— Эй, я же спросил, не возражаете ли вы против музыки, — парировал Деклан. — Я и не подозревал, что у тебя такое непоколебимое…и ошибочное… мнение о Spice Girls.
— Ладно, ладно, — миролюбиво сказал Бо, когда стало казаться, что спор возобновиться. — Давайте просто сойдемся на том, что не согласны друг с другом. К тому же все знают, что их лучшая песня «Stop», и, по совпадению, вам стоит остановить этот спор.
На секунду воцарилась тишина, а затем все трое мужчин рассмеялись, напряжение в воздухе мгновенно улетучилось.
— Думаю, просто немного схожу с ума сейчас, — сказал Гэрретт, покачав головой. — Мой рождественский отпуск начинается завтра, но кажется, что до него еще целая вечность.
«Да, мне знакомо это чувство», — заговорил гиппогриф Бо.
«Мы уйдем через минуту!» — упрекнул его Бо, игнорируя недовольное фырканье и топот задних копыт.
В офисе Гэрретт всегда имел репутацию ворчливого одиночки, у которого было время только на работу, но с тех пор, как он встретил свою пару в прошлом году, Бо увидел его совершенно с другой стороны — удивительно дружелюбный мужчина, который души не чаял в девятилетнем сыне своей пары Джорджии, Логане. Он легко вошел в роль отца, и было очевидно, что сейчас Гэрретт был счастливее, чем когда-либо с момента их знакомства.
«Возможно, однажды и я познаю это счастье», — подумал Бо с тоской, прежде чем быстро выбросить мысль из головы. Невозможно предсказать, когда ты встретишь свою половинку, если вообще встретишь. Оставалось надеяться, то ты один из счастливчиков.
В следующий момент он поймал взгляд Деклана и понял, что коллега думает с ним в одном ключе. Он тоже до сих пор не нашел свою пару… но в случае с Декланом была дополнительная сложность — он был единорогом, представителем вымирающего вида, и его клан запрещал ему спариваться с кем-то, кроме другого единорога… если только он не найдет свою настоящую пару до тридцатилетия.
«Слава Богу, у меня нет такого временного ограничения», — подумал Бо, испытывая облегчение вперемешку с сочувствием к затруднительному положению Деклана.
— Ну, я просто заскочил к вам, чтобы сообщить, что мой рождественский отпуск одобрен, и я ухожу. Пришлю несколько фотография из дома.
— Счастливый ублюдок, — пробормотал Роуэн. — Что ты сделал за последнее время такого, чтобы заполучить расположение Хардвика?
— Наверно, всему виной мое природное очарование, — сказал Бос с усмешкой, проводя пальцами по волосам. — Такие популярность и привлекательность должны давать ряд преимуществ, верно?
— Боже, убирайся отсюда, пока меня не стошнило, — сказал Гэрретт, покачав головой. — Это слишком отвратительно.
— Зависть — единственная отвратительная вещь здесь, — парировал Бо. — Но серьезно, ребята, остался всего один день — завтра вы тоже станете свободны.
Когда Роуэн и Гэрретт вздохнули и кивнули, признавая его правоту, Бо заметил, как Деклан спрятал выражение своего лица за чашкой кофе, подняв ее и сделав глоток темной жидкости.
«Упс».
Он предположил, что разговоры о паре напомнили Деклану о его одиночестве… и о том факте, что тот, вероятно, не поедет повидаться с семьей. Единороги печально известны своей замкнутостью, даже по стандартам оборотней. Бо знал, что решение Деклана жить среди людей стало яблоком раздора между ними.
— В любом случае, — сказал Бо, — мне лучше уйти. Туда я поеду на машине, поскольку, в отличие от остальных, действительно обращаю внимание на прогнозы погоды. Поэтому, если объявят штормовое предупреждение, я не полечу.
— Эй, хочу сказать, что, в конце концов, у меня довольно неплохо все получилось, — возразил Роуэн тихо.
Все понимали, о чем говорят Бо и Роуэн, хотя бы потому, что это стало чем-то вроде офисной легенды: три года назад Роуэн, будучи импульсивным и вспыльчивым, решил попытаться перехитрить шторм на пути к месту расследования дела и потерпел неудачу… и в результате проломил крышу сарая.
Роуэну повезло, что сарай принадлежал красивой женщине… и эта красавица оказалась его суженой.
— Береги себя, и не делай ничего такого, чего не сделал бы я, — сказал Роуэн. — Если только я не смогу уговорить тебя закончить эти отчеты?..
— Без шансов, — сказал Бо со смехом и отвернулся, помахав им рукой, когда они втроем удрученно отправились к своим столам.
Как бы ему ни было их жаль, Бо не пал духом. Он с трудом сдерживал улыбку, пока двери лифта благополучно не закрылись за ним… и в этот момент он достал свой телефон.
«Привет. Только что вышел с работы. Приеду завтра. Буду за рулем всю ночь, если понадобится». Он написал сообщение в семейный чат, который придумала его сестра Дарла, чтобы помочь их дружной семье поддерживать связь друг с другом.
Еще до того, как двери лифта открылись на подземной парковке, его уже засыпали ответами.
«Не могу дождаться, когда ты приедешь в целости и сохранности». Получил он сообщение от тети Бетти.
«Урааааа!» Пришло от его младшей сестры Кортни.
«Скажи, что хочешь на обел, и ты это получишь», — написал отец, который был королем кухни в это время года.
