– После сна видел, но ты больше похожа на девушку после бурной ночи.
Получив по голове подушкой, приятель принялся рассказывать мне о состязаниях.
– Участники должны будут пройти три тура. В финале останется один игрок. Меня не покидает ощущение, что это буду я или, в крайнем случае, Стэнтон. Победитель получит в награду кристаллический сферу пророчеств. – Заметив мой вопросительный взгляд, эльф пояснил. – Раз в год, в новолуние, можно открыть ее и задать сфере любой вопрос. Жаль, что в основном такие пророчества запутаны и неясны. Но главное для нас не приз, а победа!
– А если проиграете?
Рэй снисходительно глянул на меня. Похоже, он даже не допускал подобного исхода событий.
– Для нас со Стэном это как раз плюнуть. После завтрака мы пойдем на организационное собрание, а в четыре часа начнутся состязания. Ты с нами?
– Вообще-то я думала, это вы со мной. Хотела пройтись по ярмарке и заглянуть в пару магазинчиков.
Услышав слово «магазин», эльф протестующе замахал руками.
– И не проси! Даже если бы я был свободен, ни за что бы не пошел с тобой за покупками. Лучше на урок к профессору Сифусу.
– А это кто? – Я встала с постели и прошлась к зеркалу.
Лучше бы я этого не делала! Из зеркала на меня смотрело страшное существо. Серая кожа, как у немытого бомжа, дикий взгляд загнанной лошади, тусклые волосы, больше похожие на вычесанный у какого-нибудь животного комок шерсти. Мне можно в местном цирке диковинную зверушку играть.
– Сифус – отвратительный тип. Преподает у нас некромантию. В наказание за любую провинность он отправляет учеников на ночь в подземное кладбище умертвлять воскресших упырей.
Я усмехнулась.
– Наверное, вы с братом там частые гости!
– И не скажи. – Рэй подпер подбородок кулаком и продолжил. – Как-то я, Стэн и один наш хороший приятель решили воскресить чучело феникса, стоящее на рабочем столе профессора. Как ты знаешь, фениксы – почтовые птицы. Они очень умны, но вместе с тем противны до безобразия. От их визга волосы встают дыбом.
– Да уж, слышала.
– Так вот. Это было на пятнадцатом году нашего обучения. Мы тогда проходили только теорию некромантии, до практики было еще далеко. Видимо что-то напутав, вместо ожившей птицы у нас получилось визжащее чучело. Как мы ни пытались, заткнуть его нам так и не удалось. Что мы с ним только не делали! В результате на столе у профессора осталась стоять облезшая тушка пернатого, время от времени негромко повизгивающая.
Когда Сифус узнал, кто надругался над его любимцем, он на целые выходные запер нас на кладбище. Мы только и успевали, что доставать колья из мешков и запускать ими в мертвецов.
Я задумалась. Эльф рассказывал о выходных на кладбище как об обыденном случае. А что бы я делала, если бы на меня напал полусгнивший труп?
– Фу, мерзость какая! – Я содрогнулась от отвращения. – Слушай, еще вчера хотела спросить у Вола. Разве фениксы не те птицы, которые способны сгорать и вновь возрождаться из пепла?
Похоже, Рэя развеселила моя последняя фраза. Весело расхохотавшись, он ответил:
– Нарин, ты как маленькая. Ни одно живое существо не способно воскрешать само себя. Для этого нужна магия некромантов. К счастью, не всем удается овладеть ею.
– Почему? Было бы не плохо возвращать к жизни своих близких.
– Ага. И всю оставшуюся жизнь делить жилье с воскресшим зомби. Ты как всегда хочешь взять от жизни побольше острых ощущений.
Я показала приятелю язык и выглянула в окно. Уже было позднее утро. Нужно скорее собираться. Отправив его заказывать завтрак, я начала приводить себя в порядок, не переставая думать о нашем разговоре. Почему же тогда я не осталась там, под обломками автомобиля? Разве мое появление здесь нельзя назвать воскрешением? Или все-таки я не умирала… Вопросы, вопросы, вопросы… И хоть бы один ответ!
Вскоре, спустившись вниз, я застала друзей за столиком возле окна. Ребята что-то возбужденно обсуждали, не замечая моего появления. Воллэна с ними не было.
– Всем привет. А куда смылся наш зубастик?
– Пошел по личным делам, – стараясь скопировать голос эмпата, произнес Стэн.
Я села и налила себе чашку чая.
– Лор, а ты тоже пойдешь на собрание вместе с близнецами?
Принц отрицательно покачал головой.
– Не имею ни малейшего желания участвовать в этом балагане.
– Тогда пойдешь со мной. – Слава Богу, мне не придется провести полдня в одиночестве!
Рэй с сочувствием похлопал парня по плечу, будто провожал того в последний путь.
– А к четырем мы подойдем к месту соревнований.
Позавтракав, наша компания разделилась. Эльфы пошли в центр города на сборы, а мы с Лором – на набережную.
– Нарин, что ты хочешь найти на ярмарке? Я же говорил тебе вчера, что здесь будут продаваться только магические товары. Сегодня по всей Нельвии праздник волшбы!