Домовой Тимофей сидел на её кровати и болтал ногами. Он был ростом около семидесяти сантиметров. С головы до ног его тело покрывали светло-дымчатые, длинные и почти невесомые волосы. У него был нос картошкой и сияющие карие глаза.
— Здравствуй, царевна! С днём рождения! — сказал он. — Эта комната самая необыкновенная во всей Гиперборее!
И он, как хорошо воспитанный домовой, спрыгнул с кровати, стоило только Свитии приблизиться.
— Тимоша, — повторила девочка. — Тебя не было дольше, чем ты обещал. Рассказывай.
Домовой наморщил лоб.
— Всё закончилось благополучно, и это главное. Не так ли?
— Начало меня настораживает, — ответила Свития. — Где ты был? Что натворил?
Свития села на кровать и легонько хлопнула ладонью рядом с собой, приглашая домового сесть.
— Ничего я не натворил, — ответил Тимофей, усаживаясь рядом с царевной. — Просто мы гуляли по смежным мирам.
— Вы? Кто именно?
Домовой почесал за ухом. Отвечать он явно не хотел.
— Тимоша! — сказала Свития.
— Ну… я, Кеша и Тминия.
— Опять вся троица в сборе! С прикоколдышем Кешей всё понятно: его ничем не корми, дай погулять по иным мирам. А Тминию зачем берёте с собой? Я же тебя просила…
— Ага, попробуй от неё отвязаться!
— Я не договорила. И вы далеко не должны заходить. Это очень опасно! Вы ведь знаете, как неожиданно могут нападать тёмные!
— Да, знаем.
— Тминия ещё молоденькая. Что будет, если она растеряется и не успеет убежать?
— Ага, растеряется! Она проворнее и меня, и Кеши.
— Ну да, а вы этому и рады! Твоя обязанность — присматривать за домом. Кеша должен следить за порядком в чуланах и кладовых. Тминия… вообще должна учиться в третьем классе домовых! А вы чем занимаетесь? Ничто не стоит того, чтобы вы подвергали себя опасности!
— Ни одна вещь?
— Ни одна. Ничто тебя не заменит…
Домовой улыбнулся.
— Меня? Не заменит? Спасибо. Но это было необходимо.
Свития укоризненно покачала головой.
— Я догадываюсь, что это была за необходимость. Не нужно было рисковать.
— Да ладно! Всё ведь обошлось! Теперь об этом можно забыть. Да и не так уж далеко мы ходили, побывали всего в нескольких смежных миров, до которых рукой подать.
— «Рукой подать» это где вы были?
— Поблизости. Вообще-то, точно я не знаю. Помню какие-то винные погреба с бочками, паутиной и пылью. Какие-то заброшенные коридоры. А ещё я видел какие-то развалины с кучами битого стекла, когда мы выходили из подвалов, чтобы перейти в другой мир.
— Подожди, подожди! — остановила его царевна. — Ты сказал, что не знаешь, в каких был мирах?
— А мне зачем знать? Нас вёл Кеша. Он ведь прикоколдыш, во всех мирах разбирается, как в своём чулане. Мы ему доверяем.
— И всё же, Тимоша!
— А что? Ну, видел я в одном мире высокую башню вот с таким шпилем…
Домовой стал крутить пальцем, поднимая его вверх.
— Восходящая спираль?
— Ага! А на самом верху шар, правда, весь вроде как потрёпанный.
— Потрёпанный шар, — произнесла Свития и задумалась.
Домовой посчитал, что самая неприятная часть их беседы осталась позади, спрыгнул с кровати и запустил руку за пазуху.
— Свития! Мы дарим тебе вот это!
Он разжал кулак. На его ладони лежало удивительное семечко: формой оно напоминало полумесяц и словно светилось изнутри.
— Это что-то необыкновенное! — произнесла царевна. — Вырастит цветок?
— Наверно. Скорее всего. Так нам сказали в харчевне мира Белых песков.
— Вы купили это семечко?
— Нет. Обменяли. У Кеши много разных штучек, пригодных для обмена. Это было вчера, а сегодня семечко пора посадить в землю.
— Да, да, верно. Я знаю, куда мы пойдём. Пока посадим его временно, а потом я всё расспрошу про цветы у феи Эллины. Дай мне руку и шагай вместе со мной. И не наступай, пожалуйста, как обычно, мне на ноги: я в обязательном порядке должна буду закрыть за собой дверь — такое правило.
— Про правила я знаю.
— Хорошо. Готов?
— Да, царевна.
— База «Край леса»!
И они исчезли из комнаты.
Маленький барсук испуганно фыркнул и юркнул в кусты, когда рядом с ним из ниоткуда появились живые существа.
— Ты его видел? — воскликнула Свития. — Он настоящий крепыш, хоть пока и маленький!
— Кого? — спросил домовой. — А кто это был? Может быть, он ещё вернётся?
Они стояли в тени на краю хвойного леса в нескольких метрах от небольшого ручья.
— Вот здесь мы гуляли с мамой, когда я была маленькой, — сказала Свития.
Домовой прикоснулся к мощному стволу дерева, затем присел и потрогал мох.
— Мне тут нравится, — сказал он. — А где мы?
— Это Новый мир.
— Нужно запомнить. Будет приходить сюда с Кешой и Тминией, чтобы следить за цветком.
Свития подняла с земли сухой сучок.
— Давай пока посадим семечко за ручьём на склоне холма. Сучок воткнём рядом. Эллина подскажет, что делать дальше.
Они перешагнули через ручей, немного поднялись по склону холма. Царевна раскрыла ладонь, полюбовалась, глядя на семечко, а затем опустила его в лунку.
— Давай поднимемся на холм, — предложила она.
Домовой быстро согласился, но поднимался на холм долго.
— Я немного устал за последние дни, — наконец поднявшись, сказал он.
— Извини, я этого не учла.
Домовой несколько раз с шумом выдохнул воздух.
