— Так и знал, что ты где-то сжульничаешь, — угрюмо пробурчал Стиллволл, залезая в кошель на поясе. — Ладно, твоя взяла. В следующий раз буду внимательнее относиться к условиям спора.
С этими словами он достал из кошеля медный шиллинг и, не сходя с места, бросил монетку Фаррендину. Поймав, тот задумчиво покрутил её между пальцами, после чего перекинул Моргану, словно какую-то эстафетную палочку.
— Держи на память. Всё-таки утёр нос лучшему броннику королевства.
— Ничего я никому не утирал, — хмыкнул орк, покосившись на мастера Стиллволла. — Потому что ни с кем не спорил.
— Я смотрю, ты себе дружка под стать нашёл, — усмехнулся зверолюд.
— А то! Может он здоровый и зелёный, но внутри самый настоящий дварф! — гордо заявил седовласый оружейник. — Не то что некоторые блохастые.
— Достопочтенные мастера, я бы с радостью продолжил этот обмен любезностями где-нибудь в другом месте, — вмешался в разговор эльф, на долю секунды опередив раскрывшего клыкастую пасть бронника. — Может, перейдём к заключительной части, с банкетом, вином и красотками?
— Обязательно перейдём, глубокоуважаемый магус, — с лёгким поклоном ответил Фаррендин, на секунду опередив главу оружейников. — Но перед этим предлагаю пострелять из лука. Надеюсь, вы покажете нам, как это делается.
— Даже не сомневайтесь, Великий мастер, даже не сомневайтесь.
Проверка лука прошла на удивление быстро — не смотря на количество желающих, натянуть тетиву смогли лишь пятеро: мастер Стиллволл, мастер Фаррендин, сам Морган, а также Элмари и, как это ни странно, ушастый мега-маг. Хотя последних в результатах испытаний можно было не учитывать. Элма умудрилась промахнуться девять раз из десяти, несмотря на то, что новые мишени стояли всего в двадцати метрах. А Лладаррим, презрительно фыркнув, загнал каждому голему по паре стрел аккурат в щель забрала.
Оставшаяся троица честно отстрелялась по мишеням, выцеливая различные элементы доспехов, но особого успеха это не принесло — из тридцати стрел пробить защиту смогла лишь одна, попав в локтевое сочленение. Что определённо сказалось на настроении обоих бронников в лучшую сторону. Хотя Морган мог оспорить результаты испытаний, будь у него на то желание. Для стрельбы в тире использовались самые обычные стрелы с наконечниками из дешёвой стали не лучшего качества. Которой было далеко до зачарованного металла доспехов, способного выдержать как минимум пистолетную пулю из современного огнестрельного оружия. Не удивительно, что, попав в грудной панцирь, стрелы либо разлетались в щепки, либо рикошетили. Однако орк не отказался бы посмотреть на результаты выстрела с использованием карбоновых стрел с бронебойным титановым наконечником. Ну, или местный аналог из зачарованных материалов, который он мог бы создать у себя в мастерской.
Разгромный счёт «29:1» в пользу доспехов настолько подняли ЧСВ мастера-бронника, что тот полностью забыл о своём недавнем поражении в первом раунде. Снисходительно оскалившись, Стиллволл похлопал Моргана по спине и предложил сразу заключить пари на следующий шедевр, который выйдет из рук оружейника. Также мило оскалившись в ответ, Морган пообещал зверолюду предоставить сию возможность, благо в голове давно вертелись смутные планы сотворить эдакий аналог рельсотрона или пушки Гаусса [1]. И плевать, что эта штука, скорее всего, будет классифицирована как боевой магический артефакт, нежели как стрелковое оружие — желание утереть нос зазнавшейся горилле было слишком велико. Глядя на это, мастер Фаррендин только ухмылялся в бороду — противостояние щита и копья переходило на новый виток…
Закончив развлекаться в тире, комиссия полным составом вернулась в главное здание гильдии, прошествовав прямиком в зал торжеств. В котором орка ожидал очередной сюрприз. Несмотря на царящий в столице Ренессанс, подспудно он всё равно ожидал увидеть длинные столы в центре зала, заставленные различными явствами а ля «икра чёрная, икра красная, икра заморская, баклажанная». Столы действительно были, и даже икра присутствовала. Вот только стояли они вдоль стен, были уставлены закусками и бокалами с лёгкими винами, включая шампанское. А ещё в зале напрочь отсутствовали стулья, зато уже томилась в ожидании толпа торжественно разодетого народа.
— Кто все эти люди? — шёпотом поинтересовался Морган у мастера Фаррендина, пока комиссия с важным видом шествовала к противоположенному концу зала, где на возвышении стояла трибуна.
— Торговцы, представители королевских арсеналов и благородных семей, интенданты крупных кланов авантюристов и прочие хомо, ведущие дела с гильдией, — пожал плечами тот. — Подобные торжества — отличный повод официально собраться всем скопом и пошептаться за дела насущные.
— То есть, они тут не по мою душу? — с некоторым подозрением уточнил орк, ловя на себе множество любопытствующих взглядов.
— Ну… Мастер с правом на клеймо — уже штука редкая. А за Великого мастера можно и убить кого-нибудь, — усмехнулся дварф, даже не пытаясь посластить пилюлю. — Так что готовься, сегодня ты будешь в центре внимания.
— Б… дь!
