— Несмотря на большое пространство, тут почти нет движения воздушных масс, вот и получилось, что местные мутанты не эволюционировали в летающих созданий, слишком тяжелые они для того, чтобы постоянно махать крыльями, а планировать на воздушных потоках не получается… — разъяснила мне Алена. — Хотя есть еще вариант, что те, кто экспериментировал над живностью, не брал для разработок пернатых.
— Главное, что летунов всяких тут точно нет! — вынес я единственную полезность из этой мини-лекции. — Так, я вообще не понял, чего расслабились? Выходим на четвертый уровень, там и отдохнем.
Без лишних разговоров, цепочкой по одному, бойцы двинулись по куску бетона, ведущему наверх, который раньше служил полом для технического этажа четвертого уровня.
Даже несмотря на то, что мы двигались пешим ходом, по четвертому уровню было передвигаться намного легче. Монстры были намного слабее, чем те, к которым мы уже начали привыкать, поэтому скорость нашего движения увеличилась раза в полтора, хоть самих монстров стало значительно больше, соответственно, и частота нападений увеличилась. Если столкновение с группой монстров на нижних уровнях приводило к задержке минимум на десяток минут, то на четвертом пятерка бойцов, высланная чуть вперед, в помощь Кастре и Расте, справлялась самостоятельно еще до того, как колонна до них дойдет, и только изредка встречались особи, заставлявшие нас немного задержаться.
Воспоминания о том, как я мучился в первые дни с банальными крысами и мясоедами, сейчас у меня вызывали только улыбку, а ведь и года не прошло. Единственная возникшая проблема касалась котят Расты, который очень долго не мог разобраться, чем же их кормить. Из-за того, что котята достались ему в первые дни своей жизни, они мало того, что были не в состоянии питаться твердой пищей, так еще и вечно просили поесть.
Хуже всего, что четверть подразделения состояла из девушек, и естественно, вопрос кормления котят из личной проблемы Расты резко превратился в общую озабоченность. Нет, я ничего плохого не хочу сказать про девушек-бойцов, но, блин, совместное нахождение беззащитных котят и девушек в одном месте обязательно превратится в тисканье и ухаживание за животными. Ну, вот такая человеческая натура.
А эти черные слепыши оказались еще и вредными созданиями — видите ли, не хотели они есть наш обычный рацион, пускай даже и перетертый в однородную кашицу. То же самое ждало и перетертое с водой мясо. Как сырое, так и приготовленное. Выход нашел сам Раста, случайно зацепившись рукой за острый обломок трубы, слегка оцарапав кожу, но когда один из котят начал вылизывать ранку, издавая довольное попискивание, транслируя при этом в нескольких метрах от себя ощущение удовольствия, быстро сообразили, что вместо материнского молока их можно подкармливать кровью.
Это, конечно, не заменит им полноценного питания, но, по крайней мере, может позволить прожить хоть немного, пока сами не начнут жевать обычную пищу. Почти половина подразделения после этого начала подыскивать монстров, с которых можно сцедить кровь на пропитание малюток, но и тут закралась проблема: они далеко не всякую кровь принимали с удовольствием. И всё же методом проб и ошибок было подобранно несколько местных обитателей на пропитание котят.
Все это время я упорно делал вид, что не замечаю это небольшое нарушение дисциплины в боевых условиях. Ну действительно, не изверг же я! Вмешался только один единственный раз, когда Расте пытались добровольно предложить свою кровь, чтобы покормить котят. Пресек такое предложение в крайне резкой форме, пришлось пообещать собственноручно свернуть шеи котятам, если кто-то еще раз даст им человеческую кровь.
Но потом все же объяснил свои опасения. Если звереныши вырастут привыкшие к вкусу человеческой крови, есть пускай и небольшие, но шансы, что для них это будет лакомая добыча. Как итог, они будут только и мечтать съесть вкусного человечишку. Ну и нафиг мне такая прелесть сдалась, особенно если их переклинит на данном вопросе, когда они будут среди массы людей?
— У нас гости! — вышел в эфир Раста, когда мы почти дошли до подходящего нам подъема на пятый уровень.
Передовой отряд сразу же рассредоточился по укрытиям, а основная часть колонны вместе со мной сдвинулась в переулок слева. Метка Кастры уже двигалась вперед, для более детальной разведки, сойдя с дороги и пробираясь по развалинам. Доставшийся ей костюм хоть и давал относительную невидимость, но не стоило сбрасывать со счетов и обычные укрытия.
— Вижу гостей, одиннадцать человек. Интерфейсом идентифицируются как законопослушные, уровень от сорокового по сорок третий. Установила три камеры, можно запускать картинку, еще пару минут они будут в зоне видеонаблюдения.
