– Сила их предков во всем ее величии. Она поможет вашим детям быстро и в должной мере освоить способности, проснувшиеся в них после метеоритного дождя. Только тогда у вас будет армия, перед которой адепты Огненного Змея окажутся бессильны.
– Хорошо, – кивнула Елена Федоровна. – Мы сделаем это. Но все же… Как нам вычислить проклятого Змееносца? Ты говоришь, он совсем рядом, но его кто-то покрывает. Какой же магией он пользуется?
– Древней, темной, языческой… Это сила, пришедшая с Черного континента. Она защищает Змееносца, но сам он магией не владеет. Ему помогает кто-то со стороны.
– Не о Кадише ли речь? – спросила вдруг Лариса Аркадьевна. – Она практикует вуду, а эта магия действительно чужда для наших мест. Древнее язычество. Может, Королевскому Зодиаку пора присмотреться к этой ведьме получше?
– Мы поднимем этот вопрос на ближайшем собрании, – пообещал Егор Зверев. – Деятельность Кадиши де Лафуэнте в последнее время и правда вызывает много вопросов… Спасибо тебе за советы, Хозяин Леса, – обратился он к дубу. – Мы сделаем все, что ты сказал.
– До скорой встречи, – прошелестели узорчатые листья старого дерева. – И будьте осторожны. С некоторых пор ваш город кишит нечистью, пробужденной Верховной Матерью Змей, и это не только злыдни. Пока они прячутся в брошенных домах и лесных норах, но очень скоро окрепнут и выйдут на улицы…
– Мы будем готовы, – пообещала ему Лариса Аркадьевна. – Но спасибо за предупреждение.
Попрощавшись, все пятеро вернулись на лесную тропу, где их ждала Карина Кикмарина. Желтые огоньки в красном тумане тут же померкли, и над поляной снова воцарилась темнота.
Из кабинета директрисы Тимофей и Димка отправились в библиотеку академии. Трофимов сказал, что все ребята из их компании в это время обычно собираются там.
– В читальном зале гораздо уютнее, чем в школьной редакции новостей. Ее ведь еще толком не отремонтировали после того погрома, – пояснил Димка. – Дыры в стенах заделали, но мебель еще не сменили. Поэтому большую часть времени наши доморощенные журналисты теперь проводят в библиотеке.
– Я думал, после убийства Влада с журналистскими делами покончено, – признался Тимофей.
– С «Полуночным экспрессом» мы пока не возобновили сотрудничество, – кивнул Димка. – Но радионовости для академии еще делаем. Но хватит о нас, расскажи лучше о том, что с тобой происходило после того, как ты удрал из кинотеатра!
Пока они шли до библиотечного корпуса, Зверев рассказал другу обо всех своих злоключениях на той стороне и даже о том, о чем умолчал перед Королевским Зодиаком. С Димкой они столько пережили вместе, что ему он мог доверить все.
– Ты подпалил зал во время концерта Дамиана?! – почти взвизгнул от восторга Трофимов. – Вот дела! Жаль, я не видел. Терпеть не могу сопливого красавчика! Каринка по нему с ума сходит.
– Суматоха была порядочная, – кивнул Тимофей. – Но я этим совсем не горжусь. Сам не знаю, как я мог на это согласиться… Видимо, все же есть во мне что-то темное и гадкое… От родного папаши передалось.
– Но поджечь супермаркет ты ведь отказался. Значит, еще не совсем потерянный для общества человек, – отметил Димка.
– И Корф теперь преследует меня по пятам. Хорошо, что академия охраняется, а иначе мне и тут пришлось бы ходить с оглядкой. Этот человек очень опасен.
– А с Лизой ты ведь уже виделся? – продолжал расспрашивать Трофимов. – Как она тебя встретила?
– В смысле?
– Холодно и сдержанно или накинулась с объятиями и поцелуями, как только тебя увидела?
– С объятиями на меня накинулся только ты. Хорошо, что до поцелуев дело не дошло.
– Если хочешь, я готов, – и глазом не моргнул Димка. – Тем более что я знаю тебя куда дольше Лизы.
– Да ну тебя! – расхохотался Тимофей.
– Карине, конечно, потом придется долго объяснять, но она поймет! – продолжал Трофимов.
– Да заткнись уже! – отмахнулся Зверев. – Что у вас тут творилось, пока меня не было?
– Ну, основное ты уже знаешь. А так… – Димка задумался. – Особо и рассказывать нечего. Тренировки у Канто теперь все труднее, а практические занятия в группах все дольше. Из нас готовят невесть кого! Я подозреваю, что скоро мы превратимся в настоящие машины убийства.
– Может, это и неплохо. В темной академии я мельком видел тех, с кем нам предстоит сражаться, – мрачно заметил Тимофей. – Так что нам и правда надо готовиться к самому худшему. Многие из наших противников и на людей-то не похожи. Шерсть, рога и копыта… Как представлю, что в стародавние времена такие создания бродили по этой земле, аж мурашки по коже.
Димке как-то сразу расхотелось шутить.
