В какие миры только не заносило наших соотечественников, и везде они были на высоте. Но как забраться на эту высоту, если тебе только двенадцать, а твоим наставникам на то, что ты герцог, плевать с высокой горы. Даже если ты покажешь свой ум и смекалку, это вряд ли изменит отношение к тебе. Да и куча денег на счету и артефакт древних не дадут преимущества, на которое хотелось бы рассчитывать. Зато желающих очистить герцогский престол от такого правителя появилось хоть отбавляй. И только случайность даёт в руки Кевину достаточно мощный аргумент в виде помощников и телохранителей из семейства кошачьих. Но повлияет ли он на расстановку сил и заставит ли окружающих считаться с тобой? Время покажет…
Принято считать, что попав в иной мир наши ребята там самые крутые. Лучших специалистов во всех областях науки и техники даже придумать тяжело. Но, если ты подросток, а вокруг тебя бушуют интриги, которые ты до конца не можешь даже понять, куда приведёт тебя этот путь? Сможешь ли ты пройти его достойно? Что за силы поставили тебя на этот путь? Путь ведущий в неизвестность.
— М'лорд! М'лорд! — блаживший не своим голосом конюх, был бел как полотно. — Его светлость…
— Ну и что, на этот раз он учудил? — как бы между прочим уточнил мужчина лет сорока с небольшим.
Создавалось впечатление, что аристократа, к которому бежал с криками далеко не молодой конюх, не возможно ничем вывести за рамки поведения принятого в его среде. Мимика, жесты и движения подчёркивали, вернее кричало, что он выше суеты этого мира. И, наверное, даже сообщение о нападении на замок не повлияло бы на его спокойную уверенность.
— Его светлость снова развлекался с мальцами… Они вылезли на западную стену… И его светлость… его светлость.
— Тебе дать вожжей для лечения заикания? — всё также спокойно произнёс герцог.
— М'лорд. Он… Он сорвался в ров, — еле прошептал конюх.
— Кто? — герцог поднял бровь.
— В… Ваш… Его светлость.
— Где он?! — спокойствие и самоуверенность моментально улетучились с лица герцога.
— Артур, стражник, выловил его сразу же, Ваше Сиятельство. Да вот и они, Ваша светлость.
В это время во двор вошёл только, что упомянутый стражник, неся на руках тельце маленького мальчика которому было лет одиннадцать — двенадцать. Его худенькое тело висело как тряпичная кукла. С мальчика и стражника сбегала вода оставляя на земле мокрые дорожки воды. Кое-где к одежде и волосам этой пары прилипла ряска и прочие водоросли в изобилии водившиеся во рве окружавшем резиденцию семьи де Сента. Создавалось впечатление, что ребёнок был мёртв так как не подавал никаких признаков жизни.
Герцогу стало дурно. Это невозможно! Его единственный наследник погиб. Его надежда и опора, хоть и будущая… Для него это был тяжёлый удар, притом второй за последние несколько лет.
Первым ударом была смерть жены, матери Кевина. Она умерла от горячки совсем недавно. Всего два года назад. Он её обожал, а в чём-то даже боготворил. Его любовь была крепкой и преданной. Такую трудно встретить среди людей его круга. На молодого герцога смотрели как на сумасшедшего. В обществе, к которому принадлежала их семья, если у влиятельного вельможи не было любовницы, или лучше двух, это был нонсенс. Высокородные господа, с их юмором на тему ниже пояса и постоянными подколками, достали Артуа, хуже горькой редьки. Сейчас он находился в своём родовом имении, по причине нежелания связываться с этими, как их называл герцог, высокородными кобелями. Образ жизни этого бомонда, их распущенное мышление и поведение, претили ему. Да никто, кроме любимой, Катрины, ему не был нужен. Её никто не сможет заменить. В услугах любовницы, даже высокородной, он не нуждался. Но, так как высокий свет не желал признавать такого поведения одного из сильных мира сего, из политики пришлось уйти. Заодно их семья перебралась из столицы в родовое имение, которое использовалось их родом на протяжении уже более трёхсот лет. О своём решении он не жалел. Ему то, всего сорок два и жизнь только начинается. Хотя нет! Если умер Кевин — жизнь не имеет смысла…
— К черту всё!.. Мой мальчик!.. Кевин!.. — шептал он про себя.
Голос не слушался. Руки тряслись. По спине бежала струйка холодного, липкого пота. Всё, абсолютно всё, что он делал, теряло смысл буквально на глазах.
— Ваша светлость, — прошептал стражник, — он жив. Он дышит.
Но, казалось, герцог ничего и никого не слышал. Он уже хоронил сына. Хоронил себя. Ставил крест на всей жизни, и даже примерялся к мысли о том, что жить дальше не стоит.
— Ваша светлость. Он жив, — произнёс стражник настойчивее и громче.
— Он жив… — произнёс как сомнамбула убитый горем отец. — Жив??? В спальню его неси! Быстрее! — буквально вскричал герцог.
Впервые на памяти слуг он повысил голос и не соблюл правил приличия.
— Срочно послать за лекарем…
Никогда ещё не выполнялись указания герцога с такой скоростью и прилежанием как сегодня.
Это был сумасшедший день. Хотя в последнее время все дни были сумасшедшими и отличались только степень этого состояния. Правда для бухгалтерии это нормальное состояние, которое повторяется регулярно, минимум четыре раза в год. Я работаю в крупной торговой фирме по продаже всего, за что платят деньги. И, между прочим, мы предоставляем весь спектр бытовых услуг, начиная от строительно-ремонтных и заканчивая охранно-сопроводительными. Тот ещё бардачелла, я вам скажу. В этом дурдоме в мои обязанности входит помирить компьютерное железо, программное обеспечение и пользователей всего этого. Когда меня спрашивают, кем я работаю, я скромно отвечаю: "Скрещиваю бухгалтеров с компьютерами", так как официальное наименование профессии не соответствует действительности.
