Он поцеловал её долгим, мучительно сладким поцелуем. В его объятиях Сильвии совершенно не хотелось думать о работе. Посовещавшись, парочка решила сходить в зоопарк. Сильвия была там третий раз в жизни, раньше она ходила туда только с отцом. Алексу показалось, что по дороге девушке немного взгрустнулось. В ответ на его настойчивые расспросы, она рассказала ему о Майкле Беннетте.
– Теперь ты понимаешь? Моего отца застрелили гангстеры и я не успокоюсь, пока не узнаю, кто это сделал. Я отомщу за него! – твердила Сильвия. Её глаза блестели от волнения. – Рано или поздно, справедливость непременно восторжествует!
– Ладно, детка, всё будет так, как ты захочешь. Мне очень жаль, если я заставил тебя вспомнить то, что причиняет тебе боль, – Алекс взял любимую за руку. – Давай тогда не пойдём.
– Наоборот, давай сходим. Я хочу посмотреть, многое ли изменилось с тех пор.
– Не думаю, что там что-то всерьёз изменилось.
– Ты часто бывал в зоопарке в детстве?
– Не то, чтобы часто, но приходилось. Моим друзьям нравилось, я с ними ходил. Мне претит сама идея того, чтобы держать животных в неволе. Все эти клетки, загоны… Отвратительно, – поморщился Алекс.
– А с родителями ты туда ходил?
– Ходил как-то раз, но с ними было скучно. С друзьями гораздо веселее. Ну, или с девушкой, – добавил Алекс, приобняв Сильвию за плечи, и они подошли к воротам зоопарка и купили билеты.
Они обошли уже почти всех зверей и надолго остановились возле клеток с представителями семейства кошачьих. Обняв возлюбленную за талию, Алекс поцеловал её в висок и прошептал:
– Ты у меня лучше всех, такая же прекрасная и сильная, как эта дикая кошка.
– Какая-то она маленькая и жалкая, – лукаво улыбнулась Сильвия, наблюдая за пятнистым котёнком леопарда размером чуть больше домашнего кота, игравшего с тряпичным мячиком. Его мать, свернувшись в клубок, спала в другом углу клетки. – Совсем ещё малыш.
– Зато когда подрастёт, то задаст жару всем мафиози, – поддразнил Алекс, вспомнив их недавний разговор. – Тогда лучше сравнить тебя с волчицей? Волки – родственники собак, они преданно служат людям и полицейским.
Он нарочно так сказал – “людям и полицейским”. Сильвия не обратила внимания на сквозившую в его словах неприязнь. После случая с Джузеппе Монти и захватившими в заложники его родных полицейскими, Алекс осознал, что испытывает к стражам порядка презрение, граничащее с отвращением.
Шутки шутками, но он на самом деле не верил, что Сильвия способна на месть. Его забавляла её игра в полицейского. Алекс относился к ней, как к очаровательному и немного балованному ребёнку. Когда она будет принадлежать ему, он уговорит её бросить работу.
Сильвия очень сердилась, когда Алекс её поддразнивал.
– Сам-то ты кто? Давай скажи, может, чувствуешь себя вроде таким большим и опытным как… тот тигр? – обиженно надула губки девушка, оглядевшись по сторонам. Они подошли к клетке с тигром, который лежал на полу и посматривал на них сонным взглядом.
– Красивый зверь, – заметил Алекс. – Его поймали и посадили в клетку, думая, что удастся примирить его с неволей, а он выжидает момент, чтобы вырваться на свободу. Когда-нибудь ему это удастся.
– И в итоге его пристрелят, если не получится по-мирному загнать назад. Алекс, ну ты только посмотри, он какой-то полудохлый, куда ему думать о побеге? – засмеялась Сильвия, подходя поближе к барьеру – Такой ленивый… Мохнатый коврик для коридора.
Тигр, лежащий на полу клетки и не сводящий с девушки немигающего взгляда, вдруг бросился к ней. Его мощные лапы ударились о толстые прутья решётки так сильно, что казалось, ещё чуть-чуть, и решётка разлетится. Вскрикнув от ужаса, Сильвия отпрянула назад и едва не упала. Алекс успел подхватить её. Тигр заходил по клетке туда-сюда, хлеща себя по бокам хвостом и не отводя от ускользнувшей жертвы взгляда хищных глаз.
– С вами всё в порядке? – к парочке подбежал смотритель, подметавший неподалёку территорию.
– Да, – выдохнула девушка, ошарашенная случившемся.
– Ну слава богу. На этого тигра иногда будто что-то находит, как бешеный становится, хитрец. Сначала лежит так спокойненько, будто подыхать собирается. Странно, вы, мисс, вроде близко не подходили. С чего бы это он кинулся на вас? Вы его дразнили?
– Мы не дразнили его! – Сильвия невольно сжала ладонь Алекса. Её руки были холодны, как лёд. Алекс, успокаивая, слегка потёр её пальцы.
– Ты же говорила, что он ленивый и полудохлый, вот он тебя и услышал, – насмешливо заявил Алекс, глядя в её испуганные глаза. Сильвия в растерянности посмотрела на него. – Что, перетрусила, мой храбрый полицейский?
– Ничего я не перетрусила! Просто он так неожиданно прыгнул, не рыча, и сейчас молчит, – сердито буркнула Сильвия.
– Он всегда молчит, – вмешался смотритель. – Был тут случай ещё до меня. Тигра этого привезли и толком ещё не изучили его характер. Вёл-то он себя сначала прилично. Валялся себе целыми днями, пассивный такой, будто ему всё на свете до фени. Немного во время кормёжки оживал только. Так вот, зашёл к нему как-то раз парень прибраться, а он возьми да прыгни на него. Еле спасти удалось.
