– Все! – решительно ответили офицеры. – Город гибнет! Боги гневаются! Не стоит пренебрегать их волей! Посмотри туда! – центурион указал почерневшим пальцем на Везувий. – Сколько часов уже мы видим этот страшный огненный столб! А что будет дальше?
– Верно, Стабия уже погибла!
– И с Помпеями в ближайшее время произойдет тоже самое!
– Чего нам ждать?!
Префект посмотрел в сторону взбесившейся горы и задумался. Если уже центурионы противятся его воле, то что говорить о солдатах. Так действительно он ничего не добьется. Стоит отдать приказ об отступлении из горящего и рушащегося города.
– Всем уходить! – отдал он приказ.
– Да, господин!
– Но не давайте солдатам разбредаться! Всем держаться вместе!
Поэтому всем гладиаторам удалось беспрепятственно выйти за ворота города при оружии и отправиться к месту назначения. И тут Децебал вспомнил о Кирне, брошенном римлянами в карцер.
– А карцер? – спросил он Келада.
– Что карцер?! – не понял тот.
– Мы забыли освободить Кирна из карцера!
– Вот гнев богов! А ведь и верно! Теперь бедняге конец!
– Нет! Я вернусь за ним!
– Ты сошел с ума, Децебал! Город рушится. Везувий выбрасывает огненные потоки, и они затопляют город! Нужно уходить!
– Я успею, брат! Веди воинов к вилле Феликса и жди меня там! Пока командование нашим отрядом переходит к тебе!
– Лучше ты веди людей, а я вернусь за Кирном, Децебал.
– Нет. Пойду я, и это не обсуждается, Келад! У меня там есть еще одно дело о котором я постоянно думаю.
– Ты еще не выбросил из головы эту римлянку? Сейчас нужно думать о нашем святом деле, вождь. И ни о чем другом.
– Это так, но у меня есть перед ней долг крови! А мы даки – всегда отдаем такие долги! Так что иди. Жди меня на вилле и помни, что там Феликс со своими рабами. Вам предстоит сражаться. Туда же должен будет подойти и Сармат со своей кавалерией.
– Хорошо если так, но может быть, рабы не сумели захватить лошадей!
– Это хуже! Без кавалерии у нас не будет каких возможностей, Келад.
– Мы справимся с ними шутя, Децебал. Об этом можешь не переживать.
– Удачи тебе, Келад. Пусть сопутствуют тебе наши боги. Живи свободно и борись с римлянами!
– Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся, брат мой! Но ты же присоединишься к нам, не так ли?
– Конечно, друг! Но всякое может случиться. Но мне вдруг показалось, что мы больше не увидимся. Сам не знаю, почему я так подумал. Чушь какая-то лезет в голову.
– Тогда тебе не стоит никуда ходить. Все равно от этого грека-христианина не будет никакого толка в нашей борьбе. Пусть боги заботиться о нем.
– Нет, Келад. Не можем мы начинать борьбу с предательства. Кирн – один из нас! И это моя вина, что я забыл о нем. Вождь должен думать о каждом из моих людей. И мой долг теперь спасти его!
– Тогда удачи тебе, Децебал!
– И тебе удачи, брат мой! Если что мной что-нибудь случиться, то ты станешь во главе восстания. Не рискуй понапрасну и действуй по обстоятельствам. Я желаю тебе обрести свободу и жить долго на горе Риму!
Руки друзей сомкнулись в крепком рукопожатии и Дак бросился обратно в город…
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки – из прошлого тащим,-
Потому, что добро остается добром-
В прошлом, будущем и настоящем!
Юлия был разбужена страшными подземными толчками. Они были и раньше, но теперь стали ощутимее и все предметы и мебель к комнате ходили ходуном. Дом наполнился воплями и мольбами о помощи.
– Что там? – закричала она, вскакивая с постели.
– Госпожа! – в опочивальню вбежала служанка. – Город гибнет!
– Что? – не поняла Юлия. – Что значит гибнет? Жрецы во всех храмах просили о милости, и было заявлено, что это скоро прекратиться. Только вчера так говорили у храма Юпитера. И жрецы Кибелы и Исиды так говорили подобное.
– Боги не вняли мольбам жрецов! Гнев богов! Посмотри, госпожа!
Женщина бросилась к окну с видом на Везувий. Вулкан извергал потоки огня.
– Что же это? – прошептала она.
– Подземные боги проснулись, – в унисон ей прошептала служанка. – Аид вырвался на землю.
– Госпожа! – послышался голос виллика (управляющего). – Где госпожа?!
Юлия выглянула в окно и позвала его:
– Я здесь, Марк! Что там такое?!
– Нужно уходить из города! Храм Венеры обрушился! Я уже приказал слугам собирать пожитки! А городок Стабия совсем погиб под огнем. Сам Плутон накрыл их своей огненной накидкой. И все кто там был погибли в огне.
– Но до нас довольно далеко и, может быть, Помпей это не коснется? – спросила Юлия, сама не веря своим словам.
– Если бы так, господа, если бы так. Но думаю, что чаша гнева изольется и на нас.
– Хорошо! Я начну собираться!
– Вам лучше одеть простой плащ, госпожа! Возьмите один у своей служанки!
– Это еще зачем? – не поняла патрицианка.
