— Точно уверен? А я вот помню, что всегда опережала сроки, а твоя Аля портачила мою работу и заказчик всегда указывал на эти недочеты, которые мне и приходилось переделывать. Хотя о чем я? — быстро завершила разговор, стандартный и холодный. Как со всеми заказчиками — так и с ним, — первый срок сдачи через две недели. Сдам через полторы, но не тебе и твоей фирме. Я не собираюсь раздаривать свои работы. Договор не предусматривает подобного. Сама сдам, сама исправлю. Эксклюзивность остается за мной. Отчитаюсь о сдаче, так уж и быть.
Отключалась со здоровым злорадством. Сейчас кинется пересматривать договор. А там как раз все то, что я перечислила, мелким шрифтом и прописано. Это ж как он наложил в штаны, что не прочитал до конца мелкий шрифт? Встретилась взглядом с сыном. Тот недовольно поджал губы. Улыбнулась ему и выдала нейтральный ответ.
— Твой отец против похода, боится, что мы с тобой сдружимся. А ты сам боишься?
— Нет, с мамами не дружат, их используют, — зато искренне. Ведь так? Слезы сами собой подступили к горлу. Что же за чудовище они воспитали? Может ну его? Бороться и не сломаться в таких реалиях невозможно. Тут и психологу работы не на один год. Вспомнила психолога из школы. Может, потерплю и она даст дельный совет? Отвернулась от сына, теребя хвостик Ритули. Та словно почувствовала, что слова сына задели меня, и выдала на весь автобус.
— А я бы была счастлива сама все делать для своей мамы. Особенно такой, как ты. Ты самая лучшая.
Дядя Сила поджал губы, Даниил порывался что-то сказать, но его брат придержал за руку, не давая совершить ошибку. Артем рассмеялся и вдруг выдал.
— Как точно подметила Ритуля. Мам надо беречь и уважать. Кстати, следующая наша остановка всегда нравится туристам. Расскажу вам легенду о сильном богатыре, его мы с вами и будем смотреть через час, — гид подмигнул мне. Проверила, что мне. Не Даниилу же, сидящему за мной? Они действительно налаживают семейные отношения как обещали? И в общем-то к Але я зря отнеслась с предубеждением. Она подошла к неженатым мужчинам. На них нет ярлыка, что я с ними знакома. И мы с сыном спонтанно собрались и попали на этот тур. А если верить Ритуле, то их семья как раз собиралась задолго до знакомства со мной. Судьба?
— Мама, ну извини. Я не так выразился, — сын почувствовал неловкость под насмешки Артема. И я растаяла.
— Ничего, просто запомни. Мамам иногда больно слушать подобное. Смотри, а вон и богатырь показался, — в окне автобуса все заметили высокую гору, к которой мы приближались. Она действительно напоминала богатыря.
Странная легенда сводилась к тому, что богатырь болел в детстве часто, и чтобы сделать его сильнее и вылечить, отправили к самому сильному воину. Тот закалял его, учил борьбе, занимал тело и дух до того, что он приходил домой уставшим и только поев заваливался спать. Его мама ухаживала за сыном. Тот рос и забывал, сколько она делала для него. Стал завидным женихом, огрубел в боях и как-то из очередного сражения привез молодую жену домой. Та была характерной под стать богатырю и сразу установила свое господство. Заявив, что в доме может быть только одна хозяйка.
Свой век бесполезная мама доживала в горах рядом с селением. Никто не вспоминал о ней, не приводил внуков, чтобы порадовать ее сердце. Однажды она почувствовала, как вдали ее родной сын испытывает боль, но у нее не было сил, чтобы пойти и спасти его. Тогда она зажгла последний костер, чтобы отдать свою жизнь за его. Так учили женщин предки, что нет ничего священней жизни ребенка. Силы уходили стремительно, но на ее лице расцветала улыбка. Она чувствовала, что смертельная опасность отступает от него. Пусть живет, растит сыновей и дочерей, чтобы было кому о нем позаботиться в старости. Ее последний вздох забрала птица вечности, прокричав над горами о наступившей смерти.
Сын вернулся из похода, когда раны зажили. Его жена не встречала теплом, дети сторонились, не бежали встречать, они не ждали его возвращения. В его доме поселился другой хозяин. Тогда взрослый уже мужчина, победивший не в одном сражении, вспомнил о ней, той, что любила его и ждала всегда. Он кинулся искать свою мать, но нашел в горах лишь догорающий костер. Но ему стало так жарко от него, так тепло, что он укрыл его своими объятиями, чтобы сохранить для своих детей.
Дети вспомнили об отце на следующий день, но было уже поздно. В горах прошел сильный оползень. Они нашли пещеру, которая сохранила догорающий костер, спустя годы. Их привлек далекий свет в горах, зовущий и родной. Лишь улыбка мамы давала ему силы удерживать камнепады и сохранять угольки от костра, чтобы путники во тьме всегда могли найти дорогу. С тех пор в поселке появился новый наказ — беречь своих детей и оберегать самое дорогое — маму. Всегда помнить и жить в мире с отцом. Правда такова — берегите своих родителей, берегите своих детей. Нет никого роднее близких.
В автобусе установилась тишина. Половина современных, ничему не подвластных людей рыдала друг у друга на плече.