– Ясно. Просто давно хотел узнать. Интересно как. Столько всего можно, такие вещи вы можете вытворять, но не лечить. Вы ведь вроде и мертвецов поднять из могилы можете? – продолжил спрашивать Гер.
– Мы – нет. А вот некроманты запросто. Поднимают их из могил, вгоняют обратно. Весь спектр развлечений. – Брам задумался. – Скажите, а зачем вам это?
– Просто интересно, не подумайте ничего плохого. Я не собираюсь поднимать свою жену из мертвых. Не по-людски это. – Фермер захохотал. Смех его раздался по всему дому. То ли нервозный, то ли от представленной им в голове ситуации.
– Так и куда вы направляетесь?
– В замок Вечного Снега.
– Что же заставляет вас путешествовать так далеко?
– Одно важное дело. Прошу простить, но есть определенные вещи нашей академии, которые я не могу разглашать каждому встречному, – сказал Брам.
– Понимаю вас, понимаю. – Гер потер свою бороду. – А как же вы планируете пройти весь путь? Неужели на лошадях только?
– Сегодня к ночи нужно будет добраться до таверны Предлесья, там мы отдохнем, а дальше, рано утром, нужно скакать в лес Синих Волков.
– А море? Ведь нужно преодолеть как-то море? Магия поможет? – без устали продолжал расспрашивать фермер.
– К сожалению, даже тут нам не поможет магия. На краю материка находится порт Четырех Ветров. Туда мы и держим свой путь.
– Боже, бедные. Как же вы пройдете через этот страшный лес? На лошадях дня два уйдет без привалов.
– Это я знаю, придется потихоньку пробираться с привалами. Надеюсь потратить не больше трех дней. И то, если выживем.
– Да помогут вам Боги, – подытожил фермер.
– Я что-то не совсем пойму. Мы в лесу будем больше двух дней? И что значит «если выживем»? – удивился Арион, поперхнувшись уже остывшим чаем.
– Я думал, тебя предупреждали, что путь нас ждет нелегкий.
– Говорили что-то подобное. Ладно, я ведь с одним из сильнейших профессоров академии.
– Прекрати говорить свое «профессор».
– Хорошо.
– Прошу нас простить и благодарю за теплый прием. Пора нам отправляться в путь. Нужно еще до таверны добраться, – обратился Брам к фермеру.
– Конечно, конечно. Вина точно не хотите?
– Нет, благодарю вас.
– Бывал я один раз в своей жизни в этой самой таверне. Нет там хороших людей. Дикие все такие. Неотесанные, – сказал Гер напоследок.
Брам и Арион взяли свои походные сумки, накинули на себя, сели на лошадей и, попрощавшись с дружелюбным фермером, отправились в дальнейший путь.
Постепенно наступали сумерки. Окрестности покрылись легкой сизой дымкой тумана. Ветер стал заметно прохладнее, а вся живая природа приготовилась отходить ко сну. Двое путников без устали скакали оставшийся день, чтобы в итоге добраться до таверны вовремя. Лишь однажды они остановились, сделали привал, развели огонь (Арион использовал магию, за что и получил наказание в виде часовой лекции об экономии внутренней энергии, какую Брам давал каждый раз в академии), перекусили булками, курицей и запили все водой.
Гвермонд признался наставнику, что никогда не пробовал вина, так как на алкоголь был строгий запрет во всей академии. И что у него появилось такое желание, когда вино предложил им фермер. Брам же соврал о бесполезности напитка, скрыв информацию о том, что сам иногда выпивает бокал (а то и два) вина перед сном, когда мысли одолевают любые попытки уснуть. Вино в этом случае спасало как нельзя лучше: успокаивало, помогало отбросить в сторону лишние мысли и фантазии, хоть и на время, которого всегда было достаточно, чтобы погрузиться в глубокий сон.
Поля фермеров постепенно сменялись начинающимся лесом. Ветви окутывали узкие тропы, ведущие к таверне. Каждое дерево словно оживало ночью и превращалось в ночного стража, без устали следящего за покоем леса.
Тьма медленно сгущалась. Когда стало совсем темно, в конце небольшой тропы показались блеклые огни света.
– Вот она. Таверна. Хорошо, что добрались, – начал Брам. – Вперед, отдохнем там. Но запомни, не нужно лезть на рожон. Люди там и правда недружелюбные.
Двое волшебников спешились и медленно подошли к главному входу в таверну. Массивная дверь из дерева подсвечивалась двумя яркими факелами, а из окна двухэтажного здания доносился гогот пьяных воинов и прочих скитальцев.
– Говорить буду я, пожалуйста, помни это, – еще раз дал наставление Брам.
Дверь распахнулась, и путников обдало кислым запахом перегара и пота, а также терпким душком дешевого табака, коим любили баловаться многие из присутствовавших. К чародеям подбежал молодой юноша (по виду из бедных) и сказал, что отведет лошадей в стойло, может их оставить там и на ночь. Брам сразу же согласился, дав три сребреника парнишке и накинув еще два, чтобы тот покормил лошадей.
Арион и его учитель прошли вглубь заведения, остановились у стойки, где их встретил хозяин таверны. Многие, сидевшие за столами, пристально наблюдали за пришедшими гостями. Уж сильно они выделялись из местного колорита. Да и маги захаживали не так часто. А кто являлся чародеем, люди чувствовали сразу. Говорили, что от них веет особой аурой. Видимо, в этом была виновата внутренняя сила.
