— Подожди, — окликнул он меня на пороге. Я остановилась.
— Не рискуй без надобности, — попросил он.. — Ты еще совсем молоденькая. Пусть мужчины рискуют. Это их дело…
Я не знаю, как он догадался. Но все-таки благословил, перекрестив.
— Ты помни, они — не очень хорошие люди…
Я кивнула. Конечно, я бы нашла для этой компании более жесткое определение.
Но — сдержалась.
Чтобы быть уверенной на все сто, я все-таки решила по дороге заехать к Андрюшке Мельникову. Мне нужно было в розыскной отдел, а без него меня там и слушать не будут.
Андрюшка сидел на рабочем месте — о, счастье! — уткнувшись в небольшую книжечку, демонстративно не обращая внимания на своего коллегу Началова, играющего в дартс. Началов весело пулял дротики, но все-таки заметил меня, в отличие от погруженного в чтение Мельникова.
— Привет! — прокричал Началов. — Видала, Тань, Мельников читает триллер. Ему мало на работе убиенных, он еще и воображение ненужными кошмарами заполняет! Подожди минуту, там сейчас замочат упыря, и он снизойдет до нашего общества!
Я подошла к Андрюшке и, усевшись на краешек стола, вынула из его рук книжицу со смазливой девицей на яркой обложке. Бросив взгляд на нее, поморщилась. Очередной опус из жизни неврастеничных призраков…
— Привет, Андрей…
Он тоскливо перевел взгляд с меня на книжку и понял, что спорить со мной бесполезно.
— Привет.
— У меня проблемы с Риткой Шатохиной.
— У всех с ней проблемы, — с досадой поморщился он.
— У нее пропал возлюбленный.
— Не ново. Они у нее это всегда делают. Она что, обратилась к тебе за помощью?
— Да, — кивнула я. — Дело серьезное… Теперь пропала сама.
Он подпрыгнул. И глаза его приобрели испуганное выражение.
— А с ней что?
— Не знаю.
— А когда?
— Сегодня утром.
— Уф! — облегченно выдохнул он. — И чего ты примчалась? Она же…
— «Кости» сказали, что ей угрожает смертельная опасность…
— Таня, — протянул он, — ну, несерьезно же это… Тут и так вокруг кошмары, от работы голова кругом. А ты примчалась, основываясь на предрассудках… Ты еще на картах погадай.
— Андрей, я же тебя ни о чем не прошу! — вскипела я. — Помоги мне с розыскным отделом. Мне нужна справка о всех людях, пропавших за последний месяц. Особенно о тех, которые были верующими.
Началов с Мельниковым переглянулись. Я этот взгляд быстрый заметила и намотала себе на ус. Так… Значит, ребятам известно нечто интересное.
— И с чем связан твой непраздный интерес?
— Помимо пропажи Ритки, у меня еще клиент, — объяснила я. — У него пропал сын.
— Еще один «упавший вниз, на полпути вверх», — пропел Началов. — И чего им спокойно не живется?
Ну я же говорю. Интерес мой перешагнул все пределы, и я протянула:
— Ну-с, ребятки! Значит, я уже не первая? Что же у нас за «Светлое Место» такое появилось?
— Ого, а она больше нас знает, — присвистнул Началов. — Мы, вообще-то, это твое «место» зовем «Черной дырой». И Бермудским треугольником. Пошли к Наденьке.
И Началов встал. Мельников облегченно вздохнул, поднимая со стола книжку.
Ладно, мстительно подумала я. Теперь я тебе нужна, настала моя очередь романчики почитывать.
— Да оставь ты его в покое, Танюха, он сейчас другой проблемой занят. Пропажи — это моя епархия. И Надина. Точнее Надежды Сергеевны. Так что пошли, спустимся к девочкам…
Спускаться пришлось недолго — на один этаж. Одной из девочек оказалась моя старая знакомая, Соня. Мы тепло с ней поздоровались. Надежда Сергеевна сидела возле окна и, несмотря на такое официальное обращение, произвела на меня впечатление очень домашней женщины. Лет ей было около тридцати, и, в отличие от Сони, она была в форме.
— Ну вот тебе мои девочки, — сказал Началов. — Надежда, поможешь Татьяне со сведениями?
Надежда Сергеевна окинула меня быстрым взглядом и коротко кивнула.
— Тогда я вас оставляю.
Послав нам всем воздушный поцелуй, Началов поспешил к себе.
— Так что вас интересует? — спросила меня Надежда.
— Пропажи. Люди, пропавшие из церкви, например. Статистика — откуда пропало больше всего. И, если можно, фотографии.
Она кивнула и встала. Подойдя к шкафу, перелистала папки и положила передо мной на стол несколько.
— По поводу сведений, из каких церквей они пропадают, ничего вам сказать не могу. Заявления у нас — они вот, сами смотрите… В основном — очень богатые ребятишки. Либо сами бизнесмены, либо их дети… Общее — родители жалуются, что перед этим их чада были увлечены религией. Но — самой разной. Вот этот — Юра Агапов, кришнаит. Таня Латышева — из храма Успения Богородицы. Кстати, если вас интересует мое мнение, то именно оттуда — исчезнувшая молодежь. Думаю, если присутствует момент вербовки, то именно из этого храма. Ах, да… Особая черта — и Агаповы, и Латышевы указывали на то, что ребята перед исчезновением сменили прически. Подстриглись странно — под горшок…
Так. А мы идем верным путем, товарищи… Только вот как бы нам дойти побыстрее?
— Вы — частный детектив? — поинтересовалась Надежда.
— Да.
— И как вам? Это лучше, чем у нас?
— Лучше, — кивнула я. — Но не для всех.
— Я просто иногда подумываю, не купить ли лицензию…
