– С одной стороны природа позаботилась о выживании вашего рода. Любая гетера может иметь детей, и это справедливо. Вы все находитесь в равных условиях. Но как же любовь? Ведь разумному человеку свойственно искать родственную душу. Вы же одиночки. Вряд ли дружба заменит более близкую связь, – вымолвил Олесь.
– Типичное мужское заблуждение, – возразила мутантка. – Вы видите в нас только женщин. Но мы не одинаковы! У некоторых мужское начало довольно сильно и, несмотря на свою внешность, это мужественные, смелые люди. Другие наоборот более чувственны и нежны.
– Ты относишься к первой категории? – уточнил русич.
– Об этом нетрудно догадаться, – усмехнулась Зенда. – Почти все воины такие же, как и я. Фактически мы разделены на два пола, хотя имеем одинаковую наружность. Просто никто не видит в нас различий.
– А если у гетеры произошла половая связь с мужчиной? – спросил Храбров. – Предположим... Не по вашей воле. Ведь такие случаи наверняка происходили в Морсвиле.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – сказала оливийка. – Девушек не раз воровали, брали в плен, а затем насиловали. Все заканчивалось плачевно. Организм гетер не приспособлен для внешнего оплодотворения и потому подобные действия приводят к сильным повреждениям внутренних органов, а часто к смерти. Мы уже не в состоянии жить с мужчинами, как обычные женщины. Сформировалась абсолютная иная раса, отличная от обычных людей.
– Понимаю, – кивнул головой наемник. – Удачи вам!
Они разошлись в разные стороны и бросились догонять друзей. По дороге Олесь сделал удивительный вывод: по сути дела, между ним и Тиун нет никаких различий. Они выполняют одну и ту же роль – защищают дом, добывают еду, воспитывают детей. И какая разница, что один из них имеет тело мужчины, а вторая – тело женщины? Природа порой преподносит самые причудливые сюрпризы, хотя выглядят они сущим бредом, который незнамо кто придумал...
Наемники быстро достигли Клона. Возможность отдохнуть и хорошенько напиться свежей родниковой водой гнала людей вперед. Про оазис слышали почти все земляне, но кроме Храброва, Аято и де Креньяна его никто не видел.
Так далеко на север за последние три года воины еще не заходили, хотя с жителями Клона встречались и Дойл и Саттон. Примерно полтора года назад разведчики тасконцев достигли космодрома «Центральный». Сначала их приняли за мутантов, с базы выдвинулись на перехват бронетранспортеры. К счастью, Храбров вовремя узнал Олана. Мальчик уже превратился в зрелого крепкого юношу, с мнением подростка считались все мужчины оазиса. Клоны не сомневались, что еще пять лет и Олан станет главой племени.
Поднявшись на бархан, Олесь обозревал окрестности оазиса. Здесь ничего не изменилось. Те же песчаные дюны, ужасная жара и полное безветрие, а посреди – маленький островок земного рая. Зеленая трава, высокие деревья, хотя и старинные, но все же ухоженные домики.
– О, боги, вот оно подлинное чудо света! – воскликнул Мануто.
– Нет, – рассмеялся Жак. – Всего лишь один из многочисленных оазисов в дикой пустыне. Правда, о нем немногие знают...
– К нам приближаются вооруженные люди, – возбужденно выкрикнул Родригес.
Наемники тотчас развернулись и рассыпались в цепь. С востока действительно шла группа воинов. В лучах восходящего Сириуса угрожающе блестели лезвия мечей и наконечники копий. Но уже через пару минут стало ясно, что это явился Олан.
– Приветствую вас, земляне, – радостно выкрикнул юноша. – Я был уверен, что вы обязательно зайдете к нам. Куда направлялась та огромная колонна? Странно, что она состояла только из женщин.
– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил маркиз.
– Мы стали гораздо осторожнее, – улыбнулся тасконец. – Теперь наши передовые дозоры выдвигаются на пять, а то и десять километров от оазиса. Вокруг слишком много властелинов пустыни. Они рыщут, словно голодные хищники. У нас уже было три стычки с мутантами. Увы, клоны пока не могут сражаться на равных с этими гигантами.
– Значит, вы следили за нами? – произнес Храбров.
– Нет, мы просто хотели знать, не угрожает ли поселению неизвестная армия? – ответил оливиец. – Устоять против подобного воинства жители оазиса не сумели бы. Признаюсь честно, люди готовились к бегству. Затем наблюдатели заметили Дойла. Его трудно с кем-нибудь спутать. Все стало понятно, и мы сопровождали колонну лишь сутки. Правда, опять чуть не нарвались на властелинов. Они тоже следили за чужаками. Откуда здесь столько женщин?
– Это гетеры, один из кланов Морсвила, – пояснил русич. – Мы помогли им покинуть город и дойти до степных районов. Там род оливиек начнет новую жизнь. Они далеко отсюда, и о Клоне ничего не знают.
Сразу было видно, что последнее сообщение обрадовало тасконцев. Иметь таких соседей местные жители не очень-то хотели – кто знает, не пожелают ли милые девушки поселиться слишком близко? Земля оазиса и так с трудом кормила своих обитателей.
