По правде говоря, лично я понятия не имею. Сейчас в мои обязанности входит ухаживать за животными, исцелять тех из них, которые приходят за помощью из Диких земель. Работа, откровенно говоря, не очень почетная. В сравнении с моими сверстниками я отстаю в развитии и чувствительности. Мне не доверяют, а это плохой знак.
Я интересуюсь совсем не тем, чем следовало бы. На что я трачу свою жизнь? - Возвращаюсь снова и снова к своим тайникам, составляю карту Фрактала, ищу в округе руины прошлой цивилизации. Захожу все дальше. Во всех смыслах.
- Уже решила по поводу семьи?
Начинается. Мне хочется закатить глаза. Нона - одна из тех, кто сильно хочет найти для меня защитника, говоря по-унговски, выдать замуж. Почему бы ей не заботиться о создании своей семьи?
Я не должна грубить ей. Любой эдем имеет право задавать такие вопросы. Это обычное проявление вежливости и дружелюбия.
- Я еще думаю.
Невольно я тут же представляю Фортуната, которого прочат мне в защитники. Наверное, его можно назвать красавцем. Он отлично сложен: худощавый, но мускулистый. Волосы колючие, как у ежа, на спине, плечах и руках длинные белые иглы. Резкие скулы, острые кончики ушей, тонкие нос и губы. Брови грозно нависают над янтарными глазами. Кстати, я замечала, что глаза у него светятся ярче, чем у остальных эдемов. Значит ли это, что у него фотосинтез проходит быстрее? Тогда почему его глаза не зеленые, а ярко-желтые?
О Фортунате девчонки сплетничают по всем папоротникам. Он - хороший парень. К тому же "законопослушный гражданин": старейшины в нем души не чают. Наверняка в будущем он станет отличным мужем и отцом. Только бы не со мной. Наверное, мне должна льстить его симпатия. Но признаюсь, я панически боюсь наших отношений. Мне кажется, прояви я чуть больше внимания к Фортунату, меня в тот же день уговорили бы создать с ним семью. Я к этому совершенно не готова. У меня у самой столько вопросов. И что в таком случае я смогу дать Фортунату? Появятся дети, чему я их научу? Они окажутся между двумя огнями: отцом, который глубоко предан традициям и философии эдемов, и мамой, сутками напролет скитающейся в поисках прошлой цивилизации. Как сказал бы унг, Фортунат совсем из другого теста.
- Что здесь думать. Он - замечательный мужчина.
А вот это уже начинает меня раздражать.
- Знаешь, где Флика?
Нона кивает в сторону, и я вижу в толпе солнечных мою бабушку.
- Она будет занята какое-то время. Нужна тебе?
Нет. Совсем нет.
- Не беспокой ее из-за меня. Я все равно должна помочь животным.
Во мне все трепещет от радости, что бабушка будет занята, а я предоставлена сама себе. День складывается как нельзя лучше.
- Пожалуй, я уже пойду, - весело сообщаю я.
Нона не двигается с места. Ни намеков, ни прямоты она, похоже, не понимает. Что ж. Я уже собираюсь нахально уйти, но девушка останавливает меня:
- Тебя Салима искала.
Во Фрактале много детей, сколько именно, не знаю, но точно больше восьмисот. Их воспитанием старейшины занимаются особенно внимательно. По негласному закону меня к ним стараются не подпускать: я дурной пример. Лишь один ребенок всегда общается со мной без страха, такая уж статистика. Салима рано лишилась родителей, они ушли в другой Фрактал, что по неведомым мне причинам у нас считается позором, но дочь с собой не взяли. Так что можно сказать, мы с Салимой в некотором роде - подруги по несчастью. Мы с ней редко встречаемся, но я всегда искренне рада даже мимолетной встрече.
- Где она?
- Была в твоей палатке.
Строго говоря, ближние могут занимать любые палатки. В мою же наведываться осмеливаются немногие: Нона, Фортунат и Салима. Я не просила о такой услуге, ведь в палатке я уж точно не решусь прятать нечто запрещенное. Просто я достаточно часто прячусь там сама, и люди как-то привыкли к такому раскладу.
- Но уже, наверное, ушла.
"Почему ты не сказала сразу?". Но я прикусываю себе язык.
- Я забыла тебя предупредить.
Как уж, забыла! Ноне, как и старейшинам, не нравилось, что я оказываю влияние пускай даже на одного ребенка.
Я бы сказала Ноне еще несколько слов, но внезапно чувствую внимание бабушки к моей персоне. Серо-зеленые глаза Флики смотрят на меня так пристально, что становится не по себе.
Если я хочу еще насладиться сегодня свободой, мне стоит пошевеливаться. На этот раз я не оборачиваюсь.
ГЛАВА 3
Габриэлла
У подножья Северных гор у меня что-то вроде лазарета. Сюда приходят животные, которым нужна моя помощь. Я ухаживаю за ними, исцеляю их раны. Некоторых я вижу уже не впервые, другие приходят даже из чужих Фракталов. Это я знаю наверняка. С солнечными из далеких поселений контакт устанавливают только старейшины. Но у меня есть свои каналы связи.
Из-за кустов иоланты мне навстречу спешит носорог.
- Ну, здравствуй, красавец, - я поглаживаю животного по округлым бокам. У него жесткая шершавая кожа. Мысленно прощупываю клетки. Постепенно его мощное, неповоротливое тело исцеляется. Уже лучше. Гораздо лучше.
