Нетрудно догадаться, что на весь последующий месяц Морган снова немножечко выпал из рабочего процесса. День за днём он проводил в мастерской, пытаясь создать шедевр, что поразит русалку с фиолетовыми глазами в самое сердце. В переносном смысле, разумеется. Что не могло не радовать его подмастерье, до сих пор считавшего магические изыскания хозяина больше блажью и некоторым подспорьем в работе, нежели серьёзным делом. Пока Руден не увидел разложенные верстаке шкивы.
— Это что такое? — озадаченно поинтересовался подмастерье, крутя в руках деревянный кругляш.
— Это, друг мой, называется блочный лук! Точнее, будет называться, когда я его соберу.
— Никогда о таком не слышал.
— Это неудивительно. В моём мире его придумали всего семьдесят лет назад, — хмыкнул Морган. — В то время как история лука насчитывает несколько тысячелетий.
— Да что ты говоришь… Это какой же извращенец до такого додумался?
— О! Это очень интересная история! Однажды один охотник, любящий выйти на зверя по старинке, выстрелил в оленя, а тот от него убежал вместе со стрелой. Поскольку происходило это не в первый раз, охотник решил с этим что-то сделать…
— Для начала, поучился бы стрелять, — фыркнул Хили, перебив хозяина. — Или взял бы лук помощнее.
— Вот он подумал, задействовал свои познания в физике, и сделал себе лук помощнее, — не обратив внимания на иронию в голосе подмастерья, произнёс Мэган и, повысив голос, добавил: — Что в очередной раз доказывает, знания — сила!
Ученики, коим и были обращены последние слова, отреагировали вполне предсказуемо. Пат задумчиво кивнул, а Васел только скривил физиономию, нарочито закатив глаза. Для него теории не существовало в принципе — только эмпирическое познание мира, только хардкор.
— Поначалу особого результата заметно не было, — тем временем продолжил маг-оружейник, — но когда изобретатель довёл своё творение до ума, то оказалось, что блочный лук не только мощнее, но и точнее обычных аналогов. Даже без всяких прицельных приспособлений.
— Ну, ну… — скептически пробормотал Хили. — И ты думаешь, что у тебя всё получиться?
— Надеюсь, — пожал плечами Морган. — Вообще-то, современные блочные луки изготавливают из особых сплавов и пластиков. Ни того, ни другого у меня нет, но есть шунийский кедр и магия!
— Магия, — скривился Руден. — И как я сразу не догадался…
К инновациям в сфере производства луков подмастерье отнёсся с изрядным скепсисом. А если учесть пари, в котором на кон были поставлены репутация и финансовое благополучие мастерской, то настрой у него был самый упаднический. Однако по мере того, как разрозненные детали постепенно соединялись в единое целое, неверие начало сменяться любопытством, а затем переросло в жгучий интерес. Тем более что Мэган делал не один лук, а сразу пять, экспериментируя с количеством и расположением шкивов, а так же длинной плеч.
— Если у тебя всё получиться, то это будет… это будет… Очуметь, что будет! — восхищённо заявил Хили, изучая установленные на стойках образцы, блестевшие от покрывавшего их свежего слоя лака.
— Давай для начала дождёмся, когда они высохнут, — попытался успокоить его Морган, не особо скрывая самодовольства.
Хоть лукам и требовалось ещё провести два-три дня на стойке, внутренняя чуйка подсказывала, что пари он уже выиграл. Или как минимум свёл в ничью, если среди образцов не окажется ни одного рангом выше редкого.
— Морган, всеми богами заклинаю, не снимай их без меня! — умоляющим тоном протянул подмастерье. — Я тоже хочу их увидеть!
— Это как получиться, — уклончиво пообещал маг-оружейник, стараясь не смотреть в глаза возбужденному подмастерью.
Следующие два дня прошли в мастерской в атмосфере лёгкой истерии. Если в первый день на стойки никто особо не смотрел, то на второй все по очереди бегали проверять луки на готовность. Поначалу каждый час, потом каждые полчаса, а затем вообще каждые пять минут. Однако ни волшебные очки, ни интерфейс упорно не желали признавать их завершёнными, идентифицируя как «
— Охренеть! — потрясённо прошептал он, увидев результат. — Да я чёртов гений!
Как говориться, сам себя не похвалишь — никто не похвалит, но в этот раз похвала была вполне заслуженная. Ибо, согласно интерфейсу, на стойках уютно расположились: «
