Испытывать судьбу и входить следом за отцом в дом она, конечно, не стала. Вместо этого девочка подбежала прямо к дому, к беленой его стене, и стала переходить от окна к окну, осторожно заглядывая внутрь. Ей повезло. Второе же окно выходило в большую комнату. Там оказалось трое детей – двое мальчиков и девочка. Один мальчик был примерно ее возраста, второй – лет десяти, а девочке и вовсе было лет семь.
Старший мальчик сидел в постели. Судя по тому, что сидел он в пижаме, а горло его было закутано красным шарфом, он, скорее всего, простудился. Бывают же такие типусы – умудряются простудиться при тридцатиградусной жаре, подумала Арина.
Мальчишка увлеченно читал книгу, но, видимо, почувствовал ее взгляд и поднял глаза. Секунду он глядел на нее молча, потом вскочил с кровати и подбежал к окну. Открыл форточку, снова молча смотрел на нее. Лицо у него казалось совсем бледным – видимо, редко выходит на улицу.
– Привет, – сказала она по-итальянски. – Что вы тут делаете?
– Откуда ты здесь? – вместо того, чтобы ответить, он стал спрашивать сам. – Ты чья?
– Я ничья, – отвечала Арина. – Своя собственная.
– Тогда беги отсюда скорее, пока Романо тебя не увидел.
Она хотела спросить, кто такой Романо, но мальчишка прислушался к тому, что творилось в недрах дома, захлопнул форточку и босиком выбежал из комнаты в коридор. За ним побежали и остальные дети. Она всё смотрела им вслед, надеясь, что они сейчас вернутся, но они так и не появились.
– Ты что тут делаешь? – тяжелая рука легка на плечо Арины.
Она вздрогнула и повернула голову. Над ней с чрезвычайно хмурым видом стоял отец. Лицо у него было настолько страшным, что Арина затрепетала.
– Что ты делаешь здесь? – повторил он. – Ты следила за мной?
В голосе его громыхнул гром. Она сначала съежилась, но потом вдруг сверкнула глазами и топнула ногой.
– Да, следила! – крикнула она. – А что мне было делать? Ты все время занят, мной совсем не интересуешься. Даже когда я приезжаю в Италию, я почти все время провожу одна. В кои-то веки мы пошли с тобой в кино – и то ты меня бросил! Ты всегда меня бросаешь!
Спасительный женский инстинкт подсказал ей наиболее правильную линию поведения – не защищаться, а нападать. Теперь все выглядело так, как будто бедный брошенный ребенок пошел за отцом, доведенный до отчаяния его холодностью и безразличием. Однако отец даже не обратил внимания на эту изощренную хитрость.
– Что ты видела? – спросил он, не снимая руки с ее плеча.
– Я видела все, – отвечала она, продолжая атаковать. – Кто здесь живет? Эти твои дети? Признайся, папа, у тебя есть другие дети, кроме меня!
Он неожиданно засмеялся, и лицо его разгладилось.
– Нет, Арина, это тут ни при чем, – сказал он, снимая руку с ее плеча, так что стало понятно, что гроза миновала.
Несколько секунд отец смотрел на нее испытующе, потом сказал, что она уже взрослая девочка, и он может говорить с ней откровенно.
– Только не ври мне! – сказала она решительно.
Он снова засмеялся.
– Буду с тобой совершенно честен. Это не мои дети, да они и не могут быть моими.
– Почему? – спросила она.
Он слегка замялся.
– По причинам, которые тебе знать необязательно.
– Откуда же взялись эти дети? – спросила она, озадаченная.
– Это… если говорить совсем просто, это сироты, а я их опекун.
Арина открыла рот. Опекун? Но зачем ему быть опекуном совсем чужих детей?
– Правильный вопрос, – кивнул отец. – Не почему, а именно зачем. Видишь ли, я довольно обеспеченный человек, и у меня свой бизнес. А здесь, в свободном мире, богатые люди должны заниматься какой-то благотворительностью. В противном случае их обзовут эксплуататорами и начнут сживать со свету. Благотворительность бывает разная – кто-то отправляет гуманитарную помощь в Африку, кто-то подкармливает собак и кошек. Я выбрал опекунство. Опекать сирот – дело, во-первых, благородное, во-вторых, выставляет тебя перед людьми в самом лучшем свете. Тобой восхищаются, тебе верят. А это, опять же, очень полезно для бизнеса.
Этот разговор немного успокоил Арину, однако полностью ее подозрений не рассеял. Она впервые задумалась о том, что на самом деле никогда не интересовалась, чем занимается папа.
Тут Арина внезапно прервала свой рассказ.
– Пушкин двести лет назад сказал, что мы ленивы и нелюбопытны, – проговорила она невесело. – С тех пор, как видим, ничего не изменилось.
– Но вы все же решили опровергнуть эти слова великого поэта? – улыбнулся Волин.
Именно так. К счастью, они живут не в девятнадцатом веке, а в двадцать первом. Так что если ты хочешь что-то о ком-то узнать, достаточно выйти в Сеть – интернет знает все.
Когда Арина узнала, что отец ее владеет модельным агентством «Венере стар», она решила выяснить, что это за агентство такое. Она зашла на сайт и увидела, помимо прочего, что агентство оказывает эскорт-услуги. И тут ее ждал очередной удар. В одной статье она прочитала, что под вывеской эскорт-услуг часто прячутся незаконные публичные дома.
