После трапезы Ак-Сат сразу загнал всех на поляну – площадку для тренировок, как он её называл. Он привёл учеников к тем самым деревьям, с повреждённой корой и продемонстрировал на них, как нужно правильно наносить удары руками. Из-под его рук дерево разлеталось в щепки. С каждым ударом Ак-Сат снимал с него слой за слоем. В итоге, он предложил ученикам попробовать. Первым начал Ронни. Парень сделал первый взмах и тут же вскрикнул от боли. А чего он ожидал? Все рассмеялись, но он, недовольно буркнув, стиснул зубы и начал бить дерево, словно это его злейший враг.
– Погоди, погоди! – остановил его Ак-Сат, мягко отведя в сторону, – Без фанатизма давай, а то ты так себе только руки переломаешь. Итак, вначале придётся потерпеть. Бейте размеренно, не спеша. Удар, второй, третий, – Ак-Сат совершал удары, выжидая между ними короткие паузы, как бы давая рукам отдохнуть, – Четвёртый, пятый, шестой… следите за движением, делайте его верным. Не гонитесь за скоростью или силой. Пытайтесь сделать удар чётким. Когда научитесь чувствовать движение, будем работать над скоростью и вкладывать силу.
Остаток дня ученики провели за этим занятием. Все старались, но выполнив несколько десятков ударов, каждому требовалась небольшая передышка, чтобы руки смогли отойти или привыкнуть к новому ощущению. В эти моменты Ак-Сат требовал делать разминочные упражнения. Он говорил, что тело не должно привыкать к отдыху, иначе весь процесс пойдёт насмарку. И ученики принимались прыгать, скакать и приседать. Лишь бы это была нагрузка на ноги, а не на руки.
К концу дня все были настолько вымотаны, что еле добрались до своих постелей и сразу уснули. Но Ак-Сат не смирился с этим фактом и разбудил всех. Аверину показалось, что сейчас каждый из учеников нашлёт на Ак-Сата проклятие, но нет. Все послушно встали по стойке смирно, кое-как достав свои тела из-под таких уютных и тёплых одеял.
– Не сердитесь, это лишь поможет вам, – уверял мужчина, – Повторяйте за мной.
И Ак-Сат уселся прямо на полу, скрестив свои ноги под собой.
– Я знаю, вы устали, но если сейчас не освободить свой разум, ни о каком здоровом сне не может быть и речи, – объяснил он, – Закройте глаза. Выровняйте дыхание. Сделайте глубокий вдох – выдох…
Ак-Сат, не смотря на усталость, требовал медитировать каждый день. Он утверждал, что сознание воина всегда должно содержаться в чистоте и быть предельно ясным. А медитация – лучший инструмент в этом деле.
На следующий день все повторилось. И спустя ещё один день. И ещё. День шёл один за другим, ученики не успевали, а точнее – думали, что не успевали хорошенько отдохнуть, пока Ак-Сат не выдумал новое издевательство. В самом конце одного из таких дней он приказал ученикам лезть на деревья.
– Да вы издеваетесь!? – выпалила Арана, еле стоя на ногах.
– Нисколечко! – твёрдо ответил мужчина, – Когда враг застал тебя врасплох, нет времени отдыхать. Остаётся лишь действовать. Хватит ныть и вперёд! Продемонстрируйте мне свою стойкость!
И Марон, подстёгиваемый выкриками, первый полез на дерево. Было видно, что даётся ему это с трудом, но он старался изо всех оставшихся сил. Все последовали его примеру. Аверин обхватил ствол дерева и стал подтягиваться, перебирая ногами и руками, он поднимался всё выше и выше. Тело болело, руки и ноги ныли, но он полз и полз вверх. Выкрики Ак-Сата действовали на него, как кнут, который подгоняет к действиям. А Ак-Сат не скупился в выражениях. Он бранился такими словами, которые Аверин никогда не слышал раньше, обзывая учеников то слюнтяями, то недоносками, мягко говоря. Наконец, Аверин оказался практически на самой вершине дерева, и, устроившись на ветвях, он осмелился взглянуть вниз…и чуть не упал от страха. Он первым залез на вершину своего дерева. Марон не мог найти, за что уцепиться, а Гор всё ещё находился в самом низу своего. Аверин вдруг осознал, что оступись он один раз и больше его не соберут. И от этого накатила такая волна страха, с которой было трудно совладать.
– Кому там страшно, бездари!? – кричал Ак-Сат, но Аверин его не слышал. Он весь погрузился в свои эмоции, поддался страху настолько, что мир для него перестал существовать. Он только и делал, что представлял своё падение. Неизвестно, сколько это длилось. Вдруг Ак-Сат появился рядом с ним и ударил по лбу так, что Аверин сразу очнулся.
– А ну-ка, парень, что я тебе говорил? Страх – он либо с тобой, либо против тебя. Выбирай сам.
После этих слов Ак-Сат невероятно быстро слез с дерева, оставив Аверина наедине со своим страхом.