– Простая любознательность. Простите, что не представились, будем же друзьями, меня зовут Морн, это Брам – профессор из академии Гринштам, а рядом стоит Арион. Он, кстати, молодой гвермонд, – отметил Морн, зная, что некроманты к гвермондам относились лучше, чем к людям. Неизвестно по каким причинам.
Некромант даже выдохнул после того, как всех представили, а после продолжил:
– Меня зовут Равен.
– Так почему же в последнее время кладбище такое неспокойное? – спросил Морн.
– Никто этого не знает, но многие думают, что это из-за пророчества.
– Что еще за пророчество? – спросил Брам, удивленно посмотрев на Равена.
– «И явится новый Бог, который принесет погибель старому и миру всему», – Некромант задумался, нужно ли говорить лишнее, но все-таки сказал: – Некроманты из-за этого пророчества даже хотят отказаться от подчинения замку Вечного Снега.
– Это почему еще? – спросил Морн.
– В подземную тюрьму кинули нашего предводителя. Имя его Хоган, может, вы слышали о нем.
– Я слышал, – отозвался Брам. – Почему же он оказался в тюрьме?
– Начал много говорить про пророчество и делать различного рода дела, которые не понравились королю замка Вечного Снега.
– Какого рода дела?
– Этого я не могу вам сказать.
Брам сильно задумался над словами некроманта, но больше никто из них не воспринял некое пророчество, как нечто серьезное. Некроманты могли вечно врать и шутить над многими вещами, даже над теми, которые касались смерти, но говоря о судьбах и пророчествах, они предпочитали никогда не лгать.
– Спасибо тебе за наш недолгий разговор, – поблагодарил его Брам, – но теперь нам пора отправляться дальше, хотим до заката успеть прибыть в город Аспей.
– Тогда желаю вам счастливого пути!
– А тебе успехов в работе и поменьше ходячих трупов, – сказал Морн напоследок.
Путники отправились дальше, проходя по безлюдной деревне. Они вышли на холмистую местность, которая славилась красивыми видами в самый разгар лета. По правую руку от них, далеко-далеко, уже виднелось Карантовое море. Но в данное время года погода менялась быстрыми темпами, а чем путешественники были севернее, тем холоднее становилось.
Яркие краски сменялись тоскливыми серыми пейзажами, небо все чаще и чаще заволакивало плотными облаками, не дававшими проникнуть солнечному свету. Ледяной дождь явно намеревался отдать свой пост медленным белым хлопьям снега, а северный ветер дул все сильнее, подгоняя надвигавшуюся зиму с ее суровым, но таким привычным для жителей материка климатом.
Троица сделала небольшой привал. Маги и воин съели последние припасы еды, выпили воду, оставив несколько глотков на случай крайней необходимости. Начало темнеть. Наступала ночь, и мрак медленно окутывал путников. До города оставалось совсем немного, поэтому на ночной привал никто не отважился, решив, что лучше дойти до Аспея совсем уставшими, но переночевать уже в нем.
– Смотрите, там, вдали! – встрепенулся Арион.
Вдалеке показались огни города. Свет излучали факела, висевшие около главных ворот.
– Ну, вот и пришли. Наконец-то сможем впервые отдохнуть после всех наших приключений, – прошептал Брам.
Около ворот их ожидали стражники, вышедшие на ночной дозор.
– Кто такие? Отзовитесь! – громко объявил один из стражников, который был коренастее всех остальных.
В свете факелов показались три лица. Стражники смогли их внимательно рассмотреть, да и сами странники смогли разглядеть всех, кто стоял у ворот. То были три человека в доспехах и с мечами на поясе. На стене находились два лучника, которые были удостоены чести поднять тревогу в случае нападения.
– Господа, мы пришли с миром. Меня зовут Брам, я профессор академии Гринштам, маг стихии ветра, рядом со мной стоит мой бывший ученик, ныне выпускник все той же академии. Нам поручили важное дело, и мы направляемся в замок Вечного Снега. А это Мо… – начал объясняться Брам. Морн его перебил:
– Галпер, меня зовут Галпер, – соврал он.
Чародеи посмотрели на него, но поняли, что лучше не встревать и не делать удивленного лица.
– А ты кем являешься, Галпер? – спросил другой стражник.
– Я обычный воин, сопровождающий двух магов.
– Неужели маги не справятся сами с проблемами?
– Справятся, но меч в руках профессионала никогда не бывает лишним, поэтому я их сопровождаю.
Первый стражник очень внимательно рассмотрел каждого из вновь пришедших. Затем он поднял правую руку, указав прямо в небо двумя пальцами: указательным и средним.
Тяжелые врата за его спиной начали открываться. Стражники отошли в разные стороны, уступая дорогу путешественникам, но продолжили с подозрением следить за каждым движением.
Путники прошли через главный вход. Позади них закрылись ворота. Город частично не спал, но многие огни в домах уже давно погасли.
– А где мы ночевать будем? – спросил Арион.
– Есть здесь одно место, хозяин дома открывает комнаты на одну ночь. Если хорошо заплатить, то можно и надолго остаться. Думаю, нам хватит одного дня, чтобы отдохнуть, восстановиться. Возможно, найдем себе лошадей, – сказал Брам. – Морн… или Галпер, как тебя зовут-то?
