Заур подошёл к чаше. Он протянул свой посох к её середине. Вдруг, прозрачный кристалл, что покоился на самом конце посоха, заблестел и озарил светом весь зал. Голубая дымка стала подниматься над горсткой пепла и собираться в сферу. И, как и в первый раз, над чашей появилась картинка, которая в один миг ожила. Алекс вздрогнула. Она, как и её товарищи, увидели экипаж корабля Арго. Их родители сидели за одним огромным круглым столом в Зале советов рядом с царём и его ближайшим окружением. Министры, военачальник Кериф и сам Заур были на том совете. Капитан Владимир Басаргин вёл беседу с Клиосом. Он рассказывал ему о Земле, о богатстве её природы и разнообразии рас и народов, населяющих её. Затем, картинка поменялась и перед Максом и его товарищами разыгралась другая сценка: отец Павла, Николай Седых, на каком-то белом полотне рисует длинной серой указкой чертежи и схемы перед аудиторией. Немного разобравшись в принадлежности кларионцев к тому или иному сословию, в зависимости от одеяния и его расцветки, земляне определили, что аудитория, перед которой выступал отец Павла, состояла из полководцев и военачальников во главе с Керифом. И снова тот же зал, те же люди, но выступает теперь перед ними Александр Лебедь — правая рука капитана и его лучший друг. Алекс замерла. Она смотрела на отца, не моргая. Словно послание из прошлого, которое потерялось по дороге и нашло её только сейчас. Она закусила свою нижнюю губку и, замирая, слушала всё, о чём он говорил. Полковник Лебедь, прибегая к помощи своего личного опыта, объяснял необходимость расстановки военных сил царской армии в предстоящей битве с войском Хетта. И снова картинка расплылась, растаяла в воздухе, и палитра тех же размытых красок собралась в новый сюжет, который ожил буквально через десять секунд. Нина Картелёва стояла посреди какой-то комнаты. Вокруг неё, в четыре кольца, были размещены невысокие длинные скамьи. На этих, своего рода лавочках, расположились подростки. Им всем было около пятнадцати лет. В первом ряду сидела девушка с огромными голубыми глазами и светлой пышной косой. Это была Семила. Земляне сразу узнали в ней дочь жреца. Она без конца о чём-то спрашивала маму Ильи, не боясь её, как другие. Напротив, за то время, что Нина Михайловна провела на Кларионе, девушка сильно привязалась к ней и больше, чем все остальные, скорбела о её гибели. А Илья не видел никого, кроме мамы. Так же, как и его товарищи, он пытался рассмотреть, запомнить её такой живой, но такой далёкой.
Но даже магия не вечна. Сфера погасла. Она растаяла в воздухе, не оставив после себя ни следа. А только неизгладимое впечатление и воспоминания о сегодняшнем дне. До мурашек по коже, до озноба, до замирания дыхания у Макса и его друзей.
— На сегодня хватит, — словно очнувшись после глубокого гипноза, услышали они слова жреца. — Солнце уже катится к закату. Вам пора возвращаться во дворец.
— Как это к закату? — удивился Тигран, — Мы, от силы, час провели здесь. День в самом разгаре!
Заур поднял свой магический посох вверх. Широкий полукруглый потолок в виде купола над головами землян стал светится. В его центре появилось Солнце, которое стремилось к горизонтальной линии. Хотя, линией эту заборчато-округлую полосу трудно было назвать. Она состояла из островерхих деревьев и шаровидных кустарников.
— Время — очень сложная вещь. Мы сегодня с вами столько всего проделали с ним. Надеюсь, оно по-прежнему будет к нам благосклонно.
Этими словами жрец завершил свою беседу с землянами. Он сделал несколько шагов в сторону и растворился во тьме неосвещаемой части зала. Незаметно откуда перед глазами команды Басаргина появился Шинар.
— Я проведу вас. Следуйте за мной, — сказал он и направился в выходу.
Жрец не обманул землян. Когда они вышли из храма, Солнце действительно клонилось к горизонту и во дворце их уже ждал царь Клиос, к ужину. Он всегда ужинал в окружении своих самых преданных людей и слуг. Стол представлял собой букву «Т», за горизонтальной частью которой восседал царь. По правую сторону от него всегда сидел Кериф, слева — Хориус. Были в зале и другие люди — вельможи и богатейшие и влиятельнейшие люди государства: министры, сановники и прочие высокие чины. В самой верхней его части, по левую сторону от царя, были припасены места для землян.
