— Да уж, у нас с тобой сегодня день откровений — со смехом произнесла и, украдкой бросив на Дэвида взгляд, как можно равнодушнее поинтересовалась, — надеюсь, после услышанного ты не передумаешь со мной сотрудничать и не расторгнешь договор?
— Нет, конечно, поверь, я и не с таким сталкивался. Но всё, рассказанное тобой, не объясняет интерес и осведомленность об аварии мистера Райна.
— Об этом нам может поведать только дед, — ответила и, усмехнувшись, добавила, — по-моему, это его любопытный нос я вижу в щель между шторами.
— Были споры, и сделки у друг друга перехватывали, как без этого. Филип Флаглер, конечно, тип злопамятный и приятелей у него было немного, но чтобы врагом стал мне — не думаю, — рассеянно протянул мистер Бакстер, с недоумением на нас посмотрев.
— Вспомните, может, косвенно вы участвовали в деле, после которого он мог затаить на вас обиду, — настойчиво выспрашивал Дэвид, вот уже более десяти минут беседуя с дедом.
— Разве сейчас вспомнить? Столько лет прошло, — беспечно отмахнулся старик, тут же возмущённо воскликнув, — и зачем он вам вдруг понадобился?!
— Сегодня у меня должен был состояться деловой разговор с мистером Райном Флаглером. Но в квартале от места встречи, когда я почти выбралась из машины, автомобиль, похожий на тот, которым владеет дядя Хью, едва меня не сбил, — заговорила я, дав понять деду, что вопрос серьёзный.
— Что?! Он что, спятил?! — взревел мистер Бакстер, вскакивая с кресла, — ты в порядке?! Его поймали?!
— Дед, я в порядке, всё хорошо. Машина была похожа, за рулём сидела женщина, — произнесла, предполагая увидеть именно такую реакцию у старика, но замалчивать произошедшее не стоило, — копперы разберутся, свидетели аварии есть.
— Они-то разберутся, — зло хмыкнул мистер Бакстер, возвращаясь в кресло, — Джери надо сказать, путь со своим другом поговорит. Выяснит всё, проведёт собственное расследование, наше дело подождёт.
— Скажу, но я уверена, копперы найдут эту женщину. Она необдуманно поступила, напав на меня при многочисленных свидетелях, ещё и на машине, которых не так много в Окленде, — ободряюще улыбнулась старику, слегка сжав его сухонькую ладошку, и продолжила, — меня больше интересует осведомлённость мистера Райна. Мсье Дэвид, отправив ему записку о переносе встречи, не указывал в ней, что за рулём автомобиля сидела женщина, а любопытных зевак копперы уже разогнали. Мы считаем, что это очень подозрительно. У меня с мистером Райном общих дел, кроме продажи фабрики, нет, но ты с его дедом сталкивался часто.
— Я тебя понял, надо подумать… мы с ним после одной сделки разошлись и долго не виделись, — вполголоса, будто размышляя, проговорил мистер Бакстер. Откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, он погрузился в воспоминания, — да! Так и не пересеклись ни разу, я узнал, что Филип Флаглер умер, от Дориса. Флаглер вроде покинул Окленд… да и о сыне его долго ничего не было слышно… хм, а ведь и Райн появился в городе не так давно.
— Что значит не так давно? — тут же зацепился за брошенную фразу Дэвид, — семья Флаглер отсутствовала в Окленде, и вы о ней ничего не слышали?
— Верно… и странно, я поспрашиваю у своих, может, я не знаю чего, — рассеянно проговорил старик, тяжело вздохнув, — детка, ты бы осторожней была.
— Буду, — пообещала деду, ощущая вселенскую усталость, мечтая поскорее остаться одной и хорошенько поразмыслить над случившимся. Я точно что-то упускала, и это не давало мне покоя: казалось, что вот он, близко ответ на все мои вопросы, но что-то происходит и нити вновь ускользают, спутываясь в клубок…
Остаток дня прошёл спокойно. Проводив Дэвида и пообещав ему, что сегодня дом я не покину, поднялась к себе. И разложив на полу дела подозреваемых мной в поджоге, добавив к ним единственный лист бумаги с именем мистера Райна, я составляла схемы, выстраивала маршруты, разыскивая возможные пересечения участников. Однако, чем больше я думала, тем запутаннее становилось дело. Спустя два часа, сердито собрав в папку документы, я спрятала их в сейф и спустилась поговорить с дедом.
Но в особняк к этому времени вернулись Кейт, Санди и Джери, а миссис Джоан, услышавшая от деда, что меня сегодня чуть не убили, уже успела сообщить моим друзьям «страшную» новость. Так что беседу с мистером Бакстером пришлось отложить и повторить рассказ о происшествии в подробностях, а затем выслушать жалостливые вздохи подруг и выговор за мою беспечность от Джери.
— И ты думаешь, что организовал нападение Райн?
— Нет, я даже пока не понимаю, как Райн может быть причастен к этому, но то, что он знал, кто сидел за рулём, действительно странно, — ответила другу, который дотошно у меня выяснял все детали аварии, — хотя, всё может быть намного проще — он просто услышал разговор свидетелей.
— Да, согласен, возможно, это всего лишь совпадение. Но от кого напавшая узнала о месте и времени твоей встречи? Даже я не знал о ней…
