним и по-настоящему страшным.
— Достанешь… — продолжила она. — И белый человек с запада узнает, какие на самом деле бывают духи!.. После заберешь у него сосуд…
— Сосуд?
— Особый фиал, что он носит с собой… Разобьешь его… Тогда с белым человеком с запада будет покончено… Ты получишь большую награду от Матери-Земли, и это поможет тебе на твоем пути…
С последним сказанным словом она издала долгий вдох.
Золотистая сила перестала сочиться из ее раны.
В тот же миг Традиция и стоящие по берегам озерца тотемы вдруг вспыхнули ярким светом… и рассыпались золотыми искрами.
Женщина исчезла, не оставив от себя ни тела, ни даже одежды.
Только тотем. Точнее один из них. Тот, что набирал воду из озерца. В
И вместе с этим:
Аргуда…
В памяти вдруг стрельнуло. Несколько лет назад были новости из Африки, о которых говорили по всем каналам…
— Аргуда — это где-то здесь? — спросил Артем вслух.
— Эпидемия? — отозвался Инструктор. — Геолокации нет, но местность похожа. Может в тысяче километров отсюда, а может в сотне.
— Видимо это была не эпидемия.
Катаклизм, унесший жизни сотни тысяч человек, произошел не сам по себе. Это не была мутация вируса или что-то в этом роде. Все это устроил глава Утилизации, чтобы набрать «заложников» для шантажа. Причем сделал это как-то хитро. Что Доблесть даже не выдала Директиву на его поимку. Потому Традиция и должна была выполнять его приказы…