Эльда, 12 день месяца Ночной вуали, 962 год Седьмого Дракона.
Три года спустя
Тронный зал, Резиденции герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.
— Клянешься ли ты, Михаил, сын сира Артемия, следовать всем заповедям Эльрата, неся свет и изгоняя тьму? Проставлять Порядок и изничтожать Хаос?
— Клянусь!
— Клянешься ли ты, Михаил, сын сира Артемия, соблюдать все постулаты рыцаря? Не страшась смерти идти вперед! Защищать слабых! Карать еретиков! Гордо нести над головой стяг нашей благословленной Эльратом Священной Империи!
— Клянусь!
— Клянешься ли ты, Михаил, сын сира Артемия, верно служить на благо герцогства Ворона, рода Воронов и твоего сюзерена? — Громко говорил мой герольд, чей мощный голос эхом разносился по сводам тронного зала родового замка.
— Клянусь!!! — Еще громче повторил стоящий передо мной на колене мужчина, с короткими карими волосами, густой бородой и усами на молодом лице.
— Поднимись с колен, барон Михаил! — Приказал я, вставая со своего трона и тоже направляя ману в горло, от чего мой мальчишеский, но уже начавшийся ломаться голос был слышен каждому из присутствующих. — Отныне ты глава двенадцатого ордена рыцарей! За проявленные тобой заслуги в войне против орков-демонопоклоников Черного Черепа я дарую тебе недавно построенный город Высокий Пик на границе с Рунааном и нарекаю ново созданный орден почетным именем. Отныне вы будете известный как орден «Синего ястреба». Не посрамите его во веки веков в глазах Эльрата!
— Не посрамите его во веки веков в глазах Эльрата! — Хором повторили за мной все присевающие благородные, ударив закованными в латные перчатки кулаками по груди.
— Не посрамлю! — По настоящему взревел он, впервые за церемонию подняв голову и взглянув мне прямо в глаза. — Клянусь!
В этот момент его объяло сильнейшее сияние. Сияние божественного света Эльрата. Бог-дракон засвидетельствовал эту клятву и теперь Михаил являлся главой святого ордена как в глазах духовенства, так и в глазах благородных.
«Я в нем не сомневался. Как-никак целых пол года такого искал» — Подумал я, подходя к нему почти вплотную и протягивая руку, на которой был массивный перстень-печатка, с большим черным камнем и гравировкой в виде ворона, которую он сразу поцеловал. По мне не самое приятное действо, когда тебе целует пальцы взрослый мужик, который старше тебя раза в два, но таковы традиции.
— Этот день войдет в историю герцогства Ворона! — Возвестил я, когда печатка последний раз коснулась лба Михаила, оставив на нем едва видимый след в виде схематичного ворона. — Впервые с последней войны мы не только восстановили нашу славную армию, но и приумножили ее!
— Да!!! — Радостно взревела толпа лордов.
— Новый орден! Новые сильные рыцари! Новая кровь, которая будет защищать наши земли тысячи лет!
— Да!!! — Повторился радостный рев разгоряченных вояк и рыцарей.
— Мы стали сильнее! Лучше! Выше! Сам Эльрат в очередной раз показал, что он нашей стороне! — Показал я в строну вставшего новоиспечённого барона, который всеми силами пытался сохранить каменное выражение лица, но сияющие от восторга глаза выдавали его с потрохами. — Так продолжим же идти вперед! Давить латным сапогом еретиков и орков, пока весь мир не окажется озарен светом Эльрата!
— ДА!!! — Рев взял новый уровень. Даже стекла в тронном зале, бывшие толщиной с большой палец взрослого мужчины немного задрожали, а я специально направил ману к ушам, чтобы хоть немного облегчить боль.
«Побыстрее бы это закончилось» — Подумал я и дождавшись пока разгорячённая толпа успокоится и придет в себя, объявил. — Теперь пришла время вкусить благородное вино, которое ниспослал нам Эльрат. Прошу всех пройти в Большой зал для вкушения дарованной пищи.
Лорды и бароны, едва услышав слово «вино» разом ломанулись на выход из зала, стремясь побыстрее добраться до предложенного мной угощения. Все же событие сегодня было не рядовое и как герцог я должен был раскошелится на вкусные яства для гостей.
Не самое «благородное» поведение, демонстрирующее одновременную простоту нрава большинства из присутствующих, а также не умение держать себя в руках. Что было неудивительно, ведь во время моего десятилетнего правления почти все аристократы герцогства успели побывать на войне с орками, а сражаясь с кем-то ты невольно перенимаешь часть его привычек и взглядов.
«Главное чтобы они не стали как Борис» — Промелькнула у меня мысль, пока последний лорд покинул тронный зал, ненадолго оставив меня наедине. Условно.
