После второй чарки даже Рид перестал трястись и значительно приободрился. Хозяйка тем временем накрыла на стол. Путники тут же накинулись на копченое мясо, сыр и хлеб. Ли и стражник отдали должное ароматному южному меду -- сладкое они оба любили. Каюна не досаждала разговорами, а когда гости насытились, отвела их в комнаты.
Проснувшись следующим утром, Ли осторожно выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить Сета, и подошла к окну. Мир, такой же серый и дождливый, как вчера, ничуть не манил. Вздувшаяся река быстро несла мутные воды, ветки и прочий растительный мусор. Девушка непроизвольно вздрогнула, подумав о продолжении путешествия.
-- Ли, иди сюда, -- послышался сонный голос Сета. -- Спешить некуда, я слышу, льет по-прежнему.
Дождь неустанно барабанил по крыше, стучал в окно, а в сухой комнатке было так уютно... Оливия поскорее забралась под теплый мужской бок. Вчера оба слишком устали и заснули почти сразу. Теперь хотелось наверстать упущенное, что они не замедлили сделать.
-- Задержаться б тут до весны, -- мечтательно протянул Сет, не спешивший выбираться из постели. -- Бабуля не вредная, парней бы дальше отправили...
-- Ты говорил, тебе надоело сидеть на одном месте, -- удивилась Ли.
-- Так то вашем Горинге, где я для всех был Страшилой. А здесь меня никто не знает. Я бы поучился с людьми ладить, ты бы мне помогла.
-- Кто тебе мешает учиться в дороге?
-- Твой рыжий меня слишком раздражает.
-- Брось, Сет. Мы с Ридом теперь просто друзья. Прошлое осталось позади и не вернется.
-- Может, и так, но без доблестного стражника было б проще.
-- Потерпи немного, -- вздохнула Ли. -- Ты не хочешь задерживаться в Горинге?
-- Нет. Поедем в столицу.
-- Зачем? Что ты там станешь делать?
-- Наймусь к королю. Наверняка ему пригодится человек, способный видеть в темноте. В охране или в тайной службе.
-- Да, пожалуй, -- согласилась она, подумав. -- А почему ты раньше этого не сделал? Служить королю намного почетнее, чем быть наемником.
-- Дурак был. Думал, куда мне с моей рожей в столицу.
-- Но... -- она осеклась.
-- Да, маленькая моя, рожа при мне, только я теперь вижу: не всех она пугает. И поеду я не один, с тобой. А раз у меня такая милая жена, значит, и я -- не чудовище.
-- ХитрО придумано! -- усмехнулась Ли. -- Понятно, для чего я тебе нужна.
-- Нужна ты мне в первую очередь совсем для другого, -- он чмокнул ее в нос и посадил на себя. -- Так ведь тоже умеешь, скромница?
Они могли бы провести в постели весь день, но в дверь постучали.
-- Сударь, -- раздался голос Клэя. -- Хозяйка завтракать зовет.
Ли с Сетом спустились на кухню. Каюна заканчивала накрывать на стол, парней видно не было. Поздоровались, сели, тут же появился Клэй.
-- Рид, похоже, разболелся, -- сообщил он. -- Всю ночь кашлял, сейчас еле говорит.
-- Так и знал, что с рыжим намучаюсь, -- пробурчал Сет. -- Придется его здесь оставить.
Ли бросила беспомощный взгляд на Клэя, тот хотел что-то сказать, но его опередила Каюна.
-- Вот что, касатики. Даже если дождь к завтрему уймется, река не сразу успокоится. Вы спешите?
-- Нет, -- покачал головой Сет. -- Но любая задержка стоит денег, а у нас их немного.
-- Я с вас ничего не возьму, ежели пособите по хозяйству. Крыша в конце лета прохудилась, да и еще кое-где мужская рука требуется. Девушка тоже без дела не останется -- комнат много, я одна. А хоть пару раз в год нужно везде убраться.
-- Я, ба... Каюна, по хозяйству тебе помочь не смогу, даже если очень захочу, -- усмехнулся Сет. -- Другому учен. Получается, отдуваться придется Клэю и Ли. И не только за меня, но и за рыжего.
-- Чему ты там учен, внучек? -- усмехнулась бабка. -- Чай, не книги писать? Помашешь топором вместо меча, дров нарубишь. Воды, когда попрошу, принесешь. Этому учиться не надо. Или гордость не позволяет?
-- Нищим гордость не по карману. Договорились.
-- Да ты не злись так, мОлодец. Чай, в твоих несчастьях ни я, ни спутники твои не виноваты, особенно рыжий парнишка. Ты подумай, может, кроме самого себя винить-то и некого?
-- Ты, часом, не ведьма, Каюна? -- теперь тон Сета стал откровенно злым.
-- Нет, не ведьма, хоть ты и не первый меня об этом спрашиваешь, -- улыбнулась бабка. -- После завтрака, касатик, провожу в сарай. Помашешь топориком, авось, к обеду злость-то повыветрится.
Так и остались они у бабки Каюны. Остановка эта оказалась весьма кстати. Дождь лил почти целую неделю. Переправься они через реку по мосту, идти пешком в такую погоду было б невозможно. Рид провалялся с жестокой простудой три дня. Бабка Каюна пользовала его лечебными отварами собственного приготовления, и он быстро пришел в себя. Ли навещала его пару раз, когда Сет был занят, но не задерживалась, ибо работы у нее хватало. Она перемыла полы во всем просторном двухэтажном доме, убрала пыль и паутину. Нельзя сказать, чтобы хозяйка заставляла постояльцев сильно перетруждаться. Работы, конечно, было много, но кормила их бабка хорошо и отдыхать не препятствовала.
