Чтож, я мог бы и догадаться, что прочая амуниция стрелка окажется под стать вооружению. Костюм не имел мощного бронирования и каких-то выступающих частей, в полной мере сохранив человеческие пропорции. Основой его являлись эластичные пластины, анатомически повторяющие строение человеческих мышц. Единственным исключением являлись наколенники-налокотники, да шлем-маска из твёрдого материала. Сейчас от фигуры курился дымок, а по «мышцам» пробегали едва заметные голубые всполохи, явно говорившие о наличии некоего защитного поля.
Этот противник становился неприятнее с каждой секундой, ибо мало что способно в полной мере сдержать одновременное попадание аж двух Испепелений. Впрочем, на его оружие эта защита явно не распространялась – огромная бандура, длиной сопоставимая с ростом самого стрелка, практически полностью закоптилась и оказалась частично оплавлена. Даже ствол этой монструозной винтовки, по идее должный выдерживать огромную температуру, слегка погнулся. Узор же его едва просматривался под костюмом и был мне как будто знаком.
– Со мной твои фокусы не пройдут, Безликий, – рыкнул он синтезированным голосом, по которому было невозможно опознать его личность, – я знаю о тебе всё!
С этими громкими словами он набросился на меня, используя своё испорченное оружие, как пусть и огромную, но всего лишь дубину. Однако потешаться над ситуацией было откровенно некогда, скорость этого типа оказалась также на высоте, но к этому я был готов изначально. Поднырнув под замах, я плечом влетел ему в живот. Ощущения были схожи с тем, как если бы я попытался протаранить фонарный столб. Тем не менее, кое чего я добился, а именно – убрал твёрдую поверхность у него из-под ног. И без того растрескавшийся после выстрела блок парапета окончательно раскрошился, что позволило мне столкнуть Урода с крыши.
Но этого было мало, вряд ли в таком навороченном костюмчике не предусмотрены репульсоры. Чтобы обеспечить ублюдку скорейшее столкновение с поверхностью, я не стал отстраняться, а наоборот, прижался к нему покрепче, обхватив его руками за талию. Отталкиваюсь ногами от ближайшего энергопотока, и мы смещаемся на несколько метров от края крыши, второй толчок, и под нами уже верхушки растущих во дворе дома деревьев, голые ветви которых ломает улетевшая вниз винтовка, выпущенная стрелком из рук.
Он пришёл в себя быстро, я даже не успел отнести его к дороге, когда почувствовал удар локтем поперёк спины. Положение было не слишком удобным, так что он вышел смазанным, неспособным серьёзно навредить, но это ведь только начало, а я не горел желанием на собственной шкуре проверять, что же у него припрятано для более… э-э… близкого контакта. Ну что же, пришло время посмотреть, как он отреагирует на это!
Выхватываю взглядом пространство впереди и произвожу Скачок. Следующего удара сразу после этого не последовало, а значит – ещё раз! Метериализовавшись с дезориентированным противником над гладью пруда, расцепляю сжатые за его спиной в замок руки, чуть отстраняюсь и с двух ног пробиваю ему в грудак, отправляя спиной вперёд практически вертикально вниз. Высота всего в пару десятков метров, он не успевает сделать ничего, практически сразу скрываясь под водой, оставив на поверхности лишь фонтан брызг и отлетающие в стороны куски расколовшегося льда.
Но это только начало. Я не собираюсь дожидаться, пока он выплывет и начнёт действовать, и ныряю следом. Здесь глубина от силы метра четыре, но из-за поднявшегося ила и песка ни черта не видно. Было бы, не имей я Магического зрения. Так, а вот и Урод, барахтается на самом дне. Наваливаюсь на него сверху и начинаю проверять его костюмчик на прочность материализованным Астральным клинком. Вода вокруг лезвия начинает вскипать, поднимая облака пузырей, но серьёзно это не мешает, я раз от раза опускаю его на врага. Тот пытается отбиваться и скинуть меня, однако в подобном положении он ощущает себя уже не так уверено.
Энергозащита держится неплохо, однако в какой-то момент не выдерживает – может после Испепелений настолько ослабла, а может и водичка помогла – и светящиеся следы от клинка остаются непосредственно на его броне. Вот мой шанс! Кладу ладонь ему на грудь и, вновь не дождавшись восстановления Астральной оболочки, применяю Испепеление. Вода вспенивается, а Урод, вместо того, чтобы тихо и мирно помереть, дёргается так сильно, что меня подбрасывает вверх.
Но стрелок теперь и сам не собирается так просто меня отпускать. За его спиной на мгновение вспыхивает характерное для репульсоров голубоватое свечение, и вот он уже передо мной. Схватившись за края моего плаща, он повторяет мой собственный трюк, наддав на репульсоры побольше мощности, и утягивая меня за собой. Секунду спустя наши головы уже над поверхностью воды, и мы, оставляя за собой пенный гребень и осколки пробитого нами льда, сближаемся с сушей.
