— …друид. Нужно его зарыть, — вещал певучий голос. На границе сознания смутно трепыхнулось беспокойство.
Второму человеку предложение тоже не слишком понравилось:
— Где я тебе землю найду? Могу только утопить.
— Света, не пугай меня широтой своего кругозора, — вклинился неестественно веселый Беда.
— Меня зовут Свет, шестерка! — грубо рявкнул девичий голос.
В лицо плеснула ледяная вода; я открыл глаза и, преодолевая тупую боль в сердце, прохрипел в лицо колдуна:
— Слушай ты, электрошок ходячий… у меня нулевой уровень. Еще одно заклинание — и я подохну и все. Будете пытать труп.
Кара недоверчиво сощурился и щелкнул кольцами. Проверит, что ли?
— Кара, Кара, не злись, — Свет бесшумно спрыгнула со стола и подошла к главарю, положив руку ему на плечо. — Сейчас мы все узнаем.
Она легко обошла колдуна и наклонилась надо мной, заглядывая в глаза. Я замер, завороженный таинственным мерцающим блеском: боль пропала, оставив после себя чувство легкости и полета… Девушка отодвинулась, недовольно закусив губу: — Он говорит правду. Кара, кого ты притащил?
Волшебное очарование исчезло, боль вернулась. Передо мной сидела такая же кровожадная тварь, ненормальная колдунья, в чьих глазах явственно виднелась ее черная душа… А, нет, это зрачок, но душа у нее такая, я уверен.
— У него карта, — огрызнулся главарь.
— Откуда у тебя карта, бедняжка?
Я попытался отвести взгляд, но сияющий серебряный свет уже окутал мир…
— Дали друиды.
Все, что я хотел — это вечно слушать певучий голос, раствориться в его звучании… но он требовал ответов, и я готов был сделать все, чтобы голос не замолкал…
— Ты знаешь, что это такое?
Светящаяся пелена чуть поблекла, и я почувствовал легкое раздражение. Карта… все из-за этой карты…
— Нет! Зачем она вам всем нужна, я не понимаю!
— Тише, тише. Кто-то еще пытался ее забрать?
— Мария Энгель из Северного братства.
— Зачем ей карта?
— Не знаю! Я же говорю, что ничего не знаю!
Перламутровый свет колыхнулся и через него проступила комната и лица колдунов.
— Тише, тише… Я тебе верю. Расскажи мне, что случилось… расскажи мне все…
Свет чуть хмурилась, и мне стало стыдно из-за того, что я причиняю ей беспокойство.
— Хотела забраться мне в голову! Если бы не Сона… Сона — это ниморец, его послал Дэн Рола мне помогать. Дэн Рола хочет, чтобы я нашел его тело и уничтожил, освободив от Великого Леса, потому что сейчас он Голос Леса, и мы встретились в Великом Лесу когда я и Смерть бежали из Города-у-Границы потому что там на нас напали умертвия, я одного из них спас — до сих пор жалею — на мосту, после того, как мы утопили подболотную лодку, потому что там были поселенцы, охотящиеся на черных магов, я тогда как раз и нашел дохлое растение, которое заползло в воздуховод и карт…
Свет слушала с неослабевающим вниманием. На середине монолога ее глаза чуть остекленели, но она удержалась и не стала прерывать меня вопросами — ведь я и так собираюсь рассказать все! Абсолютно все! Сейчас дойду до конца, а потом вернусь и поясню с подробностями…
— Какие умертвия?! — взвыл Кара. — Какие ниморцы, какая лодка?! Что он несет?
Эй, я ведь еще не дошел до того, как ко мне попал рюкзак, и как я сам попал к друидам, и почему я сбежал из Города-у-Леса! Чего ты меня затыкаешь, выставка металлолома?
— Сильная защита. Ставил кто-то из высшего эшелона. Вероятнее всего, сама Энгель — на ее имя наблюдается сильный эмоциональный отклик. Мне не пробиться, — с сожалением признала Свет. — Бесполезно спрашивать. Он сам верит в то, что говорит.
Внушение окончательно рассеялось. Я шарахнулся от колдуньи, крепко приложившись затылком о спинку стула. Куда там Марии Энгель с ее мозгопромывочным шлемом! На несколько минут выполнять приказы этой белобрысой стервы стало моим смыслом жизни.
А надо было, надо было догадаться, с кем на этот раз столкнулся на узкой ступеньке. Уже по имени догадаться. Хуже нет на свете черных, чем бывшие белые. Счастье еще, что для черно-белой она уровнем не вышла.
Повторять опыт Свет не спешила.
— Пытки? — с надеждой спросил Кара. — Без магии?
"Это ведь была шутка?" — с надеждой подумал я.
— Смысл? — Свет вернулась к столу и вновь взяла зеркальце. — Он и так все расскажет. Но не про карту. Про ниморцев-призраков. По-моему, он вообще психически ненормален…
Бедные, бедные черные маги — как же им жить, с людьми разговаривать, и без пыток?
— То есть, мы от него ничего не добьемся, — подытожил главарь.
— Не прошло и дня… — простонал Беда.
— Ничего, Беда, у нас еще остался ты, — утешила Свет, и постучала ногтем по наручным часам. — Время, Кара. До праздника полторы суток. Кончаем этого, и за дело. Обещай, что не будешь срываться, как в прошлый раз.
Она произнесла это так буднично, что я не сразу понял, о чем речь.
Эй, почему вы не хотите слушать о призраках? Они хорошие…
Беда ухмыльнулся:
— Ты так заботлива.
— А вот не надо было нас бросать, — укорила Свет, поправляя выбившиеся из прически пряди. — Нехорошо.
Что-то загрохотало; колдунья вздрогнула и выронила зеркальце.
