— Ни-че-го! — хмыкнула добрая сестренка. — Реакция общества была, но Настя отметила ненавязчивое сопровождение. Охрана и персонал «заведений» очень внимательно следили за тем, чтобы у нее не было неприятностей. Любые попытки контакта со стороны местных моментально пресекались.
Молодой человек откинулся на спинку дивана и уставился в бетонный потолок лофта. Ему вовсе не требовалось заключение сестры, чтобы сделать вывод самостоятельно:
— О нашем приезде было известно всем, — коротко вздохнул он.
То есть, буквально каждая собака в городе знала, кто именно приехал в Красноуральск. Однако никто «при встрече лапу подавать» не спешил. Стороны наблюдали друг за другом. С единственной разницей: они были видны как на ладони, а местные хозяева города пока себя никак не проявили.
Светлана не стала подтверждать очевидное.
Дверь в кают-компанию отворилась. Катерина и Анастасия вернулись «с полей». Обе выглядели уставшими. Секретарь даже позволила себе упасть на диван рядом с господином, где и была тут же заключена в объятия под демонстративно завистливый хмык Мыши. Его вполне могла бы поддержать Юсупова, если бы четвертью часа ранее не была отправлена в компании Влада в магазин.
— Хорошо! — сообщила блондиночка, вытягивая обтянутые строгими брючками ножки.
— Как считаешь, нас рискнут попробовать на зуб? — поинтересовался Павел негромко.
— Три процента, — тут же откликнулась Светлана.
— На уровне статпогрешности, — хмыкнул добрый братец.
— И что нам делать?
А вот на этот вопрос ответа у Волконского не было. Не такую уж и сложную манипуляцию цесаревича он разгадал, но сознательно решил подчиниться, чтобы тот не придумал чего «позабористей». Но вот зачем главный «сатрап» империи отправил его в Красноуральск?.. Да еще и в такой спешке.
— Не думать, — вздохнул молодой человек.
Вот еще не хватало пытаться разгадывать ход мыслей главы Тайного кабинета и подчиненного ему аппарата! Наверняка какая-то их операция. И объясняться мрачные представители сего славного ведомства явно не будут. С другой стороны, все ли задачи доводят командиры до подчиненных? Вот и у них простой приказ просидеть в определенной точке до контрольного срока и вернуться обратно. Над вопросами «зачем» и «почему» пусть у цесаревича мозг устает.
— Сегодня отдыхаем, а завтра отправимся знакомиться с городским головой. В конце концов, нам здесь еще работать и проявить уважение, разу уж приехали, лишним не будет.
— Да, господин, — вновь «бархатисто» ответила Катерина, прекрасно понимавшая, что вечно начальник ГБР Волконского «задерживаться» не будет.
А потому время надо использовать с толком.
Против такого плана клановец не имел совершенно ничего!
Глава 4
— Это было так необходимо?
Негромкий голос заставил хозяина кабинета оторваться от чая. Это был первый перерыв за много рабочих часов, который он позволил себе совместить с деловой встречей. А потому на несколько секунд мужчина выпал из реальности.
— Хули… он оказался прав? — повторил вопрос гость.
Будущий император поморщился, на миг оторвавшись от чашки. Но тут же вернулся к напитку. Когда еще доведется…
— Как дети, — только и позволил себе заметить он, едва уловимо покачав головой.
Ну вот не мог цесаревич понять… Взрослые же оба люди. Век назад резались против друг друга лично, полвека — воевали подчиненные им структуры. Теперь же, когда между двумя странами тот очень относительный мир, что возможен лишь между Великими державами, совершенно по-детски подкалывают друг друга.
Полковник Петров едва заметно ухмыльнулся. Мог он позволить себе такие вольности при бывшем ученике. Однако уже, куда дипломатичнее переспросил.
— Так ли нужно было отсылать моих людей в такую даль?
— Информация, что предоставил нам Хули-Цзин, получила подтверждение, — ровно произнес цесаревич, последним глотком опустошая чашку и отодвигая ее в сторону.
Константин Васильевич вновь негромко хмыкнул. Он уже мог с уверенностью назвать себя мастером издевательств над прозвищем старого соперника, известного Павлу под именем господин Хань. Хотя и прекрасно знал, что в китайской, корейской и японской мифологиях Хули-Цзин всего лишь девятихвостый оборотень-лис. Этому существу приписывалась необычайная красота, ловкость и невероятный ум.
Правда, «полковник Петров» куда чаще вспоминал о том, что в традиционной мифологии дух все-таки относится к женскому полу.
— Сообщил ли наш уважаемый Ху-Яо…
Тут цесаревич хмыкнул, но возразить было нечего. Другое название духа, подчеркивающее его волшебную природу и коварство, действительно имело место быть. Однако использовалось оно куда реже.
— … Хоть какую-то конкретику?
— Господин Хань, — чуть надавил голосом Долгорукий. — Вычислил группу и передал эту информацию нам. Единственное его условие — Лу Сы Чен, заместитель командира ДРГ должен быть передан ему способным отвечать на вопросы.
