– Не понял… мысли… читать… не знаю… что это… Тебе страшно. Слышу… не бойся… Помогу.
Я молчал, не в силах произнести ни слова. Это уже даже не чудеса. Чтобы контролер помог человеку в Зоне?! Фантастика какая-то… Бред. Но… вот я сижу рядом с ним, и он не проявляет ко мне никакой агрессии. Ладно. Поживем-увидим. Во всяком случае, последняя граната у меня еще есть. Только бы успеть рвануть чеку, если что…
– Как ты? Кости целы? Встать сможешь?
– Больно меньше… Стать?.. Ходить?
Контролер попробовал встать. Не получилось. Я подхватил его под руки, приподнял и поставил на ноги. Контролер сделал несколько шагов. Его шатало, но он устоял. Значит, переломов нет. Отыскав подходящую ветку, я быстро оборвал на ней листья и отдал ему, показав, как опираться при ходьбе. Картина была настолько фантастической – контролер с посохом – что я не выдержал и улыбнулся под маской. Потом взглянул на часы, и улыбка тут же исчезла с моих губ. До темноты оставалось чуть более трех часов.
Мы сидели возле того же дерева.
– Ты снова боишься… Почему? – Контролер смотрел мне в глаза.
– Скоро станет темно. – Я старался говорить, выбирая простые слова. – Ночь скоро, понимаешь?
– Да… Темнота – хорошо. Меня, тебя не видно. Знаю.
– М-да… А мутанты? Многие хорошо видят в темноте.
– Тебя, меня не тронут. – он помолчал. – Ты идешь… уйти?
– Да. – я кивнул. – Да, хочу уйти отсюда.
– Помогу. Показать где нельзя… Сейчас отдохнем. Потом идти… Когда темно.
Ну разумеется… Контролеры перемещаются по Зоне в основном ночью. Ладно, будь что будет. Уйду сейчас сам – погибну, тут, как говорится, верняк, и к гадалке не ходи. Лучше уж такой странный союзник, чем никакого.
Время шло. Контролер снова повернул голову.
– Ты идти не один?
– Да, нас было много. – я помолчал. – Почти все погибли.
– Где ты и твои друзья… идти… почему? – было видно, что Контролер с трудом находит слова.
– Хочешь спросить, куда и зачем мы ходили?
– Да…
– На болота. Там. – я махнул рукой в сторону Припяти. – Мы шли, чтобы узнать, откуда приходят призраки… Ты видел их? Видел белые тени?
– Видел… Болота… Нельзя идти… Смерть… Много смерти. Я не ходить в болото…
Ну что тут скажешь? Прав он, коренной обитатель Зоны. Гиблое это место, и лучше бы нам туда не соваться. Я подумал о Монахе и Викторе, и сердце сжалось в тугой комок. Наверняка их уже нет в живых…
– Я приходить на теплые камни. – помолчав, сказал Контролер. – Теплые камни знаешь?
– Знаю. Недалеко отсюда. – я кивнул.
Еще бы не знать! Каждый сталкер о них слышал, но мало кто подходил близко. Жизнь дороже. Несколько огромных валунов были настолько радиоактивными, что могли убить человека в один день, никакой защиты не хватит. Теплыми их называли потому, что их поверхность всегда излучала тепло. Откуда они взялись, никто не знал. Еще одна из бесчисленных здешних тайн.
– Они же очень опасны для живых существ. – О, Господи, что за чушь я несу?
– Нет… не опасны. – Контролер медленно покачал головой. Длинный палец указал на живот. – Мне было больно здесь… Пришел на теплые камни… боли теперь нет… Только ноги.
Немного помолчав, он добавил:
– Многие идти туда… если больно внутри.
С ума сойти!.. Значит, эти радиоактивные валуны лечат существ Зоны?! Вот это да…
Украдкой я посмотрел на дозиметр. Нет, все нормально. То есть не совсем нормально, конечно… для человека. Фон есть, но не более чем обычный уровень для Зоны. За периметром – это много, а здесь – обычная норма.
– Скажи… – не выдержал я, – Почему ты просто позвал меня, а не… взял?
– Ты человек… Только… Не как все… Я слышу всех… Человека… слышу… му…та…нов… всех живых… Тебя слышу не как других… Ты как я…
– Подожди… – я взволнованно посмотрел на Контролера. – Ты хочешь сказать, что мой мозг… Его пси-излучение отличается от других людей?
– Пси… излу…чение… не знаю… что это… Слышу опасность… страх… от тебя нет опасность… только страх… Ты не как другие… Тебя слышу не так… как других… людей.
Мы снова погрузились в молчание. Капли воды шлепали по листьям, струйками стекали на траву.
Мысли тревожно роились в моей голове. Контролеры не слышат жертву, а чувствуют ее по пси-излучению. Любое живое существо, обладающее мозгом, излучает пси-волны. Просто у разумных существ их сила выше на несколько порядков. Исследовать это начали относительно недавно – раньше просто не существовало необходимой аппаратуры. Мощный импульс исследованиям дала, разумеется, Зона.
