Два крепких кларионца подошли к старику и, подхватив его под руки, подняли с коленей на ноги. Алекс стояла неподалёку. Заур обернулся к ней и сказал:
— Подай мне мой посох, дитя.
Алекс, как и все, кто находился в зале, включая царя, сильно удивились такой просьбе. Ведь никому никогда не разрешалось брать его в руки. Даже прикасаться к священному посоху было запрещено. А тут сам верховный жрец просит об этом.
— Похоже жрец и впрямь умом тронулся, — проговорил Тигран.
Алекс же послушно подошла ближе и подняла посох. Она протянула его жрецу, но тот не торопился принимать его из рук девушки. Он хитро посмотрел в глаза Алекс и она, только она и никто другой в этом зале не увидел то, что сказал ей Заур. Без слов, одним только взглядом. Алекс снова посмотрела на посох, но уже по-другому, как-то более осознанно. Длинная деревянная, гладко оточенная палка, с острым блестящим наконечником из горного хрусталя, тяжелела у неё в руках. Он переливался на солнце, играя всеми спектрами света, превращая его в разноцветный калейдоскоп. Словно радуга перетекала от одной грани к другой. Четыре остроконечных пика, расположенных по спирали символизировали четыре стихии, что лежали в основе всего сущего: огонь, земля, вода и воздух. Именно этот посох одиннадцать тысяч лет назад передал первому жрецу Клариона посланник Бога и приказал хранить мир на планете, как последний шанс на спасение.
Взяв посох в правую руку, Алекс подошла к царю. Она посмотрела в его глаза, и царь заметил, как что-то изменилось в её взгляде. Как-будто бы он стал прежним, таким, каким Клиос запомнил его при первой встрече с чужеземкой. Вот теперь она была настоящей, теперь она не играла с ним.
— Отдай мне посох, — приказал он.
Но Алекс держала посох при себе. Она крепко сжала его в руках и, что было силы, ударила острым наконечником царя прямо в грудь. Будто молния низверглась с небес и разделила мир на две половины. В ту же минуту он взвыл от дикой боли. Схватившись обеими руками за деревянную рукоять посоха, Клиос одним движением вытянул его из груди и сразу же повалился на пол. Он захрипел. Из его рта потекла струйка крови вишнёвого цвета. Согнув ноги в коленях, он что-то попытался сказать. Но из всего можно было понять только одну фразу:
— Этого не может быть!
Закатив глаза вверх, Клиос выдохнул и больше не шевелился. Стражники, что стояли возле выхода из зала в ту же секунду набросились на Алекс. Один из них заломил ей руки так, что она громко закричала от нестерпимой боли.
— Отпусти её, гад, — что было силы, угрожающе закричал Макс.
Но стражник его не слушал. Он ещё сильнее выкрутил её руку и потащил к Зауру.
— Господи, что же теперь будет? — прошептал Макс.
К бездыханному телу царя подбежал лекарь, которому сообщили, что случилось. Он приложил голову к груди Клиоса. Но сердце его уже не билось.
— Царь умер! — произнёс лекарь и сам испугался своих слов.
И в эту минуту произошло то, что никто и предположить не мог. Огромной силы землетрясение пронеслось по всему Клариону. Минут пять или даже десять длилось оно и успело разрушить около половины всех построек и сооружений на планете. Только такие крепкие стены, как в крепости Цэнары, смогли выдержать эту волну.
Стражнике в диком испуге бросились к выходу из Зала судьбы, спасая свои жизни. Пленники же и жрец остались. Алекс подбежала к решётке, за которой сидели её друзья.
— Что ты наделала? — закричал Павел, — Теперь мы точно все погибнем! А вместе с нами и Земля, и Кларион.
— Алекс, найди что-нибудь длинное металлическое, — закричал ей Макс.
Она кивнула ему в ответ и стала панически осматривать предметы в зале. Пока она металась, словно ошпаренная, по всему помещению, Заур молча подошёл к решётке и достал из навесного кармана связку ключей. Только они были какими-то необычными. Стержень ключа был собой треугольный формы с стремя гранями, на каждой из которых был свой узор. Жрец засунул ключ в замок и обе створки темницы распахнулись в ту же секунду. Пленники вышли из своего заточения. Все, кроме Хетта. Он не мог ходить. Стражники царя сломали ему обе ноги.
— Макс, — Алекс бросилась на шею Басаргину. — Ребята!
Макс крепко обнял её.
— Ты очень рисковала, — сказал он тихо.
— Другого выхода не было! Иначе, он убил бы вас.
— А что толку? Теперь мы всё равно умрём, — закричал Павел.
— И всё же, я не понимаю, — сказал Тигран, — Как тебе удалось его прикончить? Это же никому не под силу. Или всё дело в этом посохе?
— Всё дело в том, что в заклятье, которое защищало Клиоса, говорилось «ни один смертный не сможет убить царя», сказала Алекс.
— Ну? — Тигран всё ещё не понимал в чём дело.
— А я не смертный, — пояснила Алекс, — Я — смертная! И Семила это поняла первой. Она могла бы его убить, если бы Клиос не среагировал вовремя. А мне, чтобы подобраться к нему поближе, пришлось немного усыпить его бдительность.
В эту минуту произошло второе землетрясение. Оно было ещё дольше, чем прежнее. Нестерпимый гул и паника царили повсюду.
— Заур, что можно сделать, чтобы остановить разрушение? — спросил Макс
