Вернувшись на гражданку, Демидов недолго мыкался без работы, поскольку цель перед ним стояла одна – попасть на работу в «Останкино», – и он готов был достичь ее во что бы то ни стало. Для любого другого человека с улицы эта мечта оказалась бы нереальной, однако у Демидова были прекрасные рекомендации еще с Куйбышевского ТВ, поэтому на ЦТ его взяли с первого же захода. Правда, для начала всего лишь в качестве осветителя. Но Демидов и этому был рад.
За три года работы в «Останкино» Демидов оброс нужными связями, заработал себе неплохой авторитет у руководства (начав с осветителя, он затем дорос до администратора в таких программах, как «А ну-ка, девушки!» и «От всей души»). Поэтому, когда в 87-м Молодежная редакция набирала людей в новую информационно-развлекательную программу «Взгляд», кандидатура Демидова возникла сама собой: он стал администратором «Взгляда», через полгода – ассистентом режиссера, еще через полгода ему позволили сделать первый режиссерский выпуск «Взгляда». Тогда же его собирались назначить администратором «молодежки», однако в последний момент дорогу ему перебежала красивая девушка по имени Лена (в прошлом была директором передач «12-й этаж», «КВН»). По иронии судьбы, вскоре эта девушка стала его женой. В 1989 году у них родилась дочь Настя.
Настоящая слава пришла к Демидову в феврале 1991 года, когда на свет родилась созданная им же музыкальная программа «Музобоз», в которой он занял кресло ведущего. Скажем прямо, передача изначально не претендовала на звание интеллектуальной, делая ставку на тиражирование развесистой попсы. Демидов придумал для себя удачный имидж – эдакий отстраненный молодой человек в черных очках «а-ля Элвис Пресли» – и в течение нескольких лет беззастенчиво его тиражировал.
В начале 96-го, видимо, почувствовав, что передача забуксовала, Демидов серьезно изменил ее концепцию: теперь «Музобоз» превратился в развлекательное шоу с гостями и разговорами, из старого варианта остались только две рубрики «Именинники недели» и «Новости». Сам Демидов как ведущий отошел в тень, уступив авансцену своим молодым коллегам – Отару Кушанашвили и Лере. Этот шаг Демидова был продиктован целым рядом причин: тут и понятная усталость (не мальчик уже), и соблюдение субординации (с мая 94-го Демидов сел в кресло главного продюсера канала ТВ-6, а в декабре того же года – директора телекомпании «ТВ-6. Москва»).
Несмотря на то что на протяжении всего времени существования программы она пользовалась популярностью у молодежной аудитории, Демидов в 94-м году пошел на эксперимент: взяв с собой артистов, он поехал по стране с гастролями (так называемая «Площадка «Обоза»). Народ на эти концерты, что называется, валил валом. Хотя это и неудивительно: в провинции рады любому заезжему артисту.
В то время как часть молодежи буквально тащилась от демидовского «Музобоза», другая часть в его сторону плевалась. Последние считали, что рекламировать безголосую попсу – верх цинизма и продажности. Кроме этого, у последних были и другие серьезные претензии к «главному рулевому». Рупором этой части молодежной аудитории стал известный музыкальный критик Артемий Троицкий, в номере «Московского комсомольца» от 16 января 1997 года он поместил заметку «Война с журналистами», из которой я процитирую отрывок, касающийся непосредственно героя нашего рассказа:
«Означенный Отарик (Отар Кушанашвили – один из ведущих «Музобоза». –
