Доблесть, честь и величие… Сюда подсыпать забыли. Вас ждет только куча номинантов на премию Дарвина, вознагражденных медалью «Слабоумие и Отвага». Стать самым жутким персонажем в истории города? Не вопрос! Собрать «команду мечты» из отъявленных неудачников? Да пожалуйста! Это третий том — только Призыв детей глины. Только хардкор!
«Знаешь, там далеко-далеко, есть земля! Там, ты не поверишь, новый год два раз в год! Вот…»
/Високосный год/
В трактире было очень шумно. Хотя… Может на меня так влияла атмосфера празднества! Авантюристы, что каждый длень жили в последний раз, любили промочить горло добротным элем! Усевшись за барную стойку, я подозвал бармена.
— Трудный денек, Господин Ночной Лис? — улыбнувшись серебристыми зубами, вопросил он.
— Еще какой… Значит так! Мне светлого эля! Давай пока пинту. Авось потом еще возьму!
— Без проблем. — бармен направился к бочонку.
— Что же так скромно, Господин Ночной Лис? — произнес металлический, с легкой хрипотцой, голос. Я повернул голову и увидел рядом мужичка лет сорока на вид. Одет он был в легкий походный плащ, а усталый взгляд уперся в небольшую стопку с коричневой жидкостью.
— Простите… Мы знакомы? — вопросил я. Вообще, в таких местах надо быть очень осторожным! Праздник — праздником, а получить перо под ребро вообще нефиг делать!
— Ты меня не знаешь, но я… Тебя видел! — заключил выпивоха и залпом опрокинул стопку, а затем поморщился и занюхал рукавом: — Фуух… Знаете ли, в наших краях редко увидишь подобное явление!
— Это вы о чем?
— Обычно, авантюристы не соглашаются идти куда-либо огромной толпой! А тут… Все бесстрашно ринулись в бой! Вы нашли, что сказать… Полагаю! — выпивоха взглянул на меня усталыми глазами: — Знаете ли… Раньше сам был таким! Из груди пер огонь. Я хотел всего и сразу… Ждал тот самый день, когда весь мир падет ниц пред моими ногами. Но… Этот день так и не настал! Бармен… Минуточку… Давай еще два пальца этого восхитительного бренди!
— Сию минуту, Мистер Фоллс. — бармен поспешил налить выпивохе.
— Благодарю… Так вот, достопочтенный Господин Лис! Спешу вас уведомить, что такой талант не должен пропадать за зря!
— С чего вы решили, что он пропадает? — отхлебнув из кружки, вопросил я.
— С того, что с вашими лидерскими качествами нужно размышлять о большем! Вот к примеру… Что бы ты мне сказал, расскажи я тебе о таинственном месте, где живут очень слабые монстры, но в них сидит такой шмот… О, боги! Глаз не оторвать! Во истину легендарные, эпические… И даже божественные вещи! А? Что бы ты мне сказал?
— Резонно спросить — а почему вы сами там не озолотились, коль уж знаете об этом месте?
— На что я тебе отвечу, что деньги перестали иметь вес для меня. Я начал любить жизнь, понимаешь? Любить каждый свой вздох в этом проклятом всеми богами мирке! Я больше не искатель приключений… Но достойному… Ик… Могу сообщить место, где сбудутся все его мечты.
— Ой, звучит как дешевая реклама сетевого маркетинга! Дядя, ты скажи — что у тебя на уме?
— Хмель от восхитительного бренди, что разливает сей добрый человек! — с довольной улыбкой, Мистер Фоллс, указал на бармена.
— Прекрасно… Но зачем вам рассказывать страшную тайну такому, как я? Да и к тому же… Вдруг я решу полакомиться вашей душей? — усмехнувшись, вопросил я. Помнится… Есть такой тип людей, что по пьяни городят всякую сказочную хрень! Мозг словно бы погружается в свою реальность, и все, что они говорят, кажется таким реальным. Но только для них самих. Я то всю эту херню знаю, и точно не поведусь!
— Начнем с того, что ты не жнец. Я выкупил тебя, сынок… Ты пообещал золото соплякам, прекрасно зная, что их ждет. Не самое благородное дело… Но в целом довольно умно. Живой щит — самый лучший щит! Это правда. В итоге монстры, что охраняли Оверлорда, оказались приличного ранга и ребят просто покрамсало. Поэтому Ночным лисом тебя назвать сложно. Очень сложно. А слухи — это всего-лишь слухи. Походят пару дней, да улягутся. Ничего нового не будет, уж поверь. Здесь народ практически полностью обновляется в течении двух-трех месяцев. Авантюристы — профессия такая… Сегодня есть, а завтра нет.
— Ты не первый, кто говорит мне об этом. — заметил я.
— Еще бы! Ведь это святая истина! Ну так вот, а если бы ты действительно был жнецом, то… Давно бы уж понял. Души у меня нет.
— Как так? Душа всегда есть.
— А у меня нет. Я похоронил двух сыновей. Первому отдал половину души, ну а второму… Соответственно все, что осталось. Гиблое это дело… Быть авантюристом.
— Соболезную твое утрате. — печально вздохнув, произнес я.
— Да ничего. Если долго давить на рану, то вскоре привыкаешь к боли. Ну так вот… Как только шум о твоей сущности утихнет — сразу бери команду из шести авантюристов среднего ранга и беги на Кладбище!
— Уж не в землях ли Хораката?
— Именно там! Так вот… есть там склеп! Зайдешь в него, попадешь в пещеру… Ужасов там столько, что натерпишься на год вперед! Монстры лютые… Я бы даже сказал на много кровожаднее обычных!
— И чего?
— Проходите пещеру, а там будет вход еще в одну. Чуть по ниже… Ее тоже пройдите!
— И там тоже монстры?
— Еще бы! Монстры будут все хуже и хуже! Будут пытаться не только вас сожрать, но и повлиять на ваше сознание! Ужасть там происходит!
— И что потом?
