Сзади раздался звон, как будто пришло сообщение. Ю Хо почувствовал, что за ним кто-то стоит. Чужая рука с длинными тонкими пальцами, едва не задев его щёку, протянула коробку с колодой для игры в покер и помахала прямо у него перед носом.
Ю Хо процедил с мрачным лицом:
– Опять ты…
– Ты меня по пальцам опознал?
Наблюдатель 001 говорил со свойственной ему небрежностью, бесящей окружающих до трясучки. Он рассмеялся, а затем отступил на шаг на всякий случай.
– Даже не думай! – Цинь Цзю открыл коробку, достал из неё колоду и велел: – Тяни!
Остальные собрались вокруг, но близко подходить не решались, побаиваясь Цинь Цзю, даже его улыбка не сулила ничего хорошего.
Рубашки у всех карт была одинаковые, а вот лицевая сторона отличалась: на каждой было что-то написано.
Были ещё какие-то чудные, например:
Экзаменуемые догадывались, что это значит, непонятно только было, как именно использовать бонусы и чем конкретно они помогут.
Кроме бонусов на картах встречались и другие надписи, совсем странные. Ю Хо быстро пробежался по ним глазами и нашёл десяток вроде таких:
И какой прок от похвалы в таком месте? Спасибо, что пришли, ждём вас снова!
– А чёрные что значат? Штрафы? – спросил Ю Хо.
Он указал на полностью чёрные карты без единой надписи. Можно было предположить, что ничего приятного они не сулят.
Цинь Цзю вытащил одну, покрутил перед носом у Ю Хо и протянул:
– Не-е-е, это не штраф, но карта и правда необычная. Это не награда в привычном понимании. Чёрная карта даёт возможность сдать экзамен в тот же день, но по новой схеме.
Кое-кто из присутствующих, услышав это, позеленел.
Юй Вэнь расстроился больше всех.
– Тут ещё и схемы разные?
Подобные изменения изрядно достали его за время учёбы. После каждой реформы приходилось готовиться заново. Сегодня сдаёшь три обязательных предмета и два по выбору, а завтра ещё что-нибудь удумают! Юй Вэнь не ожидал, что после окончания школы ему снова придётся столкнуться с подобным.
На лицах собравшихся отразились самые разные эмоции, и тут Цинь Цзю достал из коробочки последнюю карту и сказал:
– Чуть не забыл, эта тебе особенно понравится!
Притихшие было люди загалдели.
– Это то, что я думаю? – спросил Чжоу Цзинь. Среди собравшихся он был самым спокойным: возможно, из-за болезни не оставалось сил на эмоции. – Это значит, что не нужно сдавать экзамен?
Цинь Цзю не успел ответить, потому что вмешался Наблюдатель 922. Похоже, ему эта карта особенно понравилась.
– Немного похоже на «освобождение от экзамена», но в том случае речь идёт о конкретном экзамене и баллы начисляются в соответствии со средним показателем. А вот «автомат» – совсем другое дело, это настоящий счастливый билет, в колоде только одна такая. Если вытянешь её, считается, что ты сдал все экзамены, можно со спокойной совестью набить живот и ложиться спать, а как глаза продерёшь, сразу домой отправят.
Домой?! Услышав это, все экзаменуемые оцепенели. Именно этого они хотели больше всего на свете на протяжении последних двенадцати часов, но как быть, если твоя жизнь напрямую зависит от удачи и других экзаменуемых? Эта карта пробудила в них угасшую было надежду.
Лао Юй набрался смелости и спросил:
– А без неё когда мы сможем вернуться?
922 подумал и ответил:
– Зависит от нынешних правил. По идее, надо сдать все обязательные дисциплины и набрать проходной балл…
Лао Юй хотел спросить что-то ещё, но Цинь Цзю уже собрал колоду, дважды перетасовал её, а потом раскрыл карты веером рубашками вверх и протянул Ю Хо:
– Тяни. У тебя две попытки. Быстрее.
Ю Хо не пошевелился. Он повернул голову и обратился к остальным:
– Пусть попробует кто-нибудь более везучий.
Тут же ожило радио:
Предупреждение! Экзаменуемый не может передавать своё право тянуть карту!
Ю Хо вздохнул.
– Чего уставился? Это не я, это система! – Цинь Цзю вскинул подбородок и лениво протянул: – Хватит злиться, дружок, тяни уже.
Да пошёл ты со своими «дружками»!
Ю Хо несколько секунд презрительно смотрел на Цинь Цзю в упор, а потом вытащил наобум первую попавшуюся карту. Все остальные затаив дыхание следили за ним. Ю Хо перевернул карту лицевой сторону и прочитал:
– Ты в первых рядах! Прими похвалу! Примечание: эта карта признаёт ваши таланты. Так держать!
Ю Хо не знал, как это прокомментировать. Повезло так повезло! Ситуация всё больше его раздражала.
Вы использовали первую попытку.
