Вот и лагерь Платона. По-прежнему стоит на рельсах вагон-компрессор. Бандиты осторожно обошли вагон, внимательно осмотрев дыру, ведущую к раскопу.
— Значит так, — сказал Рыжий Венику. — Дальше ты с Митяем пойдешь. Выйдешь к своим, а там… В общем, я жду здесь тебя час. Придешь со своим представителем, кто будет с нами договариваться. Если вдруг решишь нас прокинуть и там остаться, то я твоему алкашу-мотористу лично голову отрежу! И старперу, за которого ты хлопотал, тоже. Я уж не говорю про эти молотки и дрезину. Мы их тут в клочки порвем! Понял?
Веник кивнул.
— Ну, молодца! Шуруй!
Веник и Митяй, плешивый бандит с мелкими зубами, двинулись по тоннелю.
Скоро бандит погасил фонарик и они медленно, и осторожно шагали вперед, стараясь издавать как можно меньше шума. Венику стало казаться, что они почти пришли и станция совсем рядом, но бандит все шел вперед, вглядываясь во тьму. Наконец он остановился возле небольшого щитка, что стоял у стены тоннеля. Веник заметил многочисленные пулевые пробоины в стенках и дверцах шкафчика.
Митяй остановился и притянул в себе Веника, схватив его кулаком за куртку.
— Дальше, по ходу, уже твои… — прошипел он в ухо парню. — Иди к ним и там сам разбирайся. Я тебя тут ждать буду. У тебя ровно час!
Веник кивнул, хотя и думал раньше, что бандит пойдет вместе с ним. Он осторожно двинулся дальше. Впереди был темный тоннель, но Веник чувствовал себя очень неуютно. Надо было как-то им дать знать впереди, что свой идет, чтобы не стреляли. Но как? Он вспомнил, что на постах Альянса часто свистели друг другу. Надо бы свистнуть. Веник попробовал, но не получается. Он и до этого свистеть не очень умел, а тут язык и губы онемели. Надо крикнуть.
Он присел на колени и пригнулся, на случай, если будут стрелять.
— Не стреляйте!!! — что было сил завопил он. — Я свой!!!
Не успел он закончить, как впереди громыхнули автоматы, которые тут же замолчали. Веник явственно увидел, как пули выбивают искры из стен тоннеля и из рельсов.
Впереди, совсем рядом послышалась команда «Не стрелять!»
— Не стреляйте, я свой!!! — снова крикнул он.
— Кто там?
— Я!!!
— Кто я???
— Веник! Вениамин!!!
— Ты там один??? — послышалось из темноты.
— Один!!!
— Иди ровно и руки вверх держи!
Веник встал, поднял руки и пошел вперед, ожидая, что сейчас в него полетят пули. Впереди зажегся мощный прожектор, направленный прямо в лицо парню.
Закрыв глаза, парень продолжал идти, держа руки над головой.
— Не стреляйте, — повторял он. — Не стреляйте…
Спустя полчаса Веник, наконец, закончил свой рассказ. Он сидел на табурете за столом, держа в руках стакан с кипятком, который, впрочем, не успел попить толком.
В комнате кроме него сидел Рашевский, начальник станции с Заместителем и, конечно же, Борода. Фила почему-то рядом не оказалось. Веник решил сперва покончить с неотложным делом, а потом уже поинтересоваться, куда запропастился мастеровой.
— Вот такие, значит, дела, — пробормотал Рашевский, выслушав парня. Он забарабанил пальцами по столу. — Если эти бандюки пойдут на сделку, то считай, полдела, сделано. И даже больше…
— Да, — странным голосом сказал комендант. — Знать бы, что так все повернется, то…
Он бросил непонятный взгляд на Бороду.
Веник ничего не понимал.
— Так что скажете? — спросил парень.
— Блин! — досадливо сказал Борода. — Вот блин! Знать бы… Получается Фил ни за что пулю получил!
— Фил??? — воскликнул Веник.
— Да… Там ведь что вышло-то, — пояснил толстяк. — Тебя и Васильича оглушили и мы все чего-то очканули и назад подались.
— Стойте, а Заяц-то как? — вспомнил Веник. — Он же на шухере стоял!
— Стоял, — махнул рукой толстяк. — Он хотел стрелять, но у него ствол заклинило. Мы потом проверили, все так. В общем, драпанули мы. Я сам не пойму, как это получилось. Рванули, почти до самой станции, потом отсиделись, опомнились, ну и рванули назад, тебя выручать. Ну, а на станции, налетели на засаду. Там Фила и задело. Армянчик тот, как его там забыл, он пошел на разведку, его на платформе и скосили. Фил рядом был, я его в охапку и назад. Вынесли мы его с Зайцем.
— Вот черт! — озадаченно сказал Веник. — А как он сейчас-то?
— Да нормально, — отмахнулся Борода. — Пустяки. Задело только. Меня бандиты сейчас беспокоят. Как вспомню эти противогазы…
— Что за противогазы?
— Ну как же? Бандиты твои ведь в противогазах и в плащах?
— Чего??? Да ты чего? Обычная одежда у них. Противогазов я у них и не видел.
Веник заметил, что комендант и Рашевский переглянулись.
— Кстати! — Веник встрепенулся и поставил на стол чашку с недопитым кипятком. — Я говорил с ними о Платоне. Так они там, чуть ли не клянутся, что это не они.
— Они могли и наврать, — сказал заместитель коменданта.
— Ну, это ладно, — сказал советник. — Ты, Вениамин, отдохни сейчас. Время еще есть, — советник посмотрел на часы. — А мы пока подумаем, как быть.
— А чего тут думать? — загремел Борода. — Менять его надо!
— Кто же отказывается, — сказал советник. — Надо подумать, кто пойдет с ним и прочее.
— А где сейчас Фил? — спросил Веник. — Можно его увидеть?
