Спортивный гипноз — это способ освободить этот скрытый потенциал у атлетов и работать с другими проблемами, которые могут отнять у спортсменов жизненно важные доли секунды, — невроз перед соревнованиями, недостаточная самооценка или фоновая тревожность. Поразительно много атлетов используют гипноз и другие родственные техники (особенно визуализации), чтобы улучшать свои показатели. Гипноз применялся, к примеру, для создания установки «инстинкта убийцы» у Ингмара Юхансона в 1959 году, так что тот в результате смог выиграть чемпионат мира по боксу в тяжелом весе, победив грозного Флойда Петтерсона нокаутом в третьем раунде. Четырнадцать лет спустя Кен Нортон применил самогипноз перед знаменательным боем, когда он побил Мохаммеда Али, сломав ему челюсть. Капитан английской крикетной команды в конце 1970-х, Майк Брирлей, все время проигрывал с большим счетом (как и многие английские капитаны), но достигнутое им улучшение он связывает с консультациями гипнотерапевта. Такое разностороннее применение гипноза проложило дорогу внедрению его в иные области. В 1962 году Олимпийский комитет решил запретить гипноз наряду с целым рядом допинговых средств, как дающий спортсменам несправедливые преимущества. Вскоре они переменили свое мнение, ибо, по всей видимости, поняли, что гипноз не поможет спортсмену добиться никаких других результатов, кроме тех, которых он смог бы и так достичь, раскрывая свой потенциал. В 1988 году только один психолог, работающий с мотивацией, сопровождал олимпийскую сборную США, но уже через восемь лет их было сто. В настоящее время для профессиональных спортсменов, теннисистов или борцов, совершенно обычное дело иметь в своем штате психолога, работающего с мотивацией, или обращаться в центр, предлагающий соответствующие услуги. Гипноз так блестяще работает с формированием мотивационных стимулов, что даже не к чему придраться. В популярном юмористическом мультфильме «Симпсоны» спортивный гипнотизер, монотонным голосом приободряя свою команду «выдать все сто десять», нечаянно заставляет спортсменов вести себя, как цыплята, и выкручивается из этого затруднения, лишь загипнотизировав босса, внушив ему, будто проделана хорошая работа. Спортивные психологи применяют гипноз наряду с внушением и визуализациями. Пока я пишу это, команда по гребле Оксфордского университета в первый раз за много лет победила Кембридж, причем в таких обстоятельствах, когда все шансы были против нее. Накануне гонок 25 марта 2000 года «Таймc» сообщала на первой полосе, что Оксфорд нанял психолога по мотивации, доктора Кирстен Барнс, которая сама в прошлом занималась греблей и методы внушения и визуализации которой описываются как «граничащие с гипнозом».
Гипноз хорошо зарекомендовал себя при лечении бородавок. Скептики часто указывают, что бородавки, мол, таинственно появляются и уходят сами по себе, как следствие психологических условий, которые до сих пор еще не выяснены медициной, и что лечение бородавок гипнозом на самом деле ничего не доказывает. Пусть они тогда объяснят следующий опыт. Группу усеянных бородавками пациентов загипнотизировали и внушили им, что от бородавок очистится только одна сторона их тела. Так в точности это и случилось. Но поскольку бородавки лечатся также и плацебо, и различными формами лечения верой (в удаленных уголках Британии до сих пор можно встретить знахарок, которые могут выводить бородавки), то кажется, что гипноз сам по себе не является обязательным фактором. Одного внушения достаточно, чтобы избавиться от этих маленьких скверных штучек. Гипноз хорош в этой ситуации, поскольку усиливает нашу реакцию на внушения.
В фильме 1932 года «Распутин и императрица» безумный русский монах гипнотизирует страдающего гемофилией сына царя, чтобы остановить у него кровотечение. Это не так далеко от истины: было показано, что гипноз может влиять на кровообращение, и в том числе при гемофилии. Возможно, именно в этом и заключается секрет, когда гипноз помогает избавиться от бородавок, — он просто снижает поступление крови к ним. В романе Сомерсета Моэма «Лезвие бритвы» (1944) содержится одно из немногих литературных описаний лечения гипнозом. В одном эпизоде Ларри излечивает мигрень у одного персонажа, быстро погрузив его в транс. Наверное, Моэм не знал этого механизма воздействия на кровообращение, поскольку мигрень сопровождается расширением кровеносных сосудов в голове. Ссылаясь на такое воздействие, можно также объяснить, каким образом нескольким женщинам удалось при помощи гипноза и визуализации увеличить объем груди в среднем на четыре сантиметра. Кстати, эти визуализации проводились примерно так: «Представьте, что солнце освещает ваши груди, и почувствуйте тепло, проходящее через них. Представьте, что ваши груди растут, как это было во время пубертата, и почувствуйте нежность и упругость покрывающей их кожи. Почувствуйте, как груди становятся теплее и чувствительнее, как они трепещут и пульсируют, и ощутите их рост».
