Алекс внимательно слушала её, но не знала, как повлиять на решение Семилы. Наконец, она просто сказала:
— Теперь я знаю, что ты меня понимаешь, как никто другой. Всё то, что я сейчас чувствую и переживаю, тебе знакомо. И единственное, что я прошу тебя помочь мне сделать — не говори о моём намерении царю. Прошу тебя об этом, как подруга подругу. Поверь, если бы ты меня об этом попросила, я бы ни минуты не колебалась и сделала это для тебя.
Алекс замолчала. Она смотрела на Семилу просящим взглядом, ведь теперь от решения дочери жреца зависела её судьба. А Семила не знала, что ответить Алекс, как поступить. Сейчас, в ней боролись два противоречивых чувства: чувство долга и сострадание, которое она питала к, успевшей так полюбиться ей, чужеземке. Мысль о том, что ей предстоит стать женой ненавистного ей Керифа, отравляла её всё больше и больше. Единственное, что желала для себя Семила, это помощи. Чтобы нашёлся тот, кто спасёт её и поможет избежать не желаемого замужества. А теперь получается, что ей уготована такая же роль, и примет ли её Семила зависит только от неё.
— Что ж, если я предам тебя, то сама себе этого не прощу. А как потом прикажешь жить с самой собою?
— Благодарю, — Алекс обняла подругу, и прозрачная влага проступила на её глазах.
Наконец, когда после ужина ребята собрались в привычном для беседы месте, Алекс и Семила неожиданно появились на «Балконе совета». Так земляне окрестили любимое место сбора и общения между собой.
— Алекс! — воскликнул Макс, — Где ты была весь день? Мы уже начали волноваться!
— Так было нужно, — сухо ответила она. — Мне нужно было время, чтобы побыть наедине с собою.
— И как? Побыла? — подколол её Павел.
— Представь себе, — дерзко ответила Алекс. Подняв вверх подбородок и задрав и без того курносый носик, она с гордым видом ответила, — И вот что я решила.
Она села на мягкий упругий диванчик рядом с Семилой. Окинув всех мимолётным взглядом, она продолжила:
— Я долго раздумывала над всем тем, что произошло с нами и поняла вот что: мы начали своё путешествие, чтобы найти таинственную планету Глорию и пропавшую экспедицию. Верно?
Это был, скорее, риторический вопрос, ответ на который она и не ждала. А потому, сразу продолжила:
— А что в и тоге мы с вами получили? Чем занимаемся на этой планете? Сидим в золотой клетке и с каждым днём врастаем, ввязываемся в войну, которая не сохраняет, а разрушает этот уникальный мир!
Ребята, включая Семилу, сидели и слушали Алекс. Она говорила с таким запалом, что никто не смел отвечать и, даже, спорить с нею.
— Я была в зоологическом саду профессора Милары и, в отличие от вас, успела познакомиться с уникальной и неповторимой фауной этой прекрасной планеты. И вот, что я решила.
После этих слов Макс напрягся. Он уже заранее знал, что решила для себя Алекс. Но, всё же, не стал её перебивать.
— Я хочу покинуть этот дворец, чтобы выполнить хотя бы одну из целей нашего путешествия.
Макс боялся этого. Он, не смотря на осуждения политики, проводимой царём Клиосом, всё же считал, что за высоким забором дворца он и его команда в безопасности. Но он знал Алекс и прекрасно понимал, что её нельзя было остановить ни в помыслах, и в действиях.
— Ты рехнулась? — обозвался Павел, — Там, за стенами этого города война? Тебе мало того, как расправился Хетт с нашими родителями. Тебя ждёт та же участь, если не выбросишь эту затею из головы.
— Седой прав, Алекс. Там опасно. Здесь, во дворце мы под защитой царя, — согласился с Павлом Тигран.
— Мы не под защитой царя, — возразила она, — Мы у него в плену! И вы даёте ему то, что он от вас хочет. МИТ-1, телепорт? Что дальше?
— Ты хочешь сказать, что пока мы ему нужны… — сказал Илья, но так и не закончил свою мысль. Алекс его перебила.
— Да. И каждый из нас, как мне кажется, играет роль, определённую самим царём.
— Тогда, какова твоя роль в его игре? А? — спросил Павел.
Алекс вздрогнула от его вопроса. Она вспомнил вчерашний разговор в саду с царём Клиосом и онемела. Она не знала, что ответить. Всю правду она не хотела говорить им потому, как прекрасно понимала: Макс может встать на защиту её чести и бросить вызов царю, разгорится настоящий скандал. А Макс и вовсе может лишится жизни. Нет. Этого допустить она не могла. Единственный выход из этой неприятной ситуации, шанс избежать столь обременительной и губительной участи, Алекс видела только в побеге.
— Не знаю. И, признаться, не желаю знать. Я не марионетка и не нуждаюсь в кукловоде, — резко ответила она Павлу. — Потому я и хочу покинуть это место. Да. Также, как наши родители. И пускай меня ждёт та же участь. Но одну, из поставленных перед собой целей, всё-таки достигну.
Макс молча слушал Алекс и не хотел её перебивать, пытаясь понять, что стало причиной такой кардинальной смены настроения. Простая жажда приключений или она от чего-то бежит? Или от кого-то? Так или иначе, но Алекс было уже не остановить. Она была нерушима в своём стремлении бежать из дворца. И единственное правильное решение для себя, Макс видел не в отговорах подруги бросить эту нелепую затею. Нет.
