- Солдата и торговца многое объединяет. Какой торговец не умеет обращаться с оружием? Да и не торговец я точно, был одним из помощников дельца, а дела в торговле всякие приходится решать - где конкуренты бандитов подошлют, где дезертиры начнут мзду требовать, в какой волости крестьяне чересчур оголадают и выйдут на дорогу, сборщики пошлин на всех границах всех феодалов хотят себе лишку в карман отщипнуть - надо уметь обойти так, чтобы не заметили. Или если на корабле - не пустить их на корабль и дать мзду, чтобы оценили товары на глаз, или с моих слов. В городах не дать себя выкрасть “головным” - разбойники, что торгуют людьми, а у конокрадов можно задёшево купить довольно хорошую кобылку на развод, у “церковных” - обменяться реликвиями, привезённых из разных курфюршеств. Мне работы хватало. И железом отбивался, и словами.
- Да ты прямо незаменимый, судя по твоим словам.
- Был бы не заменимый, то меня бы не оставили на дне оврага. Или Дитрих Толстый попробовал меня как-нибудь достать. У него хватает денег, чтобы нанять достаточно крепких ребят. Или хватало два года назад…
- Это ты столько в рабах? Крепок!
Гизельхер лишь пожал плечами.
- Каков есть.
Я подумал.
- В Канхейме, говоришь, есть лавка этого Дитриха? А на какой улице?
- Фарбенгасса.
- Это недалеко от Соборной площади?
- Да, туда, в глубину, где трактир Марка-вонючки стоит. Ты… Вы… Были в Канхейме? - продолжал удивляться он.
- Марк-трактирщик с его запахом пота та ещё шельма, но пиво при этом хорошее! Да, служил я там.
Гизельхер замолчал, но по его лицу было видно, что очень хочет спросить.
- Спрашивай-спрашивай. Видишь, сегодня у тебя праздник и позволено чуть больше, чем в предыдущие дни.
- Это меня и пугает… А кем служили?
- Наёмный солдат в “Белых Быках Гольшарка” капитана Ингберта Лосли. Как ты наверное уже понял, воевал на стороне “брёвен”.
- И на вас никто внимания? То есть… Ваш облик… Знаю, что горожане несколько не любят тех, у кого хвосты, мех, или такие зубы…
- Кто надо, тот знал. - Рассмеялся я. Воспоминание о войне Канхейме и вообще о времени в отряде было одним из лучшего, что я помнил за последние годы. - И хорошо, что мы вспомнили это, так как именно о “Быках” я и хотел с тобой поговорить.
- Но вы, господин…
- Можешь меня называть, как и остальные - владыкой. - заметил я его трудности в обращении ко мне.
- Хорошо, херршер (Herrscher). Раз вы там служили, то знаете больше моего. Я конечно слышал про этот отряд - многие из них бывают на слуху, но очень мало. Слышал только, что они не удаляются от своего родного города.
- Не удалялись бы, если бы не одна вампирша… Но это долгая история. Я просто хотел тебе предложить вступить в отряд.
Шлиц слегка пошатнулся - уже хотел его поддержать, как он вновь принял устойчивое положение. У мужика видимо от разговоров закружилась голова. Мутант его вербует в наёмничий отряд из страны кровопийц, находясь среди безлюдных просторов Глермзойской пустоши.
- Херршер - вы рекрутёр “Белых быков”?
- Именно, Гизельхер! Что на это скажешь, а? Вступишь, послужишь, заработаешь кучу денег. Я тебе расскажу по секрету - отряд понёс довольно большие потери и набор ведётся на офицерские должности. То есть оплата будет хорошая, явно лучше, чем здесь. - со смехом я ткнул пальцем в сторону вонючих дубилен. - Кто знает, может у тебя будет ещё возможность проведать братьев-сестёр, съездить выпить пива у Марка-вонючки…
- Какие обязанности у меня будут в отряде? - быстро он перешёл к делу.
- Представитель капитана во время его отсутствия. Переговоры с торговцами, улаживание споров, нахождение компромиссов… Да, в чём-то снабжение отряда и рекрутинг новых бойцов.
- А если я откажусь?
- То ничего не изменится и доев, после нашего разговора, ты идёшь работу - шкур много и ямы с мочой надо ещё наполнить.
Румянец пятнами покрыл его лицо.
- Скажу сразу - за капитана буду я, так как Лосли был убит. Нет, не мной. В сражении с мертвяками. И мне бы хотелось верить, что наняв тебя я не сделаю ошибку. Что ты не окажешься предателем и не подставишь отряд и меня. Из этого выходит следующее: за верность какую плату ты хочешь?
- Можно подумать?
- Можешь, пока я не доем.
Не торопясь жевал мясо, глядя на уставившегося себя под ноги своего будущего представителя. Я верил, что он не упустит своего шанса. Главное чтобы не запросил нереального.
- Первое, — когда я дожевал последнюю зелень, без промедления произнёс Гихельхер - свободу и право уехать потом отсюда, второе - улучшение условий для людей, третье - я откажусь воевать против Мальфаша, если такое вдруг случится.
- Только с Мальфашем?
- Да, остальные земли мне не важны.
- А что за второе, о людях - чего ты о них заботишься?
- Мы, люди, должны держаться вместе.
- А разве плохие условия?
- Не лучшие… Хотим сами себе готовить, пусть даже мужчины будут поварами, одежду потеплее, не отправлять на добычу соли - пусть гоблы там гниют.
- Что, добыча соли хуже работы в этой вони?
- Тут главное работать с пустым желудком, а там от любой царапины соль оставит незаживающие язвы…
