– От Санта Клауса! Не перебивайте меня! – Я отмахнулась от Кенэта, как от назойливой мухи. – Судите сами. На протяжении долгих лет Теора пыталась сохранить дружеские отношения с Темным Королевством и возвести эти самые отношения на новый уровень.
– Интересно, какой же?
Я смерила мага уничтожающим взглядом.
– Ваше Высочество, а у вас не практикуются пытки против внешних раздражителей? – Не знаю, понял ли он меня, но в ответ Владыка только покачал головой. – А жаль. Сейчас бы они помогли нам кое-кого заткнуть!
Я собралась с мыслями.
– Так вот, в планы Теоры входило начать сотрудничать с вампирами… э, простите, с эмпатами (ну не любят они, когда их так называют). Она мечтала, да и до сих пор мечтает отправлять детей учиться в ваши школы. Ведь, как известно, самые лучшие маги, воины, лекари и так далее выходят из стен именно ваших учебных заведений. Стоит отдать должное драгонийским педагогам. – Я посмотрела на старейшин. Многие из них одобрительно кивали.
– Вторая и наиболее важная причина – это попытка сотрудничества в торговле и как результат – восстановление товарно-денежных отношений. Мало того, что война забирает сотни тысяч жизней ни в чем не повинных людей и нелюдей, оставляя при этом сиротами детей, вдовами жен и бездетными матерей, она ко всему прочему подрывает экономику воюющих государств. Только-только наши королевства окрепли и встали на ноги после последней войны, как вы хотите вновь ввергнуть наше и ваше государства в пучину безденежья и финансового кризиса! – Кажется, начинаю заговариваться. – А подумали ли вы, что если каким-то чудом Нельвия победит, вам придется выплатить ей репарации в размере одного миллиона золотых! – Может, надо было назвать цифру побольше?
– Нельвии никогда не выйти победителем в этой войне! – воскликнул молоденький прыщавый маг.
– И это еще одно веское доказательство в пользу того, что нам ваша война уж точно не нужна. И последнее. Ну подумайте, разве возможно так просто взять и убить эмпата. Да еще и Владыку! Где в это время были его телохранители? Вы допросили их? Или внезапная смерть Владыки – это всего лишь повод к началу новой войны? Зачем она вам? Просто, чтобы удовлетворить свое тщеславие и гордыню или доказать всей Этаре, что вы самая сильная и великая раса. Но это и так все знают!
Дорриэн перебил меня, не дав блеснуть очередной заумной фразой.
– Ты сказала, что не так-то просто убить Владыку. Ты на что-то намекаешь? Объяснись, пожалуйста.
– Я не намекаю, а говорю прямо. Люди не способны убить эмпата, так же как и спланировать убийство. Неужели Владыка не смог бы почувствовать, что ему грозит опасность?! Бред! Нельзя вот так просто обвинять целое королевство в преступлении, не имея на руках доказательств.
Мы устали от бесконечных конфликтов. И не хотим воевать против Драгонии. Но если вы все же будете настаивать на войне, запомните, так просто люди не отдадут свои жизни. Возможно даже эта война станет последней для вас и вашего королевства.
Я замолчала, стараясь перевести дыхание. Оглядев старейшин и магов, я вдруг поняла, что многие из здесь собравшихся уже давно все решили и никакими словами их не переубедить. На лицах нескольких старейшин правда появилась тень сомнения, но это еще ничего не означало.
Не в силах больше находиться в обществе, где меня и мои слова ни во что не ставят, я покинула зал, громко хлопнув дверью. Первый раунд был сыгран. Оставалось дождаться результатов.
– Ну, и как прошел совет?
Выйдя из зала, я направилась в комнату эльфов. Ребята в полном составе играли в какую-то настольную игру, напомнившую мне так горячо любимую мною в детстве монополию.
– А вы как думаете? Эти эмпаты просто непрошибаемы! Я использовала все свое красноречие, привела, на мой взгляд, достаточно веские доводы, а они сидели с каменными лицами и молча таращились на меня. Один Кенэт никак не мог заткнуться.
– Он тоже был на совете?! – удивился Стэн.
– Ага. Он и еще несколько магов. Мне показалось, что именно маги ждут войны с огромным нетерпением. Лор, все забываю спросить, как был убит Шерэтт?
– Его убили ночью, во сне. Задушили металлической цепью.
– И Владыка не сопротивлялся?
– Анастеос взял его кровь на анализ и обнаружил в ней вещество, по составу схожее с сильнодействующим наркотиком арритонином, но формула вещества была несколько другая. Нашим придворным магам так и не удалось ее расшифровать. Что самое интересное, это вещество улетучилось из крови спустя несколько часов. Когда прибыл отряд из Драгонии, чтобы забрать труп, наркотика в крови уже не было.
– И слава богам! – добавил Рэй. – Если бы Дорриэн узнал, что его отец был предварительно опоен и только потом задушен, мы бы уже давно воевали с Темным Королевством.
– Вы не правы. – Какая-то мысль не давала мне покоя, но я не могла понять какая именно. – Уверена, Владыка не позволил бы себя убить, даже будучи в наркотическом опьянении.
– Но Эрота же убили его собственные старейшины! – воскликнул Стэн.
«Прямо, как сенат Цезаря», – пронеслось в голове.