Голос прозвучал глухо. Не было эхо, создаваемого наушником. Не было светопреставления, которое всегда присутствовало при выходе из системы. Не было ничего. Только слегка затемненные стекла мешали смотреть в полутемном помещении. А еще, как и говорили прежде, некоторые надписи остались. Одной строчкой появились мои денежки, которых оказалось очень солидно. Остались ячейки атемов. И куда же без скилов. Все четыре, как и в последнем матче.
— Уходим. — Едва дождалась меня Лолита, тут же хватая за руку и утягивая к двери.
Выходить из здания арены оказалось куда интереснее. Впрочем, как и путешествовать по разным пластам междумирья. Огромное количество дверей соединяло разные измерения, соединяясь в одном коридоре. Всё это создавало нечто невероятное. Позволяя заглянуть в самые уединённые уголки Тартара.
Гримли молча шла первой. Девочка снова напряглась, в любую секунду ожидая нападения. За ней шли мы, держась за руки. Причем Лолита тоже нервничала, дергаясь на каждом шагу и оборачиваясь.
Не знаю, чего опасались мои спутницы, но выбрались мы без происшествий. Единственной проблемой оказалось запомнить маршрут. Каждая дверь была помечена странными символами, не имеющими никакого отношения к божественному языку. Уже на третьей подобной закорючке мой мозг отказался различать их. Что тут говорить о запоминании.
— Выбрались? — Устало вздохнула девушка, захлопывая за собой дверь.
Мы оказались в странном месте, лишь отдаленно напоминавшем квартал столицы. Вокруг все выглядело старым и неухоженным. Грязь, лужи, помои, чего здесь только не было под ногами. А еще вонь. Жуткая вонь разлагающейся плоти, смешанная с запахами немытых тел и все тех же помоев. Меня едва не вывернуло наизнанку от первого же вдоха.
— Пока рано об этом говорить. — Проскрипела Гнома, затравленно оглядываясь по сторонам. — Еще один переход, и будем в безопасности.
Меня снова дернули в сторону. Что Гримли, что Лолита не обращали внимания на происходящее вокруг. А посмотреть было на что. После города новичков и тем более столицы, с их аккуратными улочками и доброжелательными жителями, данный пласт реальности выглядел страшно. Кроме грязи, какую можно было увидеть разве что в самых непродуманных городах диких королевств, здесь хватало и людей. Причем ни о каких других расах речи не шло. Только люди. Грязные, в изодранных лохмотьях, с черными пеньками вместо зубов. Но страшнее всего были оспины на их телах. Все люди были покрыты гниющими язвами и волдырями, пожирающими их живьем.
Если запах еще хоть как-то можно было перенести, то вид несчастных страдальцев — это было уже слишком. Лолита не смогла меня удержать. Во мне словно появились новые силы. Девушке оставалось лишь испуганно взвизгнуть, после чего терпеливо дождаться, пока я опустошу желудок.
— Очищение!
Зеленоватое свечение замелькало над моей головой, отгоняя часть тревог. Жаль, что только тревог. Запахи и неприятные образы перед глазами остались. Но теперь мне было не так противно на это смотреть. Откровенная брезгливость заменила жалость и сострадание. Тем более, что теперь я снова был голоден, и думать о чьих-то заботах не хотелось.
— Полегчало? — Скромно спросила Лолита.
Странно, но я снова не обратил внимания, что мои спутницы вернули свои прежние наряды. Скромная девушка стояла, прижимая к груди небольшой гранитный жезл с резным навершием, изображающим крылья. А еще на ее бедре появилась сумочка, в которой можно было различить несколько флакончиков.
— Да. Спасибо. — Хриплым голосом отозвался я, по-новому оглядывая городок.
— Надо идти. — Грубо заявила гнома.
Девочка хоть и была в прежнем платьице, но теперь на ней красовалось несколько дополнительных вещиц. Хотелось схватиться за голову и закричать, что есть мочи. Но пришлось обойтись легкой пощечиной самому себе и двинуться дальше.
Никогда бы не подумал, что можно выглядеть настолько несуразно. Нет, за год, проведенный в загробном мире, успел насмотреться на всякое, но чтобы такое… Зачем миниатюрная богиня натянула чулки с щитками на голенях? А эти черные перчатки со стальными пластинами, закрывающими костяшки? Да и что за бронелифчик поверх платья?
Лолита лишь тихо захихикала, заметив мою реакцию. Но на этом всё и закончилось. Девушка вновь схватила меня за руку и бросилась догонять гному, несущуюся по лужам вдаль.
Город оказался куда больше, чем я мог представить. Даже по самым скромным прикидкам, мы пробежали с десяток кварталов. Весь город новичков умещал в себя всего восемь от края до края. Тут же мы еще и блуждали, сворачивая то в один, то в другой проулок. Грязь, трупы, умирающие. Столько всего попадалось под ноги, что вскоре мы уже перестали обращать внимание на местных обитателей. Но самое страшное таилось где-то позади. Опасность, на которую я сразу не обратил внимания, неумолимо нагоняла.
— Что происходит? — Свернув в очередной грязный проулок с основной дороги, на бегу задал терзавший меня вопрос.
— Сам не чувствуешь? — Огрызнулась Гримли. — Нас преследуют.
— Это и так понятно! — Рыкнул я.
