Мы ехали по прохладе тенистой рощи, когда Канер вдруг с хулиганистой улыбкой заснул цветок в волосы Иве. Та смущённо улыбнулась, а я хотела было возмутиться, как удостоилась такого же украшения.
— Не хмурься так, Тиса. Вы обе теперь находитесь под моим покровительством. Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вам безопасность и комфортные условия, — проговорил он. — Уверяю, вы не будете ни в чём нуждаться.
— Я прекрасно знаю цену этой благополучной жизни и поверь, согласилась бы стать обычной травницей и жить на отшибе, в лачуге продуваемой всеми ветрами, нежели снова афишировать свой статус Видящей.
— Но ты решила помочь…
— Решила попытаться, — поправила я его. — Надеюсь, что помогу сохранить мир хотя бы в Севарре, и это спутает планы нашего общего врага.
Я замолчала, не зная, что ещё добавить. О том, каким станет нынешнее поколение магов, не хотелось даже думать. Как и об истинных целях, для которых их обучают. Зря обыватели думают, что и дальше будут жить себе спокойно и заниматься своими делами. Перемены коснутся каждого.
Новым магам могут потребоваться человеческие ресурсы.
— Я вижу дым впереди! — окликнула нас Ива, ехавшая перед нами.
Дым в последнее время не ассоциировался у меня ни с чем хорошим, и я настороженно подобралась, стараясь увидеть хоть что-то через густые заросли.
— Всё в порядке. Это должно быть Хольтерн. Наша последняя серьёзная остановка на пути к самой прекрасной столице на этом свете, — Канер виновато улыбнулся и уже чуть тише добавил.
— Я очень надеюсь, что вам понравится
Ну, хоть кто-то из нас скоро вернётся домой.
Если бы я не так устала и не чувствовала себя довольно паршиво, после всего случившегося, то даже могла бы порадоваться за него. Но, когда я боюсь тешить себя какими-то новыми надеждами, то невольно переживаю и за спутников. Мне не хочется, чтобы Канер сглазил своё счастье. Не хочется снова увидеть слёзы на глазах Ивы и чувствовать, что бессильна.
Лучше я обожду. И возможно, скоро наступит долгожданный миг, когда я смогу порадоваться за ним и вместе с ними без опаски.
Хольтерн, располагался не так близко как казалось. А дым виднелся со стороны предместий, где жили ремесленники и крестьяне.
Мы проехали по главной улице, мимо грубых, но добротных домов и мастерских. Встречный люд в первую очередь обращал внимание на меня, но суровый взгляд Канера заставлял их поспешно отводить глаза. Но эти недоумённые и наполненные жалостью взгляды уже не особо тревожили. После нашего маленького путешествия по морю, я была рада и тому, что на этих землях меня не разыскивали, как государственную преступницу.
До последнего я не понимала, почему так переживал Канер, если попроситься на ночлег можно было бы и здесь, в ремесленном посёлке. Всё прояснилось только тогда, когда мы пересекли главные городские ворота и очутились в Хольтерне.
Нашим взглядам предстал небольшой город, глядя на который я позабыла о собственных мрачных мыслях, любуясь архитектурой и опрятным видом горожан. Мы словно очутились в другом мире — полном света и красок.
Клонящееся к закату солнце отражалось от идеально прозрачных стёкол в окнах домов и витринах магазинов, а также разбегалось сотнями цветных лучиков от прекрасных витражей. Цветным стеклом были украшены вычурные уличные фонари, некоторые вывески и даже кованые элементы мостов.
В одной из витрин я заметила другие изделия из цветного стекла — люстры, подвесные украшения для декорации комнат и изящные статуэтки. Всем этим можно было любоваться часы напролёт, и я невольно пожалела, что не могу провести здесь больше времени.
Хотя, если моя судьба — остаться в Севарре, я непременно вернусь в этот город.
Я заметила как некоторые не слишком сдержанные люди, не сводят с меня изумлённых глаз, наверняка гадая о том, какое же уродство скрываю под маской. Но я только выше вздёрнула подбородок, втайне продолжая восхищаться творениями местных мастеров.
Мне почудилось, что здесь протекает спокойная сонная жизнь, в которой не места несчастьям и бедам. Словно в подтверждение этому до меня донёсся звонкий девичий смех, заставив обратить вниманию на стайку прелестниц в ярких разноцветных нарядах, что делало их похожими на бабочек.
— Нравится? — поинтересовался Канер с лукавой усмешкой, а когда я кивнула, он добавил. — Я специально выбрал этот маршрут.
Я лишь покачала головой, пряча свою смущённую улыбку. Что и говорить, вид Хольтерна несомненно поднял моё настроение. Если это обычный город, то как же выглядит столица?
Вдруг вспомнилось о том, какие слухи ходили о севаррийцах. Поговаривали, что они не слишком жалуют магов и в их законодательстве даже прописаны законы, строго карающие людей, занимающихся магией без специального разрешения властей и местного духовенства.
Возможно, так повелось, потому что среди них самих, как правило, не рождались люди с даром, доподлинно неизвестно. Но упрекнуть их не в чем, несмотря на своё настороженное отношение к магии, они живут в прекрасном процветающем государстве.
