— Мы срочно должны принять все меры предосторожности, узнать, есть ли у нее охрана, — сказал Сэндс.
— Но вы случайно можете коснуться мыслью кого-нибудь другого, — возразил Теддерс. — Мне не хотелось бы, чтобы вы поджарили его мозговые полушария только потому, что он немного отличается от нас.
— О чем это вы? Кто он? — заинтересовалась Мерси. — Прошу объяснить.
— Его зовут Уильям Зингер Черный Конь, он индеец-навах, следопыт, — пояснил Теддерс. — Он является нашим союзником.
— Этот парень снабжает Межзвездный зоопарк в Калифорнии? — спросил Джеймс Айронбэр.
— Да.
— Чем определенно он может помочь?
— Не знаю, но он сказал, что собирается кое-что сделать.
Все посмотрели на Теддерса.
— Почему вы не знаете? — поинтересовался Фишер.
— Он полагает, что инопланетянка может тоже оказаться телепаткой. Ему не хочется рисковать, если она проведает о его намерениях. А через нас, как полагает Билли, можно блокировать телепата по крайней мере на какое-то время.
— Как? — полюбопытствовал Сэндс.
— Что-то сделать с мыслями примитивным способом. Я не понял всего.
— Звездный Следопыт, — сказал Айронбэр. — В детстве я читал о нем.
— Он родственник вам или что-то в этом роде? — спросил Фишер, подвинув кресло и усаживаясь в него.
Айронбэр покачал головой:
— Мой отец — индеец-сиу из Монтаны. А он — индеец-навах из Аризоны или Нью-Мексико… Огромная разница. Удивляюсь насколько вы наивны.
Человек принес поднос. Теддерс кивнул Фишеру, внесшему его в комнату. Поднос освободили. Фишер начал подкрепляться. Айронбэр сидел наискосок от него, Элизабет развалилась в кресле справа от Фишера, а Сэндс — слева. Мансин и Мерси Спендер сидели рядом с Айронбэром.
— Благодарю, — сказал Мансин. — Мы собираемся обсудить это сейчас?
— Не возражаете, если я запишу вашу беседу? — спросил Теддерс, — чтобы потом сослаться на нее?
Сэндс улыбнулся, отодвинул салат и положил свою руку на него.
— Если вы считаете, что аппаратура может зафиксировать наши мысли, то удивляете меня, — заявил Мансин.
— О, в таком случае мне здесь нечего делать. Когда можно вернуться?
— Приблизительно через час, — ответил Мансин.
— Не можете ли прислать нам большой кофейник и чашки? — спросил Айронбэр.
— И чай, — добавила Элизабет.
— Все будет сделано.
— Спасибо.
Теддерс направился к двери.
Мерси Спендер смотрела на свой пустой стакан. Хотела что-то сказать, но передумала. Элизабет вздыхала. Сэндс жевал маслину. Айронбэр хрустел пальцами. Все молчали.
— Говорят, что вы, папагосцы, обладаете энергией, позволяющей вам контролировать все?
— Так говорили.
— А это не правда?
— Мы не властны над минералами в недрах земли.
— Почему?
— Мы не навахи.
— Не понял.
— У навахо договор с правительством, гарантирующий им это право.
— А вам нет?
— За этот договор надо бороться. У нас нет необходимости, а потому живем мирно. Договор обязывает.
— Вы здраво мыслите, как игроки в карты.
— Навахи жульничают и в картах тоже.
— Койот, ты раскрыл секрет речного потока. Похитил ребенка водяного монстра, которого нашел. В результате столкновения с этими силами начались наводнения, бедствия, землетрясения. Это приведет к гибели, беспорядку, помешательству среди людей. Зачем ты это сделал?
— Чтобы посмеяться.
— Я понял, что Бегочидди-женщина, Бегочидди — Говорящий бог и бог Мрака созданы игрой животных, поэтому и покровительствуют охоте?
— Да, они могут помочь охотнику, если захотят.
— Но ты не можешь охотиться, сколько захочешь?
— Верно.
— В эти дни у них меньше работы.
— Они найдут себе занятие.
— Но я полагаю, они полностью оправдывают себя, как тотемические существа, среди ваших племен?
— Ты так считаешь?
— Они все сделают?
— Нет. Они могут мстить людям, окружающим нас.
Я стою в центре своего дома из желтой кукурузы, Я говорю: Я — Черный бог, говорящий с вами.
Я пришел и встал ниже севера. Я говорю:
Вниз с вершины горы Мрака, лежащей передо мной.
Кристаллическая самка оленя встает и идет ко мне.
Копыто к колену, тело к лицу, началась игра, она идет ко мне в руки, когда я зову ее, когда я молюсь за нее, она приходит ко мне, начинает игру.
Я — Черный бог, говорящий с вами. Я стою ниже севера.
Они спускаются ко мне с горы Мрака.
МЕРСИ СПЕНДЕР родилась на нелегальном винокуренном заводе в Теннеси, осиротела в пять лет, воспитывалась у очень религиозной тетки — сестры матери; ее муж — помощник шерифа, молчаливый усач и заядлый рыболов, пел в квартете парикмахеров с двумя старыми девами; мальчик, колотивший ее в одиннадцать лет, Джим, сейчас страховой агент; потеряла всякий интерес к дальнейшему воспитанию в двенадцать лет, пела в церковном хоре, позднее в баре Трикси; было несколько скучных любовных связей, сильно пить начала в девятнадцать лет; познала радости Спиритической церкви в двадцать лет:
