- Так будет лучше, - поддержал его Сэндс и решил. - Я пойду.
- Я тоже, - согласилась Элизабет.
Мансин взглянул на Фишера.
- Присоединяемся к большинству, - зевая, сказал он. - Пусть будет так.
Фишер кивнул:
- Вызови Теддерса. Воспользуйся трип-Ко.
Я - с тобой.
Билли зашел в свой хоган, оставив на месте пересылочную карточку. Включил "охранение" и отключил сирену. Сейчас его не будут вызывать.
Его аппарат-секретарь доложил, что Эдвин Теддерс вызывал его несколько раз. Но повторит ли он вызов? Второй человек не назвался, только оставил записку: "Они росли отдельно друг от друга. Ты знал это или нет?"
Он сварил кофе, разделся и встал под душ. Вымывшись и растершись, он услышал шум закипевшей воды.
Билли оделся потеплее, налил кофе и отправился на веранду. Небо с северной стороны было серым, там шел дождь. Дул резкий ветер.
На юге и востоке небо было ясным. На западе собирались облака. Он посмотрел на разлетавшиеся сорняки и прислушался к вою ветра. Выпил кофе и вернулся в комнату. Там взял и проверил оружие старого образца. Это был тейзер, стрелявший вилкообразным кабелем, далеко летевшим от сильного электрического удара. Знатоки сначала ионизировали воздух, а уж потом посылали заряд. Он же пользовался подобным оружием при охоте на Кота, тому оно сразу не понравилось.
Потом Билли наточил длинный охотничий нож и прикрепил его в ножнах к поясу. Проверил старый 30/06, который хранил в особых условиях. Если ему удастся оглушить Кота, этого будет достаточно, чтобы поразить его жизненно важные органы. С другой стороны, оружие было довольно тяжелым. И, наконец, им было выбрано полуметровое лазерное ружье, менее удобное, но надежное. Билли рассчитывал воспользоваться им в любом случае в закрытом пространстве. Из остального решил взять что полегче. И когда все собрал, он включил сигнал тревоги, растянулся на походной койке и поспал часа два.
Когда сирена разбудила его, дождь вовсю барабанил по крыше. Он надел непромокаемую куртку из овечьей кожи, перекинул через плечо рюкзак, прикрепил оружие, нашел шапку. Потом подошел к коммуникационному аппарату, проверил люнер и стукнул по нему кулаком.
Вскоре экран ожил и появилось широкое лицо Сюзи Желтое Облако.
- Эзетлин! - приветствовала она его, откинула волосы назад и улыбнулась. - Года два не виделись.
- Да, - подтвердил он, обменявшись приветствиями.
- У вас дождь? - наконец спросил он.
- Вроде бы.
- Мне надо перебраться на север, - сказал он ей. - Ты - надежный товарищ, так я запомнил.
Удастся ли мне?
- Конечно. Отправляйся в свой бокс, а я прикрою тебя.
Билли вошел в бокс, положил в карман свой стрип и нажал кнопку "транс".
Он вышел на углу шумной жилой комнаты. Джимми Желтое Облако встал с кресла перед экраном, чтобы пожать ему руку. Это был маленький широкоплечий пузан.
- Хостин Зингер, - сказал он, - выпьешь с нами чашечку кофе?
- Не откажусь, - ответил Билли.
Напившись кофе, Джимми заметил:
- Ты говорил, что хочешь попасть в каньон?
- Да.
- Спускался в него?
- Собираюсь спуститься.
- Началось весеннее половодье.
- Я знаю.
- Отвратительное ружье, можно взглянуть на него?
- Пожалуйста.
- Эге, лазер! Ты можешь пробить еще одну дыру в Скале-окне этой штуковиной. Это старая марка, ведь так?
- Около восьмидесяти лет, не больше.
Он повертел ружье в руках:
- Иногда охотишься?
- В некотором роде.
Они немного помолчали, потом:
- Я переправлю тебя вверх, как ты хочешь, в дальний конец, - сказал Джимми.
- Спасибо.
Джимми глотнул кофе.
- Долго пробудешь внизу? - спросил он.
- Трудно сказать.
- Мы долго не увидимся.
- Будете меня вспоминать.
Джимми улыбнулся:
- Тебе стоило бы жениться на сестре моей жены и перебраться сюда.
- Она симпатичная? - поинтересовался Билли.
- Будь уверен. Кроме того, прекрасно готовит.
- Я ее знаю?
- Не думаю. Мы можем увидеть индейские танцы.
Откуда-то с севера донеслось, что пошел дождь.
- Дождь идет сюда, - сказал Джимми. - Не хочешь переждать?
Билли откашлялся:
- Может, он зарядил на несколько дней. Вы разоритесь, если придется кормить меня.
- Можем поиграть в карты. Неплохое занятие для бродяг в это время года.
Билли допил кофе.
- Сможешь научиться делать браслеты, кольца и ожерелья.
- Мои руки просто не способны на это.
Джимми поставил свою чашку:
- Ничего не поделаешь. Пойду сменю одежду и в путь. Я возьму заряженную винтовку с оптическим прицелом. Бьет слонов наповал.
Билли разглядывал рисунок на скатерти.
- На это не будет времени, - проговорил он.
- Ну, ладно. Лучше будет, если мы пойдем.
- Конечно.
Он велел Джимми оставить его на севере возвышенности выше того района, где находился разрушенный дом Антилопы. Прибыв на место, он решил отправиться на восток. Но пройдя немного, спустился на несколько миль к западу. Джимми просил взять его с собой, но это было ни к чему. Он пошел от места, где Черная гряда каньона отделялась от самого каньона дель Муэрто. Билли хотел пройти эту часть пешком и тем запутать следы. Если ему удастся это слишком легко, то это насторожит Кота.
