Гибель WCW.
Предисловие
Когда будет написана история американского про - рестлинга, самой значительной главой в ней, если не считать историю Винса МакМэна - младшего и его World Wrestling Federation, будет глава о World Championship Wrestling.
Это рассказ о том, как все должно было быть. WCW на пике своей славы была самой горячей компанией, когда - либо действующей в мире рестлинга, и она должна была держать этот титул многие годы. Идея о том, что профессиональная рестлинг - организация должна быть частью корпорации Тернера, казалась панацеей. Рестлинг на большинстве территорий приносил небольшой доход. На многих территориях рестлинг имел высокие ТВ - рейтинги, многие города собирали хорошую аудиторию на постоянной основе. Но каждая территория испытывала свои взлеты и падения. Многие ранее процветающие города, как Детройт, Сан - Франциско, Лос - Анджелес, Атланта, Торонто, Монреаль, Сент - Луис, имели глубокие, развивающиеся годами традиции. Однако во всех случаях рано или поздно местные рестлинг - организации терпели крах. Такова уж природа этого бизнеса.
Но нахождение под крылом у Тернера могло бы и даже, вероятно, должно было все изменить. Поддержка корпорации с миллиардами долларов должна была открыть двери к более грамотному маркетингу, а также, в теории, к такому взаимодействию всех составляющих, которое вывело бы компанию на дорогу, по которой их конкурент, WWF Винса МакМэна, двигался с 1984 года. Но для тех, кто отвечал за рестлинг - составляющую в компании, было непонятно, имеет ли хоть кто - то в организации Тернера хотя бы смутные догадки о том, что такое профессиональный рестлинг. На самом деле, когда Тед Тернер предложил запустить Nitro в понедельник, в одно время с ведущей телепередачей WWF, Raw, про - рестлинг в Северной Америке переживал упадок. Мысль о разделе аудитории между двумя организациями многим в бизнесе казалась самоубийственной.
Но, напротив, произошло чудо. Raw и Nitro не раскололи маленькую группу фанатов, а напротив, за следующие несколько лет привлекли миллионы новых зрителей. Понедельничная рестлинг - аудитория выросла с 4 миллионов в 1995 году до 12 миллионов в 1998, когда обе компании были на пике популярности.
Не сомневайтесь – WCW имела невероятную популярность. Она прошла путь от компании, к которой почти никто не проявлял интереса, до самой влиятельной организации в истории рестлинга, способной собирать 30000 - ый стадион, даже не анонсировав заранее ни одного матча !
Человеком, способствовавшим взлету WCW, был Эрик Бишофф, который поднял ставки засчет увеличения зарплат и привлечения самых востребованных талантов в мире. Он дал фанатам самых классных звезд и заполнил андеркард качественным рестлингом. Он привлек знаменитостей, многие из которых действительно приносили компании доход. Но главным вкладом Бишоффа, наверное, было то, что при нем WCW модернизировала стиль американского про - рестлинга, который годами был в тени мексиканского и японского стилей.
Другие организации, как, например, Extreme Championship Wrestling Пола Хэймана, пытались делать то же самое, но у них не хватало денег, чтобы удержать выращенных ими рестлеров ; а когда WCW начала копировать их стиль, судьба ECW была предрешена. Даже у всемогущей WWF не хватало звезд и глубины ростера, и проповедуемый ими стиль « биг мэнов » в миг стал казаться медленным и устаревшим по сравнению с гораздо более атлетичным продуктом, который продвигала тогда WCW.
Но самое ироничное в том, что именно Бишофф развалил плод собственных трудов. До взлета по карьерной лестнице Бишофф был просто запасным комментатором, нанятым, в основном, потому что он был не очень хорош и, следовательно, не представлял угрозы для главного комментатора, Джима Росса. Он разочаровался от того, как управляли компанией, и, каким - то неведомым образом, перепрыгнул всех, чтобы получить власть в бизнесе, о котором почти ничего не знал. План его военных действий мало чем отличался от старого, доброго плана МакМэна: то есть, он будет тратить огромные деньги и переманивать звезд у конкурентов. МакМэн делал это в 1984, под смех остальных промоутеров, умилявшихся его расточительности.
МакМэн посмеялся последним, ибо конкуренты быстро обанкротились, а он стал самым успешным рестлинг - промоутером в истории.
В середине 90 - х Бишофф преподнес МакМэну ту же пилюлю. И результат должен был повториться ! Вот только Бишофф так и не понял, чего хотят фанаты. Возможно, еще более разрушающим был тот факт, что Бишофф был настолько близок к извечному чародею из мира про - рестлинга, Халку Хогану, что думал, что ему никогда не придется волноваться. Бишофф и вправду верил, что Хоган и есть про - рестлинг, потому что в течение многих лет именно так и было. Бишофф заключил контракты и с остальными мега - звездами: Родди Пайпером, Рэнди Сэвиджем, Риком Флэром и многими другими. Первые матчи Хогана с каждым из них привлекли огромное число фанатов и вошли в историю.
