— Кто-то идет за нами.
— Опять задницей чуешь? — спросил Веник, хотя ему было не до шуток.
Борода серьезно кивнул, но ничего не сказал.
Мастеровой тоже остановился и посмотрел назад.
Все трое они так постояли немного, глядя назад, во тьму, что начиналась за границей желтого света, что давал луч фонаря Веника.
Парень вместе с остальными вслушивался в тишину тоннеля.
— Жутко, — сказал он. — Даже не шумит ничего.
— Тихо! — сказал толстяк. — Слышите?
Тишина. Веник ничего не слышал.
— Ладно, пойдем, — сказал он.
Через некоторое время толстяк снова остановился.
— Блин, — сказал он. — Неужели вы не слышите? Это ведь почти рядом кто-то идет.
Они снова некоторое время прислушивались, но Веник ничего не расслышал.
— Слышите теперь? — с надрывом спросил толстяк.
— Нет, — тихо сказал Фил.
— Да я клянусь вам…
Не успел закончить фразу, как вдали вдруг захлопали выстрелы. Как одиночные, так и длинные очереди.
Друзья переглянулись.
— Бежим, — сказал Фил.
Схватив пожитки, они быстро побежали дальше по тоннелю. Вдруг Борода остановился.
— Стойте, — он поднял руку. — Чего-то тихо стало.
Веник прислушался. И правда. Выстрелы вдали стихли.
— Спокойно, — с нажимом сказал Фил. — Без паники!
Они снова, поминутно останавливаясь и прислушиваясь, быстрым шагом двинулись дальше по тоннелю.
Через некоторое время Веник заметил странность. Воздух стал каким-то приторным.
— Чуете? — спросил Борода, не снижая скорости.
Ему никто не ответил.
— Надо быстрее пройти это место… — пробормотал Фил.
Немного погодя, Венику показалось, что рельсы, стены тоннеля и потолок покрыты каким-то белым налетом.
«Что это? Плесень?» — встревожено думал парень.
В голове всплыли разные рассказы, услышанные еще в Тамбуре, о разных ядовитых мхах, которые выпускают ядовитые газы, убивающие путников в подземных ходах.
Быстро шагая, он видел, что стены тоннеля становились все более белыми. Неожиданно тоннель начал сужаться. Знакомая круглая форма уступила место извилистой белой стене.
— Вы видите это? — спросил Фил.
Он нагнулся и зачерпнул слой белой земли, которая лежала там, где еще недавно находились шпалы и рельсы.
— Ерунда какая то, — сказал Борода.
Тоннель все больше сужался, только тут вдруг Веник заметил, что они давно уже не идут во тьме, а быстро шагают в полумраке.
Быстро? Шагают?
Только тут Веник заметил, что он еле волочится. Посмотрев на друзей, он увидел, что и они передвигаются с явным трудом, словно грудью пробиваясь через невидимое препятствие.
— Смотрите! — Веник показал рукой вперед.
В правой стене тоннеля виднелся проем.
Подойдя к нему поближе, они остановились. Дверной проем закрывала решетка, за которой виднелась комната, освещенная яркой лампочкой.
— Вы тоже видите это? — изумленно сказал Фил.
— Я понял, — сказал Борода. — Это глюки у нас. Тут какой-то газ и мы видим эту ерунду. Пойдем быстрее.
— Пойдем, — сказал Веник.
Он с усилием отвернулся от решетки и вдруг остановился. Рядом никого не было. Тоннель был пуст. Только что рядом были его друзья и вот их уже нет.
Как же так?
— Парни? — тихо позвал Веник. — Парни!!!
Тут он заметил, что в тоннеле стало очень ярко. Выключив свой фонарь и снова посмотрев на стены, он увидел, что они начали становиться все ярче прямо на глазах. Неожиданно стены стали смыкаться…
Парень хотел закричать, но не смог. Слова застряли в горле. Последнее, что он помнил, так это долгое падение в никуда. Белый яркий свет сменила непроглядная тьма.
Открыв глаза, Веник обнаружил, что лежит на спине, а почти прямо перед его глазами находится белая вертикальная ширма. В голове шумело.
Повыше ширмы, в паре метров над ним, висела странная круглая плоскость, в которой находилось множество маленьких глазков, которые испускали яркий свет.
«Что за черт, — медленно подумал Веник, щуря глаза. — Какая странная и яркая лампа».
Повернув голову направо, он увидел в нескольких метрах глухую стену, выложенную белой кафельной плиткой. Виднелась часть металлического шкафа со стеклянной створкой. На стекле виднелся нарисованный красной краской круг, внутри которого крест.
С усилием, Веник повернул голову в другую сторону.
Там находилась такая же стена, но с большим стеклом.
Зеркало… Голова соображала туго и Венику понадобилось много времени, чтобы понять, что это не зеркало, а большой проем со стеклом, за которым находится еще одна комната. Однако там было пусто и темно.
Сделав это открытие, Веник заметил, что прямо возле его лица лежала непонятная резиновая овальная штука, похожая на кружку с овальным контуром. От нее отходил толстый резиновый шланг, спускающийся к полу. Из «кружки» доносилось слабое шипение.
Шум в голове стих и тут парень явно услышал и понял, что он не один в комнате. Он не мог ничего видеть из-за ширмы, но в комнате точно находилось еще несколько людей.
— Что скажете, Док? — спросила молодая женщина.
— Тоже самое, Лика, то же самое. Всё, как и у тех двоих, — ответил очень приятный мужской голос. Веник подумал, что голос принадлежит мужчине средних лет.
Послышался звук открывающейся двери. В комнату вошел еще кто-то.
— Ну, как тут? — послышался новый молодой мужской голос.
