–Ладно, пошли в селение. – Погладила она кота по морде, и вдруг резко обернувшись, посмотрела в сторону леса. У нее появилось стойкое ощущение, что из него за ней сейчас кто-то пристально наблюдает. И взгляд этот не сулит ей ничего хорошего.
***
–Мне интересно, почему я последний узнаю о высадке и занятии самозваным наследником замка? А так же то, что он захватил и мой город в придачу? Что это? Безалаберность или саботаж? А может быть предательство? – Владетель Волсии уставился пристальным взглядом на стоявшего напротив него закованного в доспехи мужчину. – Но больше всего меня поражает, что ты преподнес мне свое бегство из города как своего рода победу.
–Я все могу объяснить. – Проблеял, низко опустив голову мужчина.
–Да уж постарайся. Но если мне не понравится твое объяснение, клянусь, что ты уйдешь отсюда рабом на границу свободных баронств с варварами.
–Когда мы обнаружили, что в графском замке кто-то есть, то было уже поздно что-либо предпринимать. – Торопливо заговорил мужчина. – Они довольно быстро починили ворота и даже успели установить на башнях метательные орудия. Атака на замок не принесла-бы в этом случае успеха. К тому же не стоит забывать, что у замка плохая репутация. Там столько людей погибло. Естественно это обстоятельство не слишком сильно придавало смелости моим воинам. Единственно правильным решением в данной ситуации было перекрыть к твердыне все подходы, что мы и сделали.
–В надежде на поживу. – Перебил говорившего Владетель. – Признайся, вы терпеливо дожидались, когда в замке привидения начнут уничтожать людей. Те естественно начнут разбегаться в разные стороны, и вам не составит труда их переловить, а потом продать вербовщикам в армию свободных баронств.
–Да. – Признался мужчина. – Примерно на такое развитие ситуации мы и рассчитывали. Но смею вас заверить, мы не думали крысятничать. Мы честно-бы отдали все причитающиеся вам деньги до последней монеты оставив себе лишь наш процент.
–Я тебе верю. – Милостиво махнул рукой Владетель. – Продолжай.
–Так вот, мы окружили замок так, что из него и мышь-бы не проскочила. Но, во-первых из замка никто не побежал, а во-вторых вскоре с гор спустился большой отряд нордхедов в сопровождении огромной стаи скавров. Я понятия не имею, как люди из замка с ними смогли связаться. И как только они соединили свои силы, тут же двинулись на Гроту. Пытаться удержать моими тремя сотнями город, против которого выступили пять сотен нордхедов, две сотни скавров и полторы сотни людей, было-бы чистым безумием. Поэтому я принял решение отступить, чтобы сохранить войска для будущих сражений. Ну и, – замялся воин.
–Говори. – Подбодрил его владетель.
–Над замком развевается графский флаг. Люди шушукаются между собой, что истинный господин вернулся.
–Графская семья была вся убита. – Повысил голос Владетель. – Попрошу зарубить это у себя на носу. Это, всего лишь очередной самозванец. Любой, кто будет думать иначе, рискует распрощаться со своей головой.
–Я всецело такого же мнения. – Склонил голову в поклоне военный.
–Ладно. Можешь быть свободен. Пока. – Величественным жестом отпустил мужчину Владетель и когда тот, пятясь задом дошел до двери, добавил. – Передай там, чтобы ко мне позвали Мануэля.
Мануэль являлся начальником тайной канцелярии. То есть главным шпионом и главным контрразведчиком в единственном лице. Так же он еще отвечал за идеологическую работу с населением. Не смотря на такой большой круг обязанностей, Мануэль пока вполне неплохо с ними справлялся и был на хорошем счету у Владетеля. В ожидании своего главного мастера плаща и кинжала Владетель обернулся в сторону находившихся рядом с ним магов. Такой странной супружеской паре, не отягощённой моральными принципами. Те во время аудиенции стояли по обеим сторонам его кресла, но как только военачальник вышел за дверь тут же направились к столику, заставленному фруктами и вином за которым теперь и сидели, лениво потягивая спиртное из своих бокалов, при этом тихо о чем-то перешептываясь.
–Что вы там шепчетесь? – Скривил уголки губ Владетель. – Лучше скажите, что вы думаете по всему этому поводу? И чего нам стоит ожидать в ближайшем будущем?
–Если сложить воедино все полученные факты, – лениво проговорил маг. – То из них следует, что в замке действительно объявился настоящий графский наследник.
–Самозванец. – Повысил голос Владетель. – Я требую, чтобы эту персону называли только так и никак иначе.
–Вы можете называть жабу бабочкой, но от этого настоящей бабочкой жаба не станет. – Скривил губы в усмешке маг.
