Приняв ванну, Владка выпила давно остывший кофе и с лёгким удивлением обнаружила, что за окнами давно стемнело. Она посмотрела на часы, с удовольствием отмечая, что пора ложиться. Утомлённая долгим путешествием, она давно уже хотела лечь в кровать и забыться сном.
Одев прохладную чистую пижаму, она нырнула под одеяло. Заснула моментально, как засыпают дети и люди, чья совесть чиста и они не испытывают мук за неблаговидные поступки, совершённые ими в течение дня.
Ей снились мужчины, незнакомые и привлекательные. Она флиртовала с ними напропалую, хотя и знала, что все они пришли с жёнами. Потом ей снилась глубокая яма, на дне которой лицом вниз лежала её помершая бабка, засыпанная сверху кучей мусора.
Внезапно среди ночи Владку разбудила жуткая прохлада. Тело покрылось «гусиной кожей», ноги заледенели. Ёжась и спасаясь от холода, она натянула одеяло до самого подбородка, подумав с неприязнью, что могла запросто простудиться в промозглой бабкиной халупе.
И тут до неё донеслись непонятные звуки. Вроде скрипели половицы. Прислушиваясь, она повернулась на бок, окидывая комнату беспокойным взглядом. Всё как обычно, в темноте знакомые очертания предметов и вдруг… опять этот звук: скрип и вздох…
Владка напрягла зрение, различая во тьме какой-то предмет, лежащий на полу. Она не могла взять в толк, что это может быть, и в растерянности потёрла глаза, продолжая усилено вглядываться.
Неожиданно неизвестный ей доселе предмет зашевелился и вздохнул. Владка коротко взвизгнула и подскочила в кровати. Сердце зашлось бешеным стуком.
Объект её насмерть перепуганного внимания снова пошевелился и вздохнул натужно. Несмотря на то, что в голове Владки не возникло ни одной мало-мальски здравой мысли, она догадалась – это человек.
С испугу у неё отнялся язык. Она сидела молча в кровати и пялилась на пол широко открытыми от ужаса глазами.
Человек переворачивался с боку на бок и стонал так, словно его мучила не то бессонница, не то зубная боль. Он ещё раз вздохнул, напоследок особенно тяжко, и сел на полу. Владка даже не думала обороняться в случае, если он набросится на неё. Всё её тело сковал ледяной ужас.
– Послушай-ка, что я тебе скажу, – раздался в темноте скрипучий голос.
Молния внезапной догадки поразила мозг Владки, и она истошно закричала.
– Послушай-ка, что я тебе скажу, – опять проскрипел голос.
Перед глазами Владки всё поплыло и на самом краю сознания кто-то шепнул ей: «Не говори с ней, её нет, она умерла».
– Послушай-ка, что я тебе скажу, – в третий раз велела ей бабка, как заведённая пластинка, монотонным, неживым голосом, заставляя девушку содрогаться всем телом, от студящей душу жути, – не то покаешься.
– Не говори с ней, – прозвучал в её голове тот же самый внутренний шёпот, но теперь он обрёл знакомые нотки, слышанные ею когда-то давным-давно.
Бабка, не дождавшись ответа внучки, опять повалилась на бок и продолжила ворочаться, натужно вздыхая.
Владка сидела, оцепенев, подобрав колени к подбородку, вглядываясь в темноту комнаты ломившими и слезившимися от напряжения глазами. Мрак с каждым часом рассеивался, и в какой-то момент она поняла, что на полу уже никого нет.
Её глаза наконец-то смогли расслабиться и закрыться, погружая девушку в глубокий тяжёлый сон. Яма на этот раз была пуста, лишь небольшая кучка мусора на дне.
– Выбралась, – печально проговорил тот голос, что предостерегал недавно от разговоров с мёртвой бабкой.
Проснувшись, она поняла, что опоздала на работу. Причём сильно и теперь идти туда не было никакого смысла. Нагоняй ей всё равно был обеспечен, тогда уж лучше отложить до завтра.
Выпив кофе, она не смогла заставить себя позавтракать. Яичница застревала в горле, стоило ей подумать о ночном кошмаре. Что же это такое, чёрт возьми? Она что и после смерти будет меня доканывать?
Здравый смысл говорил ей: ты просто утомилась, потому и начались галлюцинации, а может, у тебя был жар, и ты бредила. Но подсознание нашёптывало: всё это неспроста, и если так будет продолжаться дальше, наверняка ты сойдёшь с ума.
Чтобы успокоиться и забыться хотя бы на время, Владка придумала сходить куда-нибудь. Тем более сегодня у неё выдался выходной.
Первым делом, конечно, необходимо было закупить продукты. В холодильнике давно было пусто, а кофе вместо завтрака, обеда и ужина не сулило ни здоровья, ни сил.
Сегодня она пошла в магазин с куда большим энтузиазмом, чем обычно. Прежде такие прогулки выматывали её основательно, сейчас это был единственный способ хоть как-то отвлечь себя.
Несмотря на ранний час, в магазине как всегда было негде ступить. Люди, как будто сговорились запастись провиантом именно в то время, когда сюда пришла Владка. Любое обращение к ней с пустяковым вопросом, выбивало её из колеи.
